到了府门口，付嬷嬷已经带着竹儿在此等候，苏绾又交代了付嬷嬷几句，才匆匆上了马车。

帘子放下，马车调头向着皇宫的方向驶去，坐在马车内的苏绾，面容沉静，心头则思索着入宫后该说什么，不该说什么。

她倒是真没想到，嘉贵妃的动作会这么快，毕竟下午洛锐才进宫，傍晚就要召见自己，难不成是觉得自己不识好歹，折了她贵妃的面子，迫不及待要敲打一番？

越想苏绾越觉得是这么一回事，洛清芷本就家世显赫心高气傲，成了贵妃后更是宠冠后宫，谁不是上赶着巴结，偏偏自己拒绝了她的“美意”，她的弟弟还入宫替自己传话，在她看来这不是明摆着打她的脸，不将她这个贵妃放在眼里吗？

还有苏二夫人从宫里一回去就病倒，那些世家的夫人们明着不说，暗里谁不和自己家里提上两句？洛清芷瞧着是温婉大度，可总有人知晓她的本性不是？

她这些年过得顺风顺水，何曾受过这档子气，又怎么能忍得下去，这才马不停蹄地将自己召进宫。

苏绾垂下眼，长长的眼睫遮住了眼底的冷色，等进了宫，洛清芷一定会想法子为难自己，她确实不能明目张胆的出气，可宫里头折磨人的阴私法子多的是，既比鞭打更厉害，又能叫旁人瞧不出半点异常。

闭了闭眼，再睁开时，苏绾黑沉如墨的眸子已敛去了所有情绪，她知道，今夜的昭凰殿，一定有一出大戏在等着她，且难缠又不好捱。

上马车时天边还透着一丝亮，而等马车停在宫门口苏绾再下来时，天已经完全黑了下去，眼前的皇宫被沉沉夜色笼罩着，仿佛隐匿在黑暗中张着血盆大口的巨兽，等着人毫无察觉地踏入其腹中，以此来填饱它的欲孽。

苏绾跟着嘉贵妃派来的嬷嬷，走过长长的甬道，心头闪过压抑与厌恶，这皇宫表面上看着光鲜亮丽，可实际上不知埋葬了多少人的骨血，掩盖了多少罪恶。

一路无话，苏绾亦安安静静地跟在嬷嬷身后，直到看见了灯火通明的昭凰殿，那嬷嬷才转头说了一路上的第一句话。

“苏小姐请在此稍作等候，老奴先去通传。”

那位嬷嬷冷着一张脸说完，也不给苏绾开口的机会，直接进了殿内，而苏绾和竹儿就留在了殿外的廊下。

“小姐……”竹儿小心地看了看四周的宫人，见他们都低垂着眼仿佛没有看见二人一般，不免有些紧张。

苏绾微微摇头示意她不要说话，见竹儿轻点头，才转正了脸继续安静等着。

从那嬷嬷进殿的那一刻，苏绾就知道，今晚的第一个刁难来了。

五月的天说冷不冷，可夜里还是带着凉气，在这廊下站上一盏茶一炷香的功夫，身子弱的人定会病倒，而贵妃有事一时将人给忘了的解释也无人可以挑理，或者说是没胆子挑理，那便只能受着。

不过苏绾觉得，嘉贵妃并不会让自己在外头等太久，这仅仅是一个小小的惩戒罢了，前菜而已，真正难捱的还在后头呢。

果然不出所料，苏绾在凉夜中站了约莫半柱香的功夫，带她进宫的嬷嬷才从殿内出来，一脸倨傲地走到她身前站定。

“苏小姐，娘娘方才在哄小公主，一时将您给忘了，您快随老奴进殿吧，莫要让娘娘等急了。”

说完，竟是不等苏绾，率先便扭头往殿内走去。

苏绾站在原地没有动作，倒不是因为不满，而是脚站得有些麻了，一动便有些站不住。

竹儿在一旁紧紧搀扶着她，看着自己小姐紧绷的唇角，又怨愤地看了一眼嬷嬷的背影，很是替自家小姐感到委屈：“小姐……”

听着竹儿略带哭腔的呢喃，苏绾当即一个眼神止住了她要继续说的话，这是在宫里，可不能乱说话，保不准会被谁听了一耳朵。

竹儿看着苏绾严厉的眼谁，又看了看四周低着头的下人，当即便将话和眼泪一起憋了回去，心中暗自后悔，怕她没过脑子的举动会给苏绾惹麻烦。

苏绾拍了拍她的小臂以作安抚，又小心地动了动脚，那股酸麻劲儿夜稍微缓和了些。

“苏小姐，还请勿要磨蹭，娘娘还等着呢。”那嬷嬷见苏绾没跟上来，转过身瞥了一眼，语气不悦。

苏绾闻言，抬头便换上了一副笑脸，略带歉意地柔声道：“嬷嬷勿怪，我这就来。”

进了殿，却不见嘉贵妃的身影，苏绾有些疑惑地看向嬷嬷，却听那嬷嬷冷声道：“娘娘在小佛堂等着您，您且随我来，至于您的丫鬟就在此候着吧。”

竹儿一听，紧张地看向苏绾，眼底是掩饰不住的担忧。

“是嬷嬷，竹儿，你便在此等我吧，切记宫里不比家中，你莫要乱走动。”仿佛没有看见竹儿的担忧一般，苏绾叮嘱了一句便跟着嬷嬷向里走去，脸上依旧带着浅浅的温软笑意，好似并不担心过会儿嘉贵妃会同她说些什么。

嬷嬷看着苏绾的样子，心底嗤笑一声，暗道苏绾真是装模作样，不仅如此，还不识好歹，蠢的天真。

到了佛堂，嘉贵妃正跪在蒲团上，供桌上是一尊神情悲天悯人的白玉菩萨像。

“娘娘，人带到了。”

嬷嬷走到嘉贵妃身边俯身低语，嘉贵妃缓缓睁开眼，应了一声：“嗯，扶本宫起来。”