“你未免太高看这些利益熏心的蛆了，为了一点蝇头小利，他们什么都豁得出去。”埃米尔已经把电击棍戳到了他的脸上，只差按下按钮，就可以欣赏到电烤地精的奇景了。

“美女姐姐！活菩萨！你得救我啊，我愿意说的！”

阿什菈一把推开了埃米尔，甚至推得他踉跄了几步：“我真没想到你居然是这样的人，这根本不是审讯了，这是单纯的折磨。”

埃米尔摊手冷笑一声：“那随你吧，我倒要看看像你这样优柔寡断的方式能问出几句有用的话来。”

说罢，埃米尔转身甩手关门，扬长而去，留下阿什菈和一旁吓得屁滚尿流的地精。

“您是……您是大善人啊！”

“我不是什么大善人，”阿什菈说着，蹲下身，和地精视线平齐，温柔地说道，“我只是相信，没有人是天生的坏种，大家不过是被世道所迫，你也一定有你的难处，如果可以，我愿意听你说说。”

地精鼻涕一把泪一把地开始说起来，说自己天生就是弱小的种族，说自己从小到大如何在躲躲藏藏中生存，说自己为了活得像个人样而加入了啮齿帮，接着一五一十地交代了自己如何从上线那里拿货，又是怎么贩卖这些不干净的东西，交代了他认识的上线有谁，又通常都聚集在哪里，事无巨细得说了个清清楚楚。这些话，阿什菈一字不差地记录了下来，遇到名字拿不准的字还主动向他请教。

“埃米尔，结束了哦。”最后，阿什菈冲着门外喊道。

埃米尔闻声走进了房间，接过阿什菈的审讯记录仔细看起来，一边还拍拍她的肩膀：“还真是吐了不少东西出来呢，辛苦你了。”

地精难以置信地看着眼前的一幕：“你俩……你俩演我呢？妈的狗男女！”

“有你什么事？老实点。”埃米尔用电棍指着地精的鼻尖，他倒是从头到尾本色出演。

转头他又换了一副面孔对着阿什菈：“好了，接下来的就交给我，你今天早点回家吧。”

但阿什菈对于上次秃毛的事还心有余悸：“你会把他送进显性种看守所的，对吧？”

尽管这混蛋贩卖违禁品还拒不认错，但制裁他的应当是法律，而不是私刑。这是阿什菈的原则。

“当然，我保证。”

——

当所有人都离开后，EDGE的办公室陷入了可怕的安静中。地精知道自己今天保住了小命，于是在椅子上一直哎呦哎呦地喊痛，故意招惹埃米尔。

直到埃米尔手中的烟抽到只剩最后一点，他在地精的脑门上摁灭了烟，然后打了个响指。在他身边激荡着以太能量的滋滋声，随后化作了一道传送门，从门的另一边走出了三个人。其中两个一袭黑衣，戴着兜帽，地精一眼就认出这是黑焰的着装。另一人是个黑暗精灵，穿着平民服装，眼睛蒙着布条，被另外两个人架着走了出来。

“你、你们不是政府部门吗？为什么黑焰也在这里？”地精愣住了。

“看来你们这帮老鼠还不知道自己招惹了谁。不掂量掂量自己的斤两就敢做这种生意，真是胆大包天。”其中一个黑衣人说道，接着他扯掉了蒙在黑暗精灵眼上的布条，把他推到了埃米尔面前，“杰佩托，你证明自己的时候到了。”

杰佩托茫然地看着眼前这一幕，这个上次来自己店里喝酒，看起来普普通通的男人，到底和黑焰有什么联系？

“杀了他。”埃米尔递给他一把匕首，语气平静得像是在谈论天气。

“我……我不会杀人。”杰佩托接过匕首，手抖个不停。

“那么今天就是你杀的第一个人。”埃米尔说，“或者说你不喜欢用匕首，用其他方式也可以。”

“等等！不是说好了把我关起来的吗！你们不是来真的吧？这又是什么唱双簧吗？”地精吓得屎都快拉到□□里了。

“让他闭嘴，不要干扰我们的新朋友。”

埃米尔说罢，身后的黑衣人立刻抬起手，在空气中做出一个拉拉链的动作，伴随着使用以太能量的声音，地精的嘴就像被胶水死死黏住了一样再也张不开。

杰佩托知道，自己现在没有退路了，要么杀了地精，要么和他一起被杀，然后被无声无息地处理掉。这就是黑焰的入会仪式，首先是服从，然后是杀戮，最后留下一个忠诚的印记。如果可以，他真的很想回到过去，给那个曾经憧憬黑焰的自己一巴掌。

