“江大人好没人性，大过年的竟不给身边的眼线也放个假吗？”江星遥阴阳怪气地说着，甩给江熠一个信封，“南街铺子全年租金分红——多出的三成当谢您当年周旋。”

犀角算筹突然从江熠袖中滑落。他盯着银票上“通宝钱庄”的暗印，“你竟能让他们兑现这么大额……”

“所以该江大人兑现了。”江星遥忽然掀帘，寒风卷着雪片扑灭车角羊皮灯，“江大人难道不该跟我说说，当初到底怎么说服父亲，允我从事经商这样‘伤风败俗’的勾当？”

江熠指腹骤然掐紧暖炉螭纹。

前两日江青月去绣坊闹事，他早有耳闻。他在江家的眼线同他说，那日绣坊风波后江青月回到江家，摔碎满室瓷器，癫狂至极，并扬言年节时，定要江星遥好看——恐怖如斯，江星遥冰雪聪明，想必早已料回江家不会有好事发生。

这新年家宴，对星遥而言，何异于赴诏狱的囚徒？

更刺痛他的是江星遥此刻的眼神。苏州城内江星遥尽心照顾自己，可自己为着江家名声和江青月的安危，逼死了江青月加害江星遥的证人。清安失踪前那句“血债必偿”的寒声，此刻竟在车辕碾雪声中铮鸣。

他原想着有他在，年节时江青月必不能伤江星遥分毫，可如今看起来，江星遥压根没打算请他帮忙，她要独自应对这场硬仗。

“你终究不信我了。”他垂眸轻笑，心中却是酸涩的。江星遥面无表情地看着江熠，眼里全是陌生，江熠叹了口气，将往事缓缓道来。

原来彼时江琮盛与林氏闻得江星遥欲营商，当即震怒。江府自诩清贵人家，又是京城内出了名的富户，岂容闺阁女子市井抛头？传出去莫说贻笑官场，便是庶族联姻也要遭人耻笑。

尤其林氏，听闻江星遥要做这抛头露面的营生，亦是将指间佛珠捏得死紧。她本欲将这碍眼的庶女草配寒门，好教她的宝贝江青月宽心，如今横生枝节，她眼中寒芒更盛。

江熠见状躬身谏言：“父亲母亲明鉴。现下若将星遥发落庄子，宋洺将军恐遣亲兵戍卫；若仓促许嫁寒门，他日若受磋磨——”他刻意顿住，任那句“宋洺必血洗其门”化作冷汗沁透父母脊背。

“痴儿！”林氏突然冷笑，腕间沉香木佛珠啪地砸在案上，“当年云韶苑那个舞伎凭《折柳曲》攀附老爷，如今她女儿倒要栖国公府的梧桐枝了？”

江熠听林氏这么说陈姨娘，心中闪过一丝不快，但他并未暴露，而是趁势进逼：“母亲慎思！宋洺为星遥敢抗旨拒婚，成婚年余未入青月房中半步。若星遥离京，他借军务之便强纳为妾，他二人本就青梅竹马，互相爱慕，宋洺若真强娶，那。。。”

林氏瞳孔骤缩。她比谁都清楚，宋家主母如今为着宋家人口凋零，虽松了口，允了宋洺纳妾之事，可她却最恨狐媚手段。若星遥真成妾室，以宋洺痴狂之态，青月此生休想诞下嫡子！

江琮盛对此并不在意，他惦念着江家名声，仍想反驳。江熠知晓父亲的冷漠，家中女眷的幸福从来不比家族名声重要。可对付江琮盛，江熠亦有办法。

他顿了顿，转头对着江琮盛奉上致命一击：“父亲可知朝中近日卡着西南粮草？大哥戍边西南，军中缺饷已有月余。儿子听闻正是宋家主母怂恿宋洺父亲在朝中施压。”

江琮盛原本一脸从容，听闻此话，他立刻变了脸色，“岂有此理！烨儿是宋老将军的部下，他们怎敢如此！”

见被触及到核心利益的江琮盛作此反应，江熠压低嗓音：“宋老将军明年便荣休归京了。军务大半都会交由宋洺处理，宋洺年后便要去西南边境上任。我问过星遥，她对宋洺并无半分念想，此时星遥留京营商，宋洺又在西南，二人相隔万里，恰可绝宋洺念想——您二老也知宋家主母最恶商贾，断不容从商的女子入府。”

林氏忽抚案起身。“是啊！”她指尖划过青瓷盏沿，似在摩挲无形刀锋，“待那丫头沾了铜臭，莫说做妾，便是外室也污了宋氏门楣！”

江琮盛仍踟蹰：“可江家颜面……”

“颜面？”林氏陡然尖笑，她转头看向江琮盛，簪头赤金凤钗簌簌乱颤，“烨儿在西南啃草根！熠儿被公主拖成老鳏夫！青月在守活寡！老爷还要捧着庶女的清名当菩萨供着不成？！”

她猛将茶盏扫落在地，飞溅的瓷片如泪迸散：“即刻传话：准她营商，但需定下契约——所赚银钱的七成归公中，发送至西南供烨儿支配，商籍不入族谱！”

江熠眼中闪过一丝冷笑。

他要的从来不是银钱，而是把星遥的命从母亲手里抢出来。商籍贱业？这恰是最坚固的铠甲。