金龙大街的市井烟火气扑面而来。

卖糖人的老叟支着摊子，铜锅里熬化的麦芽糖甜得发腻；挑担的货郎擦着汗吆喝，担子里针线胭脂挤作一团；茶馆二楼靠窗的位置，几个穿长衫的客人正磕着瓜子闲谈，瓜子皮从窗口飘下来，落在青石板缝里。

温招站在街角，低头看了看自己身上这件灰褐旧衣。

阮时逢正摇着折扇，穿了身靛蓝布袍，布料寻常，胜在干净齐整。

他察觉到她的目光，扇子摇得愈发悠然，唇角那点笑压都压不住。

温招眯了眯眼。

阮时逢扇子一顿。

“小姐……”魑惊在一旁小声开口，她穿了件半旧的藕荷色短襦，头发扎成寻常丫鬟的双髻，模样乖巧得很，“要不、要不咱们换换？”

阿觉靠在她身侧，难得没呛声，只是低头捻着自己的袖口。

她也换了粗布衣裳，灰扑扑的，脸上那股清高劲儿倒是半分未减。

破军站在贪狼旁边，一张脸憋得通红。

他不敢笑。

贪狼那张脸依旧没有表情，只是眼珠子往旁边转了转，又转回来。

柳含烟飘在人群里，没人看得见她。

她凑到温招身边，盯着那件灰褐旧衣看了片刻，又飘到阮时逢跟前，上上下下打量了一番。

阮时逢清了清嗓：“哎呦……能省一点是一点嘛……”

温招瞪了他一眼。

“你之前拿金元宝砸人脑袋得劲呢？”

“往事不堪回首～”阮时逢说着抹了两把不存在的泪珠。

越往金龙大街深处走，人烟越稀。

两旁民房低矮破旧，土墙斑驳剥落，露出里头黄泥与碎草。

檐角塌陷，木柱朽烂，好些门扉只剩半扇，风穿过时吱呀作响。

地上碎砖乱石，踩上去硌脚。

乞丐蜷在墙根阴影里，听见脚步声也不抬头，只把破棉袄裹紧些。

这一幕幕看的温招眉头紧蹙。

“人世间的疾苦，当真是数不尽的。”

魑惊看着不禁喃喃道。

温招没答。

阮时逢漫不经心的摇着扇子，却抿着唇：“只怕那窟窿底下更是有着数不胜数的苦命人。”

再往前，路断了。

眼前是一片开阔的废地，凹凸不平的灰土上散落着碎石断木。

几只野狗在杂物堆里翻找，见人来便窜开，躲进半塌的破筐后头。

废地中央，赫然一个巨大的圆坑。

坑沿砖石崩裂，犬牙交错，向内倾斜。坑口极阔，黑沉沉不见底，像地面豁开的一道口子，吞尽所有光线。

坑边堆着朽木板、断木、破筐、杂草，半掩着洞口。

风从坑底涌上来，带着股说不清的霉腐味，混着硫磺气。

温招站在坑沿，低头望着那片浓稠的黑暗。

阮时逢收了折扇，往她身边一站。

“怕不怕？”

温招没看他：“你怕？”

阮时逢只是笑了笑，却没出声。

而此刻隍硝窟的四周并无官府之人把守看管。

只有在窟边的断石上，坐着一位老翁。

他头戴蓑笠，白发苍苍，满脸褶皱带着沧桑穿身补丁摞补丁的灰袄，佝偻着背。

阮时逢上前两步，拱了拱手：“老人家，下窟的规矩，烦请说道说道。”

老翁抬起眼皮看过来，眼珠浑浊，眼白泛黄，目光从阮时逢脸上扫到温招身上，又掠过后面几人，最后落回阮时逢脸上。

他没说话，只抬起手，比了个二。

两根手指，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不净的泥。

阮时逢意会，往他手里塞了两枚铜钱。

老翁低头看了一眼，然后颤巍巍站起身。

他什么也没说，转身往右侧巷子走。

步子踉跄，左脚拖得比右脚慢半拍，踩在碎砖上发出沙沙声响。

温招跟上去。

阮时逢在她身侧，折扇收了，握在手里。

巷子很窄，两侧土墙歪斜着往中间倾，抬头只能看见一线灰白天光。

墙根生着暗绿的苔，湿漉漉的，还能闻到股经年不散的霉烂气。

越走越深。

四下里静得只剩下脚步踩在碎砖上的声响，和老翁那条拖着的腿划过地面的沙沙声。

巷子尽头豁然开朗。

一条河横在眼前。

河水浑黄，泛着暗沉的光泽，水面纹丝不动。

河边系着一艘乌篷船，船身老旧，篷上补丁摞补丁，竹篙横在船头。

老翁在河边停下，背对着他们，望着那艘船。

他忽然开口，声音沙哑。

“上船直到靠岸都不可出声，切记。”

