“玄箓宗昨夜也丢了数人，合真观那边今早也有人报失踪。若只是凌锋阁出事，我自有处置之法。可如今六派皆有其事，这便不是寻常寻仇或内斗，而是有人在暗中收网。”

温招将竹简合拢，搁回案上：“周府主可知情？”

孟良沉默一瞬：“他未必不知情。凝丹府与玄箓宗往来甚密，那片疣斛田地也与他有干系。往日从未有几大宗门同时失踪弟子的情况出现，但都是隔三差五会失踪。”

阮时逢自窗下起身，折扇在掌中轻叩：“那依掌门之见，眼下该当如何？”

“先把其他几位掌门请来。六派之中尚有殷婆婆坐镇幽蛊谷，李善和虽圆滑却不至丧尽天良，云清道长明哲保身多年，此番若将实情摊开，她不会袖手旁观。”

孟良将竹简重新卷好：“你二人先行回避，待我传讯之后，再各自探听虚实。若有人暗中行事，便不会在众目睽睽之下露了马脚。”

温招拱手：“弟子遵命。”

而后温招与阮时逢回到各自的住处，温招本打算告知阿觉和耶律澜霜此事。

温招推开阿觉的房门，烟与水汽扑面而来，浓得化不开。

她本要退出去，余光却钉在了那扇屏风上。

一张人皮，整整齐齐地搭在屏风横脊上。肤色莹润，眉目宛然，从额发直至脚踝不曾断裂，软软垂挂在木架上，像一件褪色的绸缎衣裳。细细的血管印浅浅浮在皮下。眉眼口鼻俱全，睫毛、鬓丝尽数留在皮面上。

温招的视线落在屏风横脊上那件人皮上，纹丝不动。

水汽氤氲，将那轮廓氤氲得越发柔润。

阿觉站在屏风后，赤着的脚趾踩在湿滑的地砖上，五指蜷曲，像是要嵌进砖缝里。她听见温招的脚步声停住了，停得那样准，恰好在那件人皮的正前方。

“小姐。”

阿觉的声音从屏风后传出来，发紧，带着水汽浸透过的哑。

温招没有应声。

阿觉等了一息，又唤了一声：“小姐。”

“出来罢。”

阿觉垂着眼，目光落在自己脚背上。水珠从发尾滚落，砸在皮肤上，碎成细小的水花。她攥了攥拳头，指甲抵进掌心，那点刺痛让她清醒了些许。

“小姐可否……先转过身去。”

温招立在原地，没有动：“你若不习惯，我出去便是。”

“不是不习惯。”

阿觉打断她，话出口才觉得声音重了。她垂下头，指尖攥得发白，深吸了一口气，才重新开口：“我只是……怕您见了之后，会觉得我恶心。”

屏风上那件人皮在水汽里微微晃动。

温招的目光从人皮上移开，落在屏风边缘露出的那一小截肩胛上。阿觉侧身站着，肩胛骨的轮廓在蒸汽里有些模糊，随着呼吸微微起伏。

“恶心？”

阿觉没有应声。

她沉默了片刻，忽然迈出一步，从屏风后走了出来。水汽漫过她的肩头，顺着锁骨的沟壑往下淌。她的面皮是暗沉的青碧色，皮肉紧绷枯槁，不见半分血肉丰润。嘴部裂开到耳根，两排獠牙参差锋利，像是生锈的铁锯。齿缝间黏着暗红血渍，像是永远洗不净的旧痕。身形干瘦佝偻，周身无皮遮盖，外露灰黑筋肉，肌理盘结如老树根。

温招安静地看着她。

阿觉站在水汽中央，湿漉漉的发尾贴在后颈上。

她抬起眼，那双眼睛里没有瞳仁，只有一片混浊的白，却直直望着温招的方向。

“您不怕吗？”

温招没吭声，只是拿起桌上那支画皮笔，在那张人皮的眼角点下了一枚泪痣。

阿觉这才发现，她一时粗心忘画了这等明显的细节。

世传画皮鬼有两般形骸，常取生人整张皮囊，以脂黛细细描摹眉目容色，披于身便成娇柔绝色女子，专以媚态蛊惑凡夫；一旦皮囊脱落，原形毕露，一身青碧枯槁，面无活色，齿列如锯，周身不见寸肤，筋络盘虬外露，眼窟空空，指生乌尖利爪。

此物性极阴毒，诱人之后便剖膛取心啖食，被逼去人皮时，伏地作野豕般嘶吼；若皮囊损毁，则不能久驻人世，只得四处猎杀生人，重觅新皮遮掩丑态。

可眼前的阿觉似乎并非如此，至少她的身上并没有属于画皮鬼的腥腐味儿。

“在巫霭林从你给我那滴血之后，我便知晓你是画皮。”温招把画皮笔放回桌上。

阿觉低着头，紧抿着唇。

温招抬手轻轻抚上她的头顶，不轻不重的揉了揉。

“早些休息，明日商议。”说罢，温招便出了门，还贴心的带上了门。

阿觉立在铜镜前，屏风上那张人皮还在水汽里微微晃动，眼角那枚泪痣殷红如血。

她伸手触上镜面，手掌抚上那张青碧枯槁的脸。

裂隙开阖间露出齿间暗红，那双混浊的眼窝里没有瞳仁，只有一片无尽的白。

镜中人此刻与路边的野鬼没什么分别。

可头顶被轻抚过的温软还在，那触感隔了这么久竟没有散尽，像一簇火苗贴在头皮上，烧着她这副枯朽皮囊。

“原来她早就知道……”

温招曾经的这句。

“皮囊虽异情非薄，盼有寒门容此觉。”

她此刻读懂。