江烨轻轻拨开她的手，瞧了瞧她泛红的额头：“这里红了。”

说着，便从怀中摸出一个小瓷瓶递给她，“拿去，让你那丫头给你擦擦。”言罢，他绕过江星遥继续前行，只丢下一句，“走路看着点。”

江星遥望着江烨挺拔冷硬的背影，这确是她第一次与这位大哥交谈。他在家中存在感极低，据说自幼便喜待在军营，被宋老将军收下后，更是日日与宋濂一同习武读书，极少归家。阖府上下日常难见其面，难怪江星遥觉得如此陌生。

待她收回目光，却见江熠正站在不远处望着她。方才在陈氏那儿受的气，本已被她强行压下，此刻见到江熠关切的眼神，那份委屈竟不受控制地涌了上来。

江熠望向她的目光，竟与梦中那位“姐姐”看她的眼神，如出一辙。

江熠大抵也猜到她定是在生母那里吃了排揎，走到她跟前温言道：“小娘这半年来性子愈发古怪了，她的话，你莫要往心里去。”

江星遥语气带着明显的不满：“为何她偏偏只对我存了这般深的敌意？我自问从小循规蹈矩，并未做过什么出格之事，实在不懂她为何如此。”

江熠看着她，沉默片刻，缓缓道：“许是……柳姨娘的死，也让她方寸大乱，不知所措了吧。”

江星遥还想追问，江熠却催促道：“好了，快些去前厅落座吧，父亲已回府了。”

江星遥踏入前厅时，江琮盛尚未入席。

她正想寻个不起眼的角落坐下，却听林姨母的声音响起：“听说你在西城开了间点心铺子？想是有些手艺的。我这几日在府中，听下人们私下闲话，都说馋你做的果子呢。连带着我那两个孙儿，听了他们念叨，也缠着嚷着非要尝尝不可。”

江星遥愣了一瞬，原来这姨母在这等着她呢。让她给下人做点心，是想当着众人下她面子，让她知道即便自己在外当老板，在江家也不过是个要给下人们做果子的奴婢。

她有点想笑，这姨母的招数如此浅陋，当真能给林氏帮上忙？给下人们做个点心能有多丢人？江星遥的偶像包袱可没他们那么重。

林姨母还等着看江星遥颜面扫地的样子，江星遥却笑嘻嘻说道，“大过年的既然大家都认可我铺子里的点心，我怎能扫兴不做？多谢大家捧场了。”

说罢她挽起袖子，朝后院厨房走去。

林姨母没想到江星遥如此脸皮厚，一时语塞。林氏轻蔑地瞥了江星遥一眼，对妹妹低语道：“她在外抛头露面惯了，早不知大家闺秀的体面为何物。你那套法子，用在她身上是白费功夫。”

说罢林氏招手唤来身旁嬷嬷：“去厨房告诉五姑娘，今日人多，果子需多备几样花样。她离家日久，也该借此机会给长辈们尽尽孝心。”

江星遥在厨房忙碌，林姨母身边的老妈子果然跟来，一口气点了好几样费时费力的点心。江星遥心下冷笑，得，下马威在这等着呢。

这姨母无非是想让她在除夕夜吃个排头。她倒不甚在意，横竖不愿与厅中众人虚与委蛇，与灵乡在厨房做事反倒清净。

江星遥和灵乡忙活了近一个时辰，才将各色点心备齐。

待她端着点心步入前厅，江琮盛早已落座，席间觥筹交错，第一轮祝酒已过。

江琮盛蹙眉看着姗姗来迟的江星遥，语气不悦道：“平日散漫也就罢了，今日除夕，家中尚有青州来的长辈，你竟也如此怠慢，成何体统！”

江熠看向江星遥手中的食盒，又瞥了眼林姨母，心下明了。

他刚要开口替江星遥辩解，却听林氏抢先道：“罢了老爷，她在外头野惯了，家里的规矩怕是早忘光了。也是我这个主母疏于管教。好在星遥这次回来住下了，明儿起就让我房里的王妈妈好好给她讲讲规矩。今日除夕，是团圆之日，老爷莫要动气。”

江星遥不慌不忙，将点心果子一一分置各桌，行至江琮盛面前盈盈一礼：“父亲教训的是。数月未见，见父亲安好，女儿心中甚慰。林姨母家的两位小外甥也在，我这个做小姨的，自然疼爱他们。”

她话锋一转，声音清晰了几分，“方才姨母特意遣了妈妈到厨房传话，说孩子们想吃的花样多，又念着年节下该犒劳辛苦了一年的仆役，让我务必多做些种类，好让大家都尝尝。女儿想着姨母吩咐和下人辛苦，只顾着赶制，一时忘了时辰，还请父亲与大娘子恕罪。”

说着，她亲手拈起一块点心奉上，“这是女儿刚做的，父亲尝尝？”

江星遥面上笑意盈盈，实则是在激江琮盛。

她太了解江琮盛了。这个江家老爷，从来自诩清流，骨子里却最是虚伪，既倚仗林家又深恐被人戳脊梁骨说是靠妻族。也是，哪个没本事的男人愿意成天被人说成吃软饭的？更何况江琮盛的确平庸，这些年也当真沾了林氏不少的光。

只是他捧着林氏便也罢了，林姨母一个外嫁的姨妹，竟在江家指使他的女儿为下人做点心，即便江星遥只是个庶出女儿，这也无异于当众打他的脸。

果然，江琮盛听了她的话，脸色立刻沉了下来。

他阴鸷地扫了林姨母一眼，勉强挤出一丝冰冷笑意，转头对江星遥斥道：“糊涂东西！铺子里难道没个打杂帮手的？归家前不知备礼？回回上门都如此仓促，倒要你姨母替你操心不成？”

这话夹枪带棒，林姨母瞬间臊得满脸通红——这老匹夫分明在暗讽她回回来江家都空着手，是打秋风的！

她气得刚要发作，被林氏一把按住。林氏强笑着打圆场：“星遥忙了这半日，也累了，快到你陈姨娘身边坐下歇歇。”

“是，大娘子。”江星遥应声，走到陈氏身旁坐下。