夜里，秦川翻来覆去睡不着。窗外更声一下下响过，却总不见天亮，白白增添烦恼。

忍着满身燥出的汗，秦川披衣下床。又嫌屋里透不过气儿，索性推门走进院儿里。

今晚月色是真美啊！别看边上还缺着一块，没了云絮遮挡，照样亮得人眼前发白。

秋风忽转，顷刻间满树秋情招摇，遍地秋意飘曳。秦川留神细听，无奈才到寅时。幸而此厢已想得解闷儿之法，没叫光阴耽误豁达。

只见他退后几步，手脚分别拉开架势。双眼不住上下扫视着，从栏台到屋檐、从石阶到立柱。

“运气好的话，一次就够了！”秦川脚下发力，疾奔如流星飞火。跃步栏台时，伸出胳膊揽过立柱，另一手迅速向上攀住檐角。

再以腰腹带动双腿，使个鲤鱼打挺翻上屋顶。果然一次成功！美中不足在于，左腿还是借了力，不够利落更不够轻巧。

“换韩凛来做，一定这比好看多了。”少年一面嘟囔，一面朝屋脊挪。直至走到最高处，才心满意足坐下来。

幕天席地，皓月清风。当真一副逍遥做派，举手投足间尽显怡然格调。

然而以上种种，不过是意境给想象插上了翅膀。对年仅十一岁的孩子来说，秦川心里只有那个邀约——那个来自韩凛的、同伴间的邀约。

日子是一早订下的。为瞒过韩冶那只“拖油瓶”，两人还结结实实演了出戏。

这边说要温书，那边说要习武。又许了不少，天晓得会不会兑现的诺，才算给那小家伙打发利索。

“嘿嘿——嘿嘿嘿——”一想起这些，秦川就禁不住乐。仿佛种种花招手段，便是两人默契所在、秘密所系，谁也别想觊觎。

他把手垫在脑袋后头，斜着身子躺下来。月光洒满脸庞，像轻轻覆上一层纱。

少年人心里惦记着酒。如此良宵吉夜，若是琼浆玉露在手，知己好友作陪，绝对天下第一乐事。

可一想起当初，自己在韩凛府上醉到昏天黑地的样子，秦川就不由得背脊发寒。八月天儿没能吹凉的身子，倒被回忆打了个措手不及。

“其实吧，醉酒倒是小事……”他闭起眼，小声给自己那“没出息”找补。“要是为此耽搁了时辰，岂不辜负韩凛一番美意……”

低语消散、鼾声四起。床上睡不着的少年，一通忙活下来竟在屋顶睡着了。梦里还在絮叨，那即将到来的相见。

这一觉，睡得又沉又香！要不是始终绷着的弦儿，恐怕真得眠到日上三竿。

天色熹微，隐隐露出鱼肚白。秦川揉揉发麻手臂，朝苍穹伸个懒腰。恍惚一阵凉意袭来，原是自己与瓦片齐齐蒙了秋霜晨露。

急三火四站起身，不管不顾便往底下冲，生怕迟了时辰、错了约期。可这日头还没出，知道的是思友心切，不知道还以为赶着去别家蹭饭。

院门就是这时候打开的。伶伶俐俐闪进条人影，瞧那身高体型，比秦川小不了多少。

来者正是山云。昨日少爷特别交代，让自己天刚亮就来，想是又有能赚钱的好差事儿。

却瞧其满面红光、脚下加紧。不期与“从天而降”的秦川正面遭遇，差点儿吓得一趔趄坐地上。

好在对方时常天马行空，山云早已见怪不怪。将声惊呼咽回肚子，搓搓鼻尖儿道：“少爷有何吩咐？小的但凭差遣！”

“今儿我出去一趟，掌灯后回来。”秦川揽过山云膀子。一面往人怀里揣碎银子，一面神神秘秘。

“你想办法瞒住礼叔廉叔，别让人发现，明白吗？”付完封口费，秦川再使个眼色。

脸上表情，大有“不成功便成仁”之意。言罢也不等对面回答，冲进屋里只顾洗漱更衣。

“这……这不是要人命嘛……”山云身子都麻了半截。跌跌撞撞蹭进房里，结巴道：“老爷奉、奉旨巡查各地，眼看就要回、回京了，府里怎能少得您啊！”

“父亲是今儿回来不假——”秦川嘴里说着，手上动作没半分减缓，“可还要入宫面圣，汇报沿途情况。”

他将头发统统拢到脑后，对着镜子左照右照。继续道：“再快，也要晚上到家！放心，那会儿我一准在！”

