秋纹冷眼瞧着宝玉，心里好大不以为然。

本来她也很愿出头，便半辈子挣不上个姨娘，到底要老下脸皮、争做一等大丫头，讨得主子欢心，多攒些体己赏赐，自己连同爹娘姊妹兄弟的日子总是有指望的。故此秋纹一心信奉袭人的教导，毕竟袭人是她自己忠仆信条的第一践行人，也的确凭此站上了她们一干丫头们难以企及的高度，得二爷那样的信任亲密，连太太也高看她一眼。

秋纹甚至可以做得更进一步。她比袭人的心肠更硬些，嘴巴也厉害，日常讥讽打压小丫头们不在话下，因宝玉厌恶粗笨妇人，逢老婆子没眼色时，她也能拿出极刻薄的话来赶人。秋纹也肯放下身段讨主子们的赏赐，晴雯素来傲气，她聪明出挑惯了，凡事都要掐尖儿，不肯受人的施舍，更瞧不上太太随手赏的旧衣裳，秋纹却不嫌。晴雯家里只一个“浪子回头”的哥哥并一个“改邪归正”的嫂嫂，都是自食其力的，她却有一家子几辈人等着要吃穿，不管是压箱底的，还是什么人穿过的，秋纹不计较，能拿在她手上的就是好赏赐。

不论别人如何，秋纹总是尽力地朝自己的目标行进着，虽然机敏不如麝月，灵巧不及晴雯，可远近的媳妇婆子们都知道，怡红院里是花大姑娘说了算，可底下有一个秋纹丫头，也是不好惹的。

可后来出了茜雪的事，又有袭人偷烧戏子琪官汗巾子的事，还有林林总总这样那样的事，次次连累不相干的人受过，次次等不来她们的好二爷主持公道。

她们平日里被宝玉纵着捧着，自为跟了个好主子，格外比人有体面，可在太太大发雷霆之时，那一点虚幻的体面经不起任何的推敲。

秋纹记得，她们所有人跪在院里冷硬的青石砖上等太太发落时，真如秋风中的苇草一样，只是不住抖颤着。平素里各人都是极要脸面的，那时太太带来的媳妇婆子们就在院里看着，一面夹枪带棒地说些讥讽的话，可她们那种冷嘲热讽的态度对于秋纹等人来说已经全不紧要了，膝上的疼痛、耳畔的讥诮，都不紧要，她们只剩下害怕，顾不得其他。

如何能不害怕呢？莫说体面尊严了，她们一条性命都是捏在太太手里的。

二爷又是如何行事的呢？事发时求不下一句情来，别人还未如何，他先痛哭流涕的，不知伤感些什么，又第一等怕太太，一句囫囵话也说不出，这也罢了，更有甚者，更是索性躲了出去不见人。等风头过了，他不过长吁短叹几日，当然也不会同太太使性子赌气，等恢复了兴致，照旧玩乐嬉笑，将从前的事提也不提一句，仿佛什么也没有发生过一般。

秋纹不是傻子，也慢慢看得明白了，平日里的亲热体贴只是风平浪静时公子哥儿的娱乐，一旦雨覆船倾，二爷并非是她们能靠得住的人。

有一日秋纹带着小丫头去提水，回来遇见跟林姑娘的紫鹃姐姐，紫鹃见她意气消沉，神思恍惚，安慰了两句，却少见地问起她将来的打算。秋纹被问得一怔，她们这些人，也配提“将来”的么？秋纹忽然有些迷茫了。

怡红院同潇湘馆两下里最近，她们经常往来两边送些东西，自然也将各自院里的行事都瞧在眼里，秋纹难得沉下心来比较一二，心下也颇觉得羡慕。从前大家都是一样的人，可分在潇湘馆的那些人，从前都是不大起眼的，如今瞧着却都大不相同了。秋纹也说不上来具体是哪里不同，总之就是不一样，又懂说话，又会办事，眼睛里总不明所以地闪着光。

那是对今天满意、对明天又充满期待的光亮，不应该出现在下人的眼睛里。

另有一日，秋纹在蜂腰桥上远远地瞧见小红，她也不知自己为何像是有些惧怕那丫头似的，总要躲着小红，待她醒觉时，早已不自觉地躲在一丛花树后面了。秋纹手里提着裙子，一面瞧着小红吩咐几个婆子做事，如今的小红面目沉静，说话言简意赅、条分缕析，婆子们都垂着手恭敬地听着，不敢分神会错了意。

秋纹呆呆地瞧着那边，一颗心渐渐沉下去——小红早已不是从前那个由着她们挖苦讥讽、呼来喝去的小丫头了，自己等人却还在扮痴装憨、争奇斗艳，始终在原地围绕着一个宝玉打转儿。从前她们笑话小红眼睛长在头顶上，不识天高地厚、一心想攀高枝儿，谁知人家如今正经飞在高处里，眼里再没有她们这些人了。

秋纹心里反反复复念着小红的事，又想起潇湘馆主仆的相处，也终于明白了紫鹃为何会状似突兀地提到“将来”。潇湘馆的人当然会去想将来，小红也会。

秋纹忽然就有些羡慕，她也想习得一二要紧的长处，不止端茶倒水、敷衍献媚，她也想彼此扶助研习着、互相提携鼓励着，不用提防这个、猜忌那个，好过如今这么虚度着，争些镜花水月的虚名儿。

秋纹今日本来不愿进屋里来服侍。