说完他便不再理会众人，佝偻着背上了船，立在船头执起竹篙。

阮时逢看了温招一眼，先一步踏上船板。

船身晃了晃，他稳住身形，回身伸手。

温招将手递给他，踩上船板时裙摆拂过水面，沾湿了寸许。

魑惊跟在阿觉后头上了船，破军贪狼最后。

柳含烟飘上来时船纹丝未动，她寻了个角落蹲下，抱着膝盖。

船离了岸。

河水浑黄得不见底，竹篙探下去无声无息，像是刺进一团死肉。

两岸土壁越来越高，头顶那线天光渐渐收窄。

没人说话。

只有竹篙拨水的轻微声响，和船底擦过水草的窸窣。

两岸土壁渐渐变成青石，石面生着暗绿的苔，湿漉漉往下渗水。

头顶那线天早没了踪影，四下里只剩下船头一盏昏黄的油灯。

那灯挂在船篷下，焰心被不知从哪来的风吹得东倒西歪，将众人的影子投在船板上，忽长忽短。

老翁站在船头，背对着他们，竹篙起落间带起细微水声。

水声在黑暗中回荡，带着空洞和诡异。

魑惊攥紧了阿觉的衣袖。

阿觉没甩开她。

破军盯着水面，喉结动了动，到底没出声。

不多时，周围渐冷，隍硝窟阴冷潮湿的空气里弥漫着腐肉的味道，水面上还能看到死鱼和死老鼠的尸体。

水珠从上方滴入河里的“嗒嗒”声，显得格外清晰。

船靠岸时，油灯晃了晃，灭了。

黑暗中老翁的竹篙点在水底，声音闷闷的，像敲在朽木上。

“到了。”他说。

众人陆续上岸。脚下是青石台阶，生满滑腻的苔，踩上去得扶着湿冷的石壁才能站稳。壁上有凿出的凹槽，每隔十步插着一根松明，火光昏黄，烟熏得人眼涩。

台阶往下延伸，越来越陡。

走了约莫半炷香，眼前豁然开朗。

隍硝窟第一层。

一道嵌在青石壁里的拱门出现在众人眼前，门框鎏金，金钉密布，在松明火光里泛着油腻腻的光。

门旁立着两人，黑衣短打，腰间别刀，见有人从台阶上来，目光便粘过来。

打头那个上下打量温招。

灰褐旧衣，袖口绽线，腰间悬对寻常铁钺。

他嘴角往旁边一扯，露出个心照不宣的笑，偏头与同伴交换了个眼色。

同伴也笑了。

“走错了。”打头的开口，声音懒洋洋的，“这不是你们该来的地方。”

阮时逢脸上带着笑，刚打算从袖中取个元宝。

他却只觉身边衣袂一拂，再抬眼，温招已站在守门人跟前，灰褐衣袖垂着，右臂平举，钺刃贴着那人颈侧。

刃口乌沉，一线寒光。

那人的笑还僵在脸上。

他喉结滚了滚，没敢动。

钺刃冰凉，压着皮肉，能感觉到自己颈动脉在那刃下突突地跳。

“开门。”温招眯了眯凤眸。

同伴站在旁边，手已摸上刀柄，却硬生生顿在半空。

钺刃距那人脖颈不过毫厘，他不敢动。

温招没看他。

她只是望着眼前这人，望着他眼里那点油光似的轻蔑一点一点褪下去，换成惊惶，换成不敢置信，换成冷汗从额角渗出来。

“姑……姑娘饶命。”那人声音打颤，喉咙被刃压着，每个字都像从缝隙里挤出来的，“小的有眼无珠……”

“开门。”

她又说了一遍。

那人连忙点头，下颌蹭着钺刃，蹭出一道极细的血痕。

他顾不上疼，只拼命往后退，退到门边，哆嗦着伸手去推那扇乌沉沉的门。

门轴转动，无声无息。

门里透出昏黄的光，混着酒气脂粉气，还有远处隐约的丝竹声。

温招收了钺。

她转身看向阮时逢。

阮时逢回过神，见她望过来，便笑了一下，竖了个大拇指。

“真贴心～帮我省钱～”

温招没应声，抬步往门里走。

灰褐衣角拂过金钉门框，一闪便没入那昏黄的光里。

阮时逢摇着折扇跟上去。

经过那两个守门人身边时，他脚步顿了顿，偏头看了他们一眼。

那眼神散漫得很，唇角还挂着笑，却让两人齐刷刷打了个寒颤。

他什么也没说，收回目光，进了门。

贪狼破军紧随其后。

魑惊拉着阿觉，快步跟上去。

柳含烟飘在最后，经过那两人身边时，有些愤愤的看了两人一眼。

门在他们身后缓缓合拢。

两个守门人站在原地，半晌没动。

打头的那个抬手摸了摸脖颈，指尖沾了点血。

他低头看着那点殷红，脸色白了又青，青了又白。

“这他娘的……”同伴压低声音，“是哪路来的祖宗？”

没人答他。

进了那扇金钉门，眼前景象便换了一重天地。

拱顶高阔，嵌着数十盏琉璃灯，灯火通明照得四下亮如白昼。

脚下青石磨得镜面般光可鉴人，两侧店铺鳞次栉比，朱栏翠幕，雕窗画栋。

酒旗招摇处飘出阵阵醇香，勾栏里丝竹声缠绵入耳，赌坊门前堆着成串的铜钱，叮当响得清脆。

往来之人锦衣绣袍，腰悬美玉，步履从容，眉眼间带着养尊处优的矜贵。

温招一行踏进门时，门口迎客的小厮已堆起满脸笑迎上来。

那笑才堆到一半，便凝住了。