整个过程，秦川并没有看山云。他在用忙碌让自己显得平常、平淡。孩童思念至亲，本属人之常情。奈何秦川生在将军府，有些事他必须习惯。

眼瞅此路不通，山云连忙掏出另一条顾虑。试探道：“礼叔廉叔那儿，小的我怎么交代啊？那二位要见您，谁也拦不住啊！”

“你就说我病了！不然就说我在温书，吩咐过不许人打扰！”秦川迈出卧房前，还不忘给山云吃定心丸。

“最近我手头不宽裕！等下月有了，一定全给你！”边说边拽步往外走。

徒留山云立在小院儿中央，木着张脸，兀自喃喃：“唉，说出去谁能信啊……好端端生病就够假了……自愿关在书房习文，比生病还假……”

与山云难为到直嘬牙花不同，秦川这儿连上膛都快乐飞了。顺利奔出府门的他，感觉自己就像只小鸟。再没什么能够锁住，那渴望翱翔的翅膀。

来不及用饭，少年便把最后几个铜子儿拿出，换了半屉肉包子。热热乎乎托在手里，冷风也吹不透。

末了一个下肚，当真意犹未尽。不过没关系，韩凛那儿有的是美味。这回午膳，先上四只烤鸡垫垫……不不不，得要五只，五只才够吃！

秦川一面盘算着怎么点菜，一面顶着小包子般的可爱笑意。韩凛府邸就在前面，太阳也刚刚好升起来。

一切都那样凑巧、那样适宜、那样完美！只不过，前头来人有些面熟，似乎是韩凛家专管传话儿、送信儿的小厮。

原本秦川并未多想，预备打个招呼就放人过去。岂料对方见了他，眼睛瞪得比铜铃还大。

紧赶慢赶跑到跟前，兜头便是一句：“秦公子，这么早啊！”虽是家常客套，语气却不若往日亲近。

秦川停下脚步，面上仍旧保持着微笑。虎牙尖尖迎着日光，确是和颜悦色、憨态可掬。

“嗯，在家呆着没事儿，就提早过来了！韩凛呢，他起了没？”少年说话没什么架子，对人对己皆直呼名姓。

“我们主子，天不亮就出城去了。”伙计把心一横。差事既然办砸了，那就亡羊补牢，能做多少是多少吧。

“他出去了！”震惊远多过疑问。笑容掉到地上，几乎能凿出坑来，“他明明保证过，今日无事的啊？”

“原是没什么事儿！府里上下，也早早备好茶水点心、红薯烤鸡等您来着！”要不怎么说，大户人家有见识呢？单看起头两句，这小厮就不止会传话那样简单。

“谁知昨儿深夜，宫里突然传出旨意——命我们主子率文武百官，次日一早于京郊短亭，迎秦大将军回京。”

接下去三言两语，将来龙去脉道了个明明白白。再看其躬身垂首的模样，显然是在等对方发问，以便及时作答。

“这事儿，不是早早定了三皇子吗？”秦川很困惑。身为大将军之子，此桩安排他略有耳闻，只没想到会波及自己。

“原是定了三皇子没错。”伙计向前探一探腰，“至于圣上为何改变主意，传旨公公没说，小的们也不清楚。”

