风穿过史莱克城的青石街巷，把檐角铜铃摇出一串细碎的响。唐舞桐倚在廊柱边，垂着眼，指尖无意识地摩挲着茶盏沿口，心里那团被压了许久的东西终于浮上水面。

她原本的生命，是按千万年计的。在刚从神界下来到斗罗大陆上那会儿，觉得无趣了随便睡上一觉，沧海桑田都可能走过了几轮，整整三百六十五年，才够她长一岁。她早已习惯了用那样缓慢得近乎停滞的刻度去丈量自己的岁月，仿佛时间于她而言，本就该是一口深不见底的古井，波澜不惊。

可自从她十一岁生辰起，那口井竟有了活水的响动。

而这样的感觉在遇见霍雨浩那天开始，变得格外的清晰。她起初只当是错觉——毕竟她活了那么久，见过的人大概比星斗大森林里的叶子还多上不少，区区一个少年，怎么撼得动她千万年的命数。可日子一天天过去，她站在铜镜前，望着镜中自己的眉眼一日比一日清晰、轮廓一日比一日分明，才终于意识到不对：她的年纪，竟开始像寻常魂师那样，一日一日地涨了。

三百六十五年的漫漫长路，被压缩成了一道寻常的流年。她开始快速长大了，快得连自己都措手不及。

唐舞桐并不排斥长大。说句实话，困在那样一副缓慢长不大的躯壳里，她也觉得无趣，甚至曾厌烦过，谁不愿看看自己真正长成后的模样？可到这一刻真的来临的时候，她却没有感到半分喜悦，她其实是有些恼火的，恼火这份成长不由自己做主。

她的时间，她的人生，她一点一点苏醒的神力，竟都悬在另一个人的命途之上。那少年活得好，她的光阴便滚滚向前；那少年在新生考核的擂台上被淘汰的那一瞬，她周身的时光便骤然迟滞下来，虽然并未退回从前的古井无波，却实实在在慢了下去。唐舞桐试着测过、算过，十七日过去，身形纹丝未动，连本该应时而醒的神脉都沉寂下来——所有迹象都指向同一个答案：她的成长，与霍雨浩的轨迹，死死绑在了一起。

她坐在廊下，望着院里那株海棠出神。快一点长大，自然是好的，她盼了那么多年才盼来这副逐渐长成的模样；慢一点长大，她也不怕，千万年她都这么过来了。她怕的是“不由己”。是她的岁月、她的命数、她的一切，都围着另一个陌生人打转。她唐舞桐活了不知多少万年，从不肯把自己的命交到任何人手里，又怎么肯让一个素不相识的少年，悄无声息地攥住她生命的弦？

月色爬上墙头的时候，她听见院门响动。霍雨浩和他的舍友回来到了他们的宿舍，他们是一个新生考核队伍的。霍雨浩被淘汰了，他的队友自然是如此。

此刻，他的肩上还沾着擂台沙土的痕迹，少年被淘汰之后没有半句怨言，只是安静地走到井边打水洗脸，又蹲在廊下仔细擦拭那把白虎匕，动作一丝不苟，眉宇间看起来似乎半点颓唐都没有。