“怎么在这儿睡着了？”
时韵闻声睁开惺忪睡眼，只见一道熟悉的身影背对悬月而立。清冷的月光为她镀上一层柔和的银辉，连轮廓都显得格外温柔。
“你...没受伤吧？”时韵下意识想要起身查看，却忘了怀中还抱着昏迷的时芳玉，刚抬起的身子又跌坐回去。原本缩成一团的狐狸也滚落下来。
阑星见状半蹲下身，将狐狸抱回原处。修长的手指先探向时芳玉的脉搏，确认无碍后，才轻声问道：“她旧伤未愈又添新伤，你接下来如何打算？”
“等她醒了再商议去处。”时韵答道。
抬头时，她惊觉两人之间的距离不过半步之遥。月光下，那副鎏金面具的纹路清晰可见。先前匆匆一瞥未曾细看，此刻近在咫尺，每一道纹路都纤毫毕现。
“你们……”阑星浅蓝色的眸子将时韵的打量都尽收眼底，“执意要去东洲？”
时韵迎上对方的目光，坦然道：“嗯，东洲仙门盛名流传于世，我想去一睹风采。”
“可有心怡的仙门？”
“当然。”时韵语气笃定，“不然我二人怎会不远万里跋涉前往。”
阑星静默一瞬，又道：“但我观你修为平平，恐为仙门所拒。”
时韵指尖微微一蜷，故作轻松地笑了笑：“无妨，索性当做游玩一趟。” 她语气轻快，仿佛真的毫不在意。
阑星的目光在她握紧的拳头上停留一瞬，却未点破。
“你呢？”时韵突然反问道，“你为什么一直帮我？”
“需要理由么？”
“可我总觉得……”时韵仰起脸，月光在她眼中流转如星辰。“从醉仙楼初遇，到白帝城脱困，你出现得太过恰好。就像……”她伸手虚点对方心口，“专程为我而来。”
阑星面具上的纹路忽明忽暗。
“既然行事不问缘由。”时韵突然凑近，“这面具……也是随心所欲戴着玩的？”
四目相对间，她看清那双眼眸里浮动的色泽，比月光更清透，比寒潭更深邃。这样的人物，为什么会对自己青眼有加？时韵心底升起隐秘的不安。
阑星闻言轻笑一声，“我貌丑，如不遮面恐会惊吓路人。”
夜风忽的一滞。
时韵眯起眼，借着月光细细端详那张鎏金面具，忽然伸手，指尖几乎要触到冰冷的金属边缘——
“那让我看看。”
阑星微微后仰，避开她的触碰。
“好奇心太重，可不是什么好事。”
“这世上的丑人多了。”时韵收回手，“也没见个个遮面。”
阑星低笑，声音轻的像夜雾：“或许……是因为我比他们更丑呢？”
时韵轻哼一声，显然不信。她正欲再问，怀中的时芳玉轻咳一声，似要转醒。
“姐？”时韵立刻低头查看，“你怎么样？”
时芳玉缓缓睁眼，目光涣散了一瞬，才渐渐聚焦。她张了张嘴，声音沙哑：“……水。”
时韵连忙伸手去摸腰间的水囊，小心的喂到她唇边。待时芳玉饮了几口，又挣扎着要起身，时韵只好将她扶起靠在自己肩上。
时芳玉眼神恢复清明，认出阑星后便道：“姑娘，眼下灵虚宗门人恐怕还在搜寻我们，恐有牵连，姑娘可先行离去。”
阑星看了时韵一眼，时韵只道多谢你助我们出城。见她并未挽留，便颔首道：“也好。”
临走前，阑星将那枚玉牌放入时韵手中。
“若再遇险，可向此玉注入灵力。”
不等时韵开口，她又道：“就此别过。”
待阑星的身影彻底消失在月色中，时芳玉忽然抓住时韵的手腕：“阿韵，你信她么？”
“她太奇怪了。”时韵摇头，将时芳玉扶得更稳些。“我们先寻个安全的地方。”
两人相携着往密林深处走去，枯枝在脚下发出细碎的断裂声。她们入尘世不过才短短几日，却已如困兽般被逼入绝境。
灵虚宗为何要如此大费周章追捕两个无名小卒？即便李剑成是内门弟子，也不该调动这么多人手……
“咳咳…”时芳玉的咳嗽打断了她的思绪。时韵连忙取出回气散和补灵丹，时芳玉却按住她的手。
时韵固执地将丹药塞入她口中：“寒姨都说了，该吃就吃。”脑海中却浮现李剑成那张扭曲的脸。他当时盯着自己给时芳玉喂药的眼神，活像饿狼见了血肉。
那些高阶灵丹确实珍贵，可若虚灵宗真是为此而来，可为何自始至终无人提及？
“阿韵。”
“嗯？”时韵回过神来。
“其实我刚才一直在想一件事。”时芳玉缓缓道。
“什么？”
时芳玉的声音带着一丝疲惫：“你可想归家？”
“……”时芳玉的问话像是一块巨石投进时韵的心湖，激骑千层浪，却只余下沉闷的回响。
家？
她当然想。想像以前一样偷懒睡到日上三竿，想无忧无虑的在娘亲面前撒娇，想庭院里的梅树飘落的细雪……但娘亲和寒姨临别的话语里的急迫与决绝，藏着她们听不懂的苦衷。
更何况，她记得自己与娘亲的约定，送到信物后方可归家。她答应了，便没有贸然回去的道理。
可眼下……时芳玉的伤势未愈无法御剑，她们去往东洲的路途遥遥无期，身后又有灵虚宗的人穷追不舍……归家的路，同样凶险万分。
“想，无时无刻不在想。”时韵话锋一转，“但答应娘亲的事，我一定会做到。”她顿了一下，“至于灵虚宗，兵来将挡，水来土掩。”
话音未落，一直安静蜷伏在脚边的白狐喉咙里发出急促的“呜呜”声，浑身毛发微微炸开，焦燥地原地转了一圈，警惕地望向她们左侧的黑暗。
“有人！”时韵和时芳玉同时心头一凛，瞬间屏住呼吸。
几乎在同一时刻，几道破空之声撕裂了寂静，数点寒芒裹挟着凌厉的劲风，精准无比地射向她们刚才倚靠的大树。
三支闪着幽光的匕首深深钉入树干，若是她们反应慢半分，此刻已然中招。
“哼，躲得倒快！”一个阴测测的声音从黑暗中传来，“这荒郊野岭的，何苦再逃？不如随我等回灵虚宗，也好过曝尸荒野！”