没过几日，沈朝渊那边就传来了密信，信中字迹凌厉，是沈朝渊亲笔手书。

现下，援军已经抵达夷陵，军中内乱已经平定、军心稳固。北陵、郑国幡然醒悟，知道自己被沈朝渊利用。可奈何兵力折损过半、无力再战，只得悻悻撤兵归国。不日便会派遣使臣携降书入京，俯首请和。

唯独安国主力未损根基，虽遭联军内乱重创，但无伤大雅。安国如今仍旧盘踞边境，宁安两国之间还有一场硬仗要打。

最近发生的事情太多，卫沐池也免不了连轴转了多日。如今诸多事了，风波稍歇，她终于得以偷得几日清闲，稍作休整。

不过也只能休息几日而已，由于边境突然暴动，会试也被安排在了秋闱。孝怀帝如今身体一日不如一日，于是便想在中秋家宴之际顺带解决秋闱放榜后面圣的事情。省的还要折腾两次，对身体不利。

故此，秋闱之事便被提上了日程。

这场文武大考，关乎朝堂未来新生力量的更迭，是培植心腹、安插势力的绝佳契机，各方势力皆虎视眈眈。

早在几个月前，孝怀帝便将秋闱全权交由卫沐池督办统筹。只是秋闱会试一事事关重大，姜后不可能放过这个机会。所以，姜子松便在群臣力荐下得以与她共同负责此事。

卫沐池为主考官，总领整场文武大考。而姜子松则为副考官，协同督办。

如此一来，卫沐池想要自己的人占据朝中一隅之地，难度可见一斑。

按照以往的规矩，考生在进入会试之前要先通过各州县举办的童试，名列前茅者即为童生，至此才算正式获得科考资格。

童试过后便是乡试，也就是每年的秋闱。乡试会选拔出秀才和生员，秀才和生员才有资格进入会试，也就是春闱。只不过由今年犹豫种种原因限制，春闱改成了秋闱，七月中旬与乡试一同进行。

乡试过后便是会试，也就是卫沐池所谓主考官所管控的考试。

会试选拔出举人，入选举人才算是正式步入仕途，众举人将得到面圣的机会，由孝怀帝亲自主持殿试。殿试过后，将按照名次分别给予进士和贡士职称。

由于孝怀帝身体抱恙，殿试由太子和公主代为主持，殿试过后考生只需静待放榜即可。而前三名，也就是状元、榜眼、探花，才有资格在中秋宴会上一睹圣颜。

武考与文考的流程相同，只不过考试内容有所变化。经过一番商议，最终由卫沐池全权负责文考一切事宜，姜子松专职督办武考军务选拔。

下朝后，吏部侍郎吴为特意避开朝臣耳目，悄然辗转至听雨阁外静候。不多时，廊下传来轻缓脚步声。卫沐池身着常服，带着赵怀良和武之禅二人缓步前来。

“臣，见过公主殿下。”

卫沐池上前两步，抬手虚扶道：“吴大人，不必多礼。此番能让姜子松接手武考，与本宫分权而治，多亏了大人在朝堂力谏周旋，否则本宫难以这般顺利拆分权责。”

吴为连忙垂首躬身道：“殿下谬赞，殿下的事就是微臣的事。更何况，能为国举荐贤路，平衡科考大局是臣的荣幸，今日不过是做了臣分内之事而已。”

“如今，姜大人分管武考，与殿下各司其职。想来此番文考定然安稳无虞，不会出现太大的问题。”

“未必见得。”一旁的赵怀良适时开口道，“吴大人常年负责武考，可能有所不知。”

“武考是实打实的，凭实力定名次，纵然有心作弊，可操作空间也极小，顶多在器械、分组之上稍做手脚。可文考不同，阅卷、出题、誊录、审核，每一环皆是机关重重，其中可做文章之处比比皆是。”

卫沐池微微颔首，顺势将话接了下去道：“怀良所言极是。虽说武考不宜作弊，可姜氏未必没有应对的手段。”

“不过，姜子松分管武考，无法干预文考场务，于本宫而言，已是最大便利。故此，武考秩序与公平，便劳烦吴大人多番盯守，严防姜氏暗箱操作、私纳亲信。务必保障考生应有的公平，护科考清正。”

吴为躬身道：“臣定当不负殿下所托！”

姜氏耳目遍布朝野，几人见面本就不易，一路上更是谨慎为之。因此只说了重要的事，便各自散去免得被姜后一党发现。

本届文考会试为期十日，分三场依次进行。首场考的是古典注释，核查学子经学根基。

会试第二场考的是策论，由卫沐池亲自出题，谈论农田水利、边疆防御等兴国利民之论点，考核学子治国格局与远见。

最后一场则是考诗词，不论主题，不论内容，但须对仗工整，不得抄袭。

每场考试均持续三天两夜，会试期间所有私塾均被征用。考场内设立屏风，以保证所有考生均在独立隔间答题，杜绝相互窥视抄袭。