“哦……”年少心间不藏事，秦川将头垂下去，没了只言片语。

对面这人，是韩凛派来捎信儿的。要怪就怪自己沉不住气，来得太快太早，对方没能把消息带到。

之后该去哪儿？要不要回去？还是自个儿随便逛逛？秦川没有答案。他僵着两条腿杵在那儿，心下一片孤寂萧瑟。

明明只是一次偶然的失约，为什么会这样酸、这样涩？秦川感觉自己，像被什么东西挤进了时间的缝隙。

欲退不得退、想进不得进，只好默默僵持着。与韩凛的过往，那些回忆、那些欢笑，是唯一能够流动的心绪。

可它们究竟要漂去哪里，秦川并不知道。更不晓得，该给这份失落起个怎样的名字。只以为小孩子爱热闹，没了玩伴自然怏怏不乐、郁郁不快。

“要不你先随小的进去？”见其没半点儿意思要走，小厮猛然想起韩凛成行前的叮嘱。

“主子说他会尽快赶回来！若您先到，大可进去等，一应物什都是现成的！”伙计嗓子脆，一下下打鼓似的。

“真的？他真这么说了？”秦川不敢相信自己耳朵。嘴角一半下搭一半上扬，眼里却冒出点点星光。

“临走前特意嘱咐的！说怕您来得早，小的们赶不及回话！”对面拼命点着头，不想教少年失望。

惊讶，是秦川的第一反应。他从没告诉过韩凛，自己什么时候到。难不成天底下，真存在心有灵犀这回事？

鬼使神差间，少年发动步子。伙计跟在身后，直往府里走。换做以前，他绝不会如此。

此等做法不是秦川性格，更不合乎礼数。今儿也不知怎么了，身体总比脑袋先做出回应。想见韩凛的念头，压过了一切。

行至正堂，追忆将少年拉回当下。秦川记得自己初次造访，就被堂中陈设镇住了。凭他如何想象，都没法儿把韩凛跟那间屋子联系起来。

“其实，我不喜欢这儿……每次来，不是领差事，就是听教训……”坦白来得直率又隐秘，于秦川心上埋下种子。

“我想为父皇分忧，更愿为朝廷、为百姓出一份力。”韩凛越说越小声，神情却无比坚定。

“之前的公事辞令，过后的论功行赏，让人厌倦极了……我不想要那些，我只想为中州做些事情……”少年疑惑而疲倦。想不通答案的问题，只好放到将来去解。

内监把人让进厢房。茶水点心一样样上，全是秦川素日爱吃的。伴着香茗送下两块柿子糕，孩童脸上漾开微笑。

回忆再度起航。得知韩凛心意的秦川，略作思索就想到了好办法——既然正堂使人压抑，那就找间屋子布置成最轻松、最放松的模样。

韩凛一听，立刻举双手双脚赞成。只不过没甚经验，择选房间时净捡有家具摆设的挑。

“那些地方，能容下多少东西？”秦川连连摆手否决，“有门有窗就得，别的你什么也不用想！”

“总得能坐能躺吧？不然我怎么办？”韩凛还是太乖了。好孩子即使要离经叛道，考虑得也是实际问题。

“要什么桌椅床榻啊！”秦川差点儿急死。一面比划一面示范道：“各种好玩意儿四周一摆，当中一套铺盖就齐活！再不济直接坐地上，还能硌着你？”

“九连环、鲁班锁……泥叫叫、竹蜻蜓、万花筒……枣推磨、拨浪鼓……还有竹马、鸠车、弹弓和空竹……”