不过现在，他的首要目标是活下去，曾经他从旧主的鞭子下捡回过一条命，今天他也会使出浑身解数继续活下去。

他颤抖着举起匕首，刀尖贴在地精的胸口，薄薄的皮肤立刻被锋刃压出一道血痕。匕首被打磨得十分锋利，他再一狠心，推动刀柄，匕首就像热刀切黄油一样，顺着肋骨的缝隙流畅地滑了进去，直插地精的心脏。地精既不能喊，也不能动，只能像条蛆一样拼命扭动着。

“你应该把刀柄转一下，这样他死得更快。”埃米尔在一旁悉心指导着。

杰佩托听话地转动匕首，在地精的胸口开了个洞，地精剧烈地挣扎了几下，很快就咽了气。

“恭喜，你现在有资格成为我们的一员了。”黑衣人说着，拍了拍杰佩托的肩膀，“跟我来，我们会给你准备受洗仪式。”

——

杰佩托被蒙着眼睛，又不知道走了多长的路，黑暗精灵的感知力让他明白自己正走在地穴中，但却是他以前从未触及的深处。随着他们越走越深，脚下潮湿狭窄的石板路慢慢变得宽阔平整，最后他们竟来到了一个大厅，脚下的大理石地面每踏一步，都会引起无边无际的空洞回响。

有人扯掉了他的蒙眼布，杰佩托揉揉眼睛看清了眼前的景象，这是一座完全保留着矮人风格的大厅，或者说是宫殿更合适，沿着中轴线两旁排布着粗壮的立柱，墙壁上雕刻着矮人史诗故事中的英雄，手持长矛正在与巨龙搏斗。大厅两侧站着许多黑焰成员，他们都摘下了兜帽，绝大多数是黑暗精灵男性，也有零星女性，其他基本都是一些蜥蜴人或蛇人，角落里还有一个孤零零的蛛魔，正在编织他的蛛网。大厅的尽头金光闪闪，杰佩托确认了好几遍才敢相信，那确实是满地黄金珠宝堆成的小山，一个巨大的黑影正盘踞其上，熔岩球般的双目在黑暗中熠熠发光。

“欢迎，我的兄弟，我是法伦，是这地下宫殿的统领，也是你的引路人。”

一个身着华丽斗篷的人站到了杰佩托面前，他脱下了兜帽，露出可憎的面容。看得出他曾经也是一个黑暗精灵，但他的整个头颅都是烧伤后留下的疤痕，皮肤已然不复存在，能看见他脸颊上灰白的肌肉如何牵动骨骼，他的眼皮也没有了，眼睛再也无法闭上，头发眉毛等毛发更是无复孑遗。杰佩托听说过他的名字，法伦，曾是大主母最喜爱的男宠之一，却因为争宠而被主母厌弃，此后便杳无音讯，谁能想到他竟摇身一变，成了黑焰的统领，成了一个彻头彻尾的怪物。

“恭喜你通过了我们的考核，接下来你只要像我一样，接受火焰的洗礼，就可以正式成为我们的一员了。”说罢，法伦强行拽过他的手，挽起袖子，伸向盘踞在黄金之上的巨大黑影。

“等，等一下！可以不要烧手吗……我还想用这双手调酒。”

黑暗中的巨物探出头来，竟然是一条黑色的巨龙，杰佩托吓得跌坐在地上，看来阿什菈没有胡说，黑焰真的有一条龙，或者说，是这条龙拥有着黑焰。巨龙凝视着他，双目如同地狱深渊，他的鼻息喷在杰佩托身上，炙热得几乎要把他烫伤。

“主人说了，你可以保全你的双手。”法伦说，“你可以继续做你喜欢的事业，不过在必要的时候，你必须为主人服务。现在，脱下你的上衣吧。”

杰佩托脱下了衬衣，将后背袒露给巨龙，在颤抖中等待着即将到来的命运。他在心里把自己认识的所有神明和恶魔的名字都念了一遍，祈求能得到其中随便哪位的庇护。

“龙焰留下的伤疤不会愈合，从今往后你永远都是与我们命运相连的兄弟了。”

这是杰佩托晕倒前，听到的最后一句话。