除夕这日，寅初寒露凝窗，江星遥已端坐案前封红封。洒金红笺裁作方胜，朱砂题写的“顺遂”、“吉祥”字样必朝上覆住银锞——江南绸商秘传的“藏福”古法，取的是财星不泄的意头，这些都是她前世从《江南丝绸商发家秘笈》这本地摊文学上看到的。

灵乡捧着梳篦进来时，见江星遥眼底泛青，急得直跺脚：“姑娘从苏州回来身子一直不大好，也不说好好歇着，前两日忙便罢了。想着姑娘昨日可好好睡个觉，可姑娘自己不爱惜身子，竟寅时就起。”

见江星遥不为所动，她放下梳篦，走过来给江星遥添衣，“姑娘，今日回江府，还不知要熬多长的修罗场！便是铁打的身子也未必遭得住江家那帮人的磋磨，姑娘可不要不当回事了。”

“所以才要备足‘刀枪’呀。”江星遥笑着将最后一枚红封压上镇尺，黄杨木上“逆风执炬”四字刻痕宛然——这是她开铺时刻的警语。“好灵乡，忙完这件事，我便能安心去回去应对江家那帮魑魅魍魉了”

灵乡没再说什么，只是叹了口气，忧心忡忡地替江星遥梳妆。待江星遥梳洗完，院中丫鬟来报，说千儿同一个姓杨的公子等在前院，江星遥让灵乡带着红封，一同往前院去。

前院里，杨哲修正与千儿核对着年节人手单子，他们原以为江星遥今日喊他们来，是想说年节也要开工，所以他二人一早将年节的人手单子都排出来了。

二人正看得仔细，忽闻环佩轻响。

“你俩这是作甚，莫不是要抢财神饭碗？”江星遥广袖拂过石阶残雪，鸦青斗篷衬得她如寒梅淬玉，“他老人家若怪罪下来，明年咱们的账本怕要飘雪花了。”

说着，她走到杨哲修和千儿身旁坐下，同他们说，“账本我这几日细细看过了，当初答应江熠的租金银子和分红，我们都赚回来了。这两月我在外地，全仰仗哲修和千儿帮忙，你们这份功劳，我全记在心里了。”

不等江星遥说完，杨哲修便急得起身：“哎呀，姑娘这么说，折煞我了！若非伯乐鉴骐骥于盐车，我如今怕还在廛市操刀笔。姑娘不嫌弃我愚笨，如此信任我，还将这般重要的活计放心交于我，我自是要用上十二分心思的。”

千儿也想说两句好听话，可她没读过几天书，说不出杨哲修这番文绉绉的话，只能有样学样：“姑娘也折煞我了！我娘说帮东家做事是本分，哪有讨赏的理！”

“停！”江星遥摆摆手，“东街王婆夸瓜尚知留三分余地，你们再捧下去——”她手指轻敲千儿攥着的账册，“这册子该镀金了！”

“这是什么呀？”千儿好奇地看着灵乡手中的册子，江星遥笑着将红封分别递到三人手里，“打开看看。”

三人打开红封时俱是一怔。千儿捏着两张薄纸翻来覆去地看，嘴里低声惊呼：“这。。这是身股契？”

“是了，这是身股契。”江星遥指尖点向契文末行朱印，“千儿占七里香半厘，哲修掌总铺三厘，灵乡协理全数。”

不等三人开口，江星遥接着说道，“我这几日一直在盘算这件事。自我开店以来，咱们同舟共济，将这生意也做出几分模样。你们为了我这两间铺子尽心尽力，我感激不尽。去苏州前，我曾同哲修和灵乡说过，未来还想做将这商业版图再扩一扩。可这件事光靠我一人办不成，你们若愿意，今日收了这身股契，日后咱们一起把这生意做大做强。”

语毕，见三人低头不语，江星遥拍了拍杨哲修，“哲修，你年纪最大，你先表个态。”

杨哲修猛地攥紧契书。粗麻纸的毛刺扎进掌心，却让他想起三年前在当铺挨的那记耳光——彼时因多拨错一档算珠，掌柜骂他“贱骨难雕”。

“姑娘愿意给我机会，我已万般感激，可这身股契，确是使不得的！”他突然声音哽咽，“姑娘创下这番产业不易，怎可随意赠与我，况我家中人脉单薄，没有其他商铺掌柜那样的家世门路。”

“所以呢？”江星遥俯身扶他，腕间珊瑚珠串滑落，正压住契书上的“忠勤”二字，“我是在挑扛鼎之人，又不是媒婆在查族谱！”说着江星遥还揶揄地看着杨修哲笑了笑。

杨哲修的泪砸在朱砂印上，晕开的红渍让他想起十二岁那年。母亲扛砖三天换来的状元糕，也是这般洇着血色的红。

既江星遥这般说，他也没有拒绝的道理了，他含泪道，“哲修…姑娘若不嫌弃，哲修愿为姑娘执鞭坠镫！”他重重叩首时，后颈旧疤从衣领蜿蜒而出——那是幼年抄书换米烫伤的烙痕。

暮鼓荡过屋檐积雪时，江星遥让他们快些回去过年。千儿行了礼，开开心心地跑去后院找她娘朱红了。杨哲修走到巷口却又急急折返，他招手让灵乡过去，而后将油纸包塞进灵乡手里。

他耳根红得滴血："豆沙馅的...放灶台温着吃。"说罢他逃也似的跑走了。灵乡捏着微烫的纸包嘟囔："这人怪得很，前两日杨大娘刚给了我吃的，今日他竟又给我送。”

待杨哲修走后，江星遥同灵乡说，“走吧，二哥哥的马车到了，我们该回江家了。”

玄青毡围马车内，江熠正摩挲着暖炉上的螭纹。见江星遥进来坐下，他故意拿起江星遥手边的账册翻看道：“听说杨掌柜捧着身股契哭出三条街？”