队伍临近城门，韩凛泰然马上。一面神态自若，一面默念着那间小屋里的东西。

要说也是不容易的。不过十几岁大的孩子，因生在皇家，早早便要学习如何长大。寻常人家里，那些陪伴与呵护、欢笑与嬉闹，于韩凛总是陌生又向往。

可他自问不怨。富贵天然，说到底皆是民脂民膏。他高高在上，受中州百姓恩养，自该披肝沥胆、尽心竭力。

这是韩凛童年时，便明白的道理。好在这份懂事与坚持，等来了秦川。那家伙用他的笑容、他的开朗、他的鬼机灵和活脑筋，给予了生命另一种可能。

“清明时才做了纸鸢，这会子就盼着买花灯，真是没一刻安生！”韩凛听着林间鸟叫，把思绪往记忆深处再扎几分。

“那年岁末，不知打哪儿弄来个舞狮头！圆鼓溜丢往当中一放，喜气又热闹！”笑意悠游眼底，被他隐藏得很好。

韩凛想起自己乍见那舞狮的情景，真是下巴都要掉到地上。据秦川过后形容，自己这脸也活似拿泥儿捏的，眉毛眼睛没一处会动。

“嘿嘿，起初还嫌那家伙太夸张——”他勒一勒缰绳，来掩饰兜不住的笑声。

哪知后来遇见烦心事，总要把自己关在那间房里。搂着那颗大脑袋，美美睡上一觉。等阳光透过窗户照进来，心下亦跟着干净澄明，看什么也不觉得难了。

“话说，那家伙生辰好像快到了？”马蹄踏在路上，拨弄着韩凛神思。反正还有段距离，不如想想该送些什么。

“大吃一顿是免不了的！趁市出游、听书看戏净是日常节目，没什么新意啊！”弧度自唇角爬到眉心，生生换了个“川”字出来。

韩凛皱着张脸。将刚刚想出的“痛饮狂歌”用力划掉，毅然决然替为“小酌几杯”。

虽说这一二年间，秦川酒力上来了些。可一想起当日，韩凛依旧后怕。毕竟，他可不想再照顾一回醉鬼。

“哎，慢慢来吧……点子总会有的……”目的地快到了，韩凛打理好思绪。从现在起，他是中州五皇子。一心一意，只想为朝廷办妥，眼下这桩要紧事。

茶是才换上来的。秦川立在窗边，任由凉风拂过面颊。这种身处韩凛府邸，盼望对方早些归来的感觉，很新奇、很有趣。

时间，也变得没那么难捱了。就是总拘在一间屋里，四肢有些发紧，急需解闷之物。

“哎，有了！”一线灵光穿脑而过，秦川将窗户彻底打开。蹦蹦跳跳跃至厢房中央，走起平日晨练的拳法。

要说这一招一式，还真当得起“赏心悦目”四个字。收放自如且不论，只听那虎虎生风的劲儿，就足以教人驻足喝彩。

与此同时，少年又忆起另外一件事。个多月前，韩凛刚学了描绘人物的新技法。他便毛遂自荐，缠着磨着要对方拿自己练手。

为求更具说服力，还绞尽脑汁摆了不少自认潇洒的动作，让其尽情择选。韩凛一向拿他没辙。乐乐呵呵答应下来，却没说何时着手、何时完工。

“一月有余，应该画完了吧？”秦川势也不顾收，就停下动作。一对眼睛，止不住往门边溜。

可主人离家未归，来客岂有擅动之理？一旦传扬出去，自己这名声怕是好不了了。无奈世事大多如此，越不让去越想去，越不给看越想看。

少年蹲在地上托着腮，一面使力念紧箍咒，一面蹭着脚跟儿往前挪。苦苦挣扎下，是早已分出胜负的定局。

书房据此并不远，悄咪咪摸出去，一会儿就能回来。不得不说，这诱惑实在太大了！偏还长着副温良恭俭的面孔，和蔼可亲地朝秦川招手。

“就看一眼，保证就看一眼！看完马上回来，哪儿也不去！”少年一脸严肃，向着虚空指天誓日地许诺。

仿佛韩凛就站在对面。先摇摇头再挥挥手，唇角还挂着认可的笑。似乎他本就希望，由秦川自己去发现、去确认。

这厢成功往返，韩凛那儿也踏上归途。回程路总比来时觉着近些，一行人不多会儿便进了城。

越往里走就越兴隆，走街串巷、叫买叫卖。于和风艳阳下，勾勒出一副副市井图画，朝气蓬勃、生机盎然。

韩凛抬头瞧天儿。心想那家伙若是到了府上，这会子怕是该用饭了吧？特意预备的红薯烤鸡，莫要浪费才好。

“呵呵，再怎么派人通传，也是希望他去的吧？”少年有些自嘲地想。他不打算否定这想法，他承认自己想见秦川，每天都想。

巷子深处飘过几声大笑，显然是小孩子的。那动静可真好听，又响亮又热闹，结尾还带着哨音儿似的欢叫。

韩凛循声望去，道旁住家户门大开，青石板路徐徐延展。跟记忆里那个晌午一模一样，只是太阳要更大些，天气也比现在热。

他跟秦川两个，七拐八绕好容易甩开韩冶。盘算着找个地方，比试拳脚、即景联句，痛痛快快来场以武会友、以文辅仁。

哪成想刚跨过石桥，自己就走不动了。听着胡同里那一声声欢笑，眼中流露出憧憬与羡慕。

皇家子弟怎么有机会，凑在一起这样笑？不仅有违宫规，便是师父们知道了，也是要申饬的。

“走吧，咱们过去看看！”片刻停顿胜过千言万语。不等韩凛开口，身边人就读懂了他的期待。

“听着怪有意思，一准儿有好玩儿的！”秦川搓搓手，连推带搡催促韩凛，快些上前瞧瞧。

巷口稍里位置，的确聚了一帮孩子。有几个跟韩凛差不多大，最小的甚至刚会走。林林总总加起来，拢共十来号人。

他们嚷着喊着、跳着蹦着，争相参与游戏。地上花瓶和手里树枝都表明，这是一场“投壶竞技”。

普通人家买不起专门用具，更没闲钱附庸风雅。孩子们便发挥聪明才智，找来各种替代做耍。

“我们正比赛呢，赢的有糖葫芦吃！你们参加吗？”为首男孩儿与韩凛年岁相近，打起招呼丝毫不觉拘谨。

其实仅凭两人身上穿戴，就能发现端倪。如此锦衣丽服、美玉华冠，又怎会缺糖葫芦吃呢？

可孩子就是孩子。年岁相当即为玩伴，不管富贵贫贱，更不问身世出处。不为自己粗衣布履相形见绌，也不为他者峨冠博带而心生阿谀趋奉。

“好啊！怎么算赢？”秦川兴致一下被勾了起来。笑容张扬明媚，已然摩拳擦掌、跃跃欲试。