他感到一阵天旋地转。

原来，

这一年的地狱跋涉——

采石场前、上马石旁、

鞭笞的剧痛、繁重的劳作、

无数次尊严扫地的羞辱，

竟源于自己当初一个“错误”的选择——

没有在命运转折的岔口，看懂她递出的、那根名为“效忠”的独木桥，反而执意望向身后的断崖？

没有在第一时间，就交出她想要的、那份名为“绝对归属”的投名状？

这个认知带来的悔恨与自我怀疑，几乎要将他彻底吞没。

最终，所有的惊涛骇浪，都化为深深叩首时，一声极致压抑后、微不可闻的吸气声。他将脸埋在冰冷的地面上，用这真实的触感强迫自己冷静。再抬起头时，他眼中所有的波澜都已平息，只剩下一片死水般的沉寂与顺从。

“奴才……愚钝。”他的声音沙哑，却平稳得没有一丝波澜，“昔日有眼无珠……未能体会殿下深恩，狂妄自恃，以致蹉跎岁月，劳殿下徒费许多心血，重新雕琢。此皆奴才之罪，万死莫赎。”

公主将他瞬间的失态尽收眼底，嘴角勾起一抹得意的笑。她不再多言，转身便踏入了那沉沉暮色笼罩的府门。

只留他一人，跪在冰冷的青砖地上，对着那块象征着权力与认可的铜令牌，以及那句轻飘飘却重逾千斤的“早已备下”，心潮翻涌，久久无法平复。