江琮盛虽官职不高，可家中长房和二房从商，林氏又出身名门，江家自是不缺银钱。连着宅院也置在了京城最繁华的地界，大小规模与修葺气派，皆不输京中权贵。

换句话说，江家是京城里的隐形富豪。

也难怪江琮盛听闻江星遥要去经商，心里大为不痛快。这在外人看来，岂非坐实了江家苛待子女？他堂堂一介文官，怎能忍受这般编排。

今日除夕忽而差人请她回来过年，一看便知没安好心。

江星遥心中想着，脚下却未磨蹭，跟着灵乡一路到了前厅。

方才在文心阁瞥见的那个中年女子，此刻也在前厅，正同主母林氏一道坐着喝茶。江星遥走到林氏面前，规规矩矩行礼道：“星遥见过大娘子，大娘子万福。”

说着，她示意灵乡将备好的礼物递给林氏身边的女使，“这是星遥的一点心意，望大娘子莫嫌弃。”

林氏微微颔首，“放下吧。” 随即指着旁边的女子道，“这位是我娘家妹妹，早年跟着夫君外放，并不常见面。你且过来见过姨母。”

江星遥转向那女子，依礼道：“星遥见过姨母，姨母远道而来，星遥不胜欢喜。灵乡，将给姨母备的礼呈上。”

林姨母的女使接过礼物，她本人并未查看，只开口道：“怪不得姐姐同我说你是个机灵的。我来京不过几日，你这礼数倒是周全，礼物也备得妥帖。”

“姨母谬赞了。” 江星遥站在一旁，面上带着浅笑应道。

林氏并未让江星遥落座，转而吩咐她：“此前你与熠儿同去苏州，他主持采福礼事务繁杂，你将他照料得甚好。如今熠儿得了圣上嘉奖，实乃江家门楣之幸！今日除夕家宴，我让后厨多备了几桌席面，阖府上下，主仆同乐，共庆佳节。陈姨娘久居后院，但今日是团圆的好日子，她也该来前厅吃顿团圆饭。她是你生身之母，你且去她院里，将她请过来吧。”

江星遥垂首应下：“是。”

上一次踏足陈氏的院子，她对自己破口大骂；后来自己设计离家，她又冲到文心阁主母院里甩了自己一巴掌。江星遥心中对这位生母，实在生不出半分好感与亲近。离家这数月，彼此更是音讯全无。

今日故地重游，江星遥心中依旧波澜不惊，只当是完成一桩差事。

只是当她见到陈氏本人时，还是不由得吃了一惊。

彼时陈氏独坐屋内，手持一副画卷。待江星遥走近些，才赫然发觉陈氏鬓角竟添了一缕刺眼的白发，眼角眉梢也悄然爬上了几道细纹。

陈氏向来以美貌著称，曾是京中名噪一时的舞姬。上次相见，江星遥还暗自感叹她得天独厚，驻颜有术，丝毫不见老态。

可短短数月光阴，竟已华发初生，皱纹显露，连面色也透出几分憔悴来。

见江星遥进来，陈氏慌忙收起画卷，语气是一贯的疏离冰冷：“你来做什么？”

江星遥略一停顿，答道：“今日除夕家宴，主母命我前来，请姨娘同去前厅用饭。”

陈氏眼中倏地掠过一丝惊喜，然而不知想到什么，那点亮光迅速熄灭，恢复了漠然：“还有谁去？”

江星遥心知她挂念的是江熠，便直截了当地说：“主母备了好几桌席面，家中男女老少皆会出席。哥哥自然也在。”

果然，听闻江熠也会到场，陈氏眼中瞬间焕发出光彩。她站起身，对着江星遥却冷言道：“既是这等宴席，你便回自己院里待着，不必参加了。你离经叛道，在外头做的那些事，没得连累主君主母因着你，连年都过不安生！”

陈氏这番话，像一块沉石堵在江星遥胸口。她看着眼前这个姿容犹在却愚不可及的女子，心底第一次翻涌起强烈的厌恶。

“姨娘这话从何说起？既是主母特意差人知会哥哥要我回家过年，这宴席我岂有不参加之理？总不能叫主母觉得我托大拿乔，不识礼数，平白落个没教养的名声。” 她将带给陈氏的礼物放在桌上，“这些是给姨娘的。姨娘不疼我，我却不能失了为人子女的礼数。”

说罢，她不再多言，转身疾步出了院子。

这一番折腾，搅得江星遥心情也低落下来。谁稀罕巴巴地跑来同你们一道过年？若非为了与江青月做个了断，她宁愿守在自己那方小院，静候清安归来。

更让她郁结的是，实在想不通陈氏与自己究竟有何深仇大恨，为何每次相见，都如同见了地狱恶鬼般，对自己百般羞辱折辱。

她赌气想着心事，未曾留意脚下，竟一头撞在迎面而来的人身上。

“哎哟！” 她捂着撞疼的额头抬眼看去，撞上的竟是江烨。

这是江星遥穿越至此地后，第二次见到这位大哥了。

上次相见还是江青月成婚之时。那时江烨的孩子尚小，夫人留在驻地照料，他假期有限，独自匆匆赶回京城参加了婚礼，便又马不停蹄地返回西南驻地了。

时隔一年多，这是他第二次归家。江星遥对他的印象，已然有些模糊。

江烨倒是一如既往地面色冷峻，对谁似乎都是这副神情。他伸手扶稳江星遥，问道：“磕着了？”

江星遥揉着额角点头：“见过大哥。”