孟若芙紧锁眉头，心中暗自思量：如果江洋所言属实，那事情就远比他们想象中的还要复杂棘手。

与江洋分开之后，他们一行人马不停蹄地朝着明安派的方向赶路。刚抵达明安派附近还未来得及喘息，一支锋利的箭矢突然从远处的阴影中射出，幸好纪鹤安时刻保持高度警觉，眼疾手快地用他手中的画影剑精准地将箭矢击落在地。

紧接着，四个神情紧张、满脸戒备的明安派弟子从隐蔽处现身，将他们团团围住，其中一个领头的弟子厉声问道：“你们是谁？”

孟若芙总觉得眼前的这一幕似曾相识，她上前一步说道：“我们是陈响师兄的朋友，麻烦你去通传一声，告诉他孟若芙和纪鹤安回来了。”

然而领头的弟子眼中满是怀疑，毫不留情地拒绝道：“师兄有令，这段时间任何人不得擅入，你们还是速速离开，否则，我们只好采取措施了。”说完，他身边的几个弟子纷纷摆出战斗的姿态，气氛瞬间变得紧张而微妙。

孟若芙心中一沉，没想到明安派竟然已经戒备到了如此森严的地步。见孟若芙一行并未立即离开，那几个明安派弟子更加警惕，缓缓向他们逼近，空气仿佛凝固，一场冲突似乎即将爆发。

就在这剑拔弩张之际，一个熟悉的声音穿透了紧张的氛围：“等等——”陈平之的及时赶到，平息了即将爆发的风暴。

陈平之走到双方中间，向那些弟子解释道：“他们是替陈响师兄外出执行任务的人，让我特地来接他们回去。”

显然陈平之这段时间在明安派有了一定威望，他的话让那些原本紧张的弟子们放松了警惕，纷纷收起了攻势。

随后，孟若芙一行人跟着陈平之踏入了明安派的大门。路上，孟若芙心急如焚，再也按捺不住内心的疑惑，迫不及待地开口问道：“师兄，我们一路上听到不少关于明安派的传言，到底是怎么回事？”

陈平之面色凝重，他压低声音，语气沉重地回答道：“先进去我再详细告诉你们。”

他们刚一踏入房间，陈响就急匆匆地迎了上来，当目光落在孟若芙和纪鹤安身上时，他眼中闪过一丝喜悦，随即开口说道：“你们终于回来了，去了这么久，真是让人担心。如果再不回来，陈师兄都打算亲自出去找你们了。”他刚说完，目光又扫向了他们身后的金旭，刹那间，他惊讶不已，似乎想要说些什么，却又被震惊得一时语塞，过了片刻，才结结巴巴地吐出几个字：“金旭——你——你没死？”

听到陈响的话，金旭有些哭笑不得，怎么这些人个个都像是盼着他死了似的，他无奈地叹了口气，脸上露出一丝苦笑，说道：“我没死你是不是很失望？”

陈响这才意识到自己说错话了，连忙解释道：“当然没有！我巴不得你平安无事。鹤安，你们是在哪里找到他的？”

随后，纪鹤安和孟若芙简要地向他们讲述了这段时间的经历。

陈平之听完，不禁叹了口气：“本以为我们在这明安派内提心吊胆、险象环生，没想到你们一路上也是困难重重。不过能平安回来就是最好的，现在金旭也被你们带回来了，外面的人看见他之后，多少也会减轻一些对明安派的怀疑。”

“师兄，这段时间你们到底发生了什么？我们来的路上听到了很多关于明安派的传言，那些传言难道都是真的吗？”孟若芙好奇地问道。

陈响听完孟若芙的话，脸上原本的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是非常沮丧和无奈的表情。他的肩膀微微下垂，眼神中透露出一丝痛苦，缓缓说道：“你们离开后，我和陈师兄为了防止再生事端，严格控制了弟子的出入。可不知道怎么回事，外面突然流传起明安派弟子肆意杀人的谣言。我们非常震惊，因为我们一直在明安派内，有没有人出去我们心里都有数。但这个谣言却越传越烈，甚至周边的许多门派也借机来挑衅我们。我觉得不能再这么被动下去了，必须弄清楚到底是怎么回事，于是把明安派托付给陈师兄后，我就悄悄下山去打探情况。”

“然后呢？”纪鹤安追问道。

“唉！”陈响长长地叹了口气，孟若芙心里一沉，有了不好的预感，“那些人真的是明安派的吗？”