姜明从地上起来揉着发疼的手腕：“我既已出嫁，自是要回夫家操持家务。”

“出嫁？”姜财来怪笑道，嘶嘶吐出蛇信子：“无媒无聘与人苟合可是要浸猪笼的，明哥儿可不要乱说话。”

王桂花蒙头转向，以为姜财来不知道姜明出嫁的事。她正要解释：“儿啊，姜明他快要......”快要死了，我跟你爹怕花钱干脆扔给谢家，哪想到他命硬没死。

姜财来打断她的话：“明哥儿又不是没长辈，三媒六聘什么都没有，这门亲事姜家不认。就算是里长还能抢人不成？”

成亲有六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。但六礼多是官僚士人的婚礼，平民百姓根本无力备礼，多求简便。像大山村这般贫苦的山村，多是只行纳采、亲迎两礼。如谢行姜明这般直接上门的也有。虽不合礼制，但也没人说过不是。

真要挑刺也能挑出不合制的地方。但也没有像姜财来这般，哥儿都到别人家了还反悔的。

男子不过被笑话几声，姑娘哥儿失了身哪还有活路。要么剃了头发当姑子去，要么跳河上吊保全名声。

姜明心念电转，姜财来是什么意思？他想要自己死？难不成他知道了那件事？姜财来脸上恶意满满，姜明又觉不对。自从跌脚后，姜财来性子更为阴森，但他向来不是能忍耐的性子，他不可能知道那件事的。如果知道了，姜财来绝对会直接报复，他更倾向于直接见血、施于暴力。

那他想要什么？

姜富爱财，小眼睛一转立即明白过来。谢家想一个铜板不出把姜明娶回去，想都别想。他盘算着要谢行出多少聘礼。姜富眼里不由流露出贪婪的神色：“父母之命媒妁之言。姜明的亲事要我点头才成。谢行想娶你自然要拿出诚意来。”

姜财来看向姜富满意地点点头。虽然蠢但也不算没药救。

太阳越升越高，姜明站在阴影里看不清神色，高高的院墙罩住他。

姜富贪财，姜财来阴险，王桂花愚蠢。姜明冷眼看着他们站在阳光下，身影跟院墙的阴影混在一起。

在不起眼的角落里，一个脑袋偷偷摸摸地探出来。

是谢铁狗，谢实的朋友。前几日凿冰，一口一个谢大哥叫得可欢。那么，他听到多少，会到谢家搬救兵吗？要知道，事不关己高高挂起才是生存之道。

王桂花在姜财来的指使下逼近，要把姜明锁起来。

姜明摸到怀里硬邦邦的心安不少。除了三百一十六文，他还藏着一把锋利的小刀。

谢行在镇上买来切水果的。姜明不知道谢行什么毛病，家里有一把菜刀了，他非要买一把小刀当水果刀，还说什么切菜切水果要分开才卫生。这寒冬腊月哪来的水果卖？但谢行就是买了，姜明来姜家之前顺走防身。

他不是甩不开姜家人，就算多一个姜财来又如何？姜财来一个跌脚的，拦得住他？

姜家想借机把他困住，他何尝不想借机摆脱姜家。若是能结怨最好，以后动起手更名正言顺。

不管姜富一家如何待他，只要姜富是他的大伯，于世人眼中他永远得念姜富的养育之恩，处处掣肘，多不讲道理的世道啊。

眼下就是最好的时机。

王桂花拧着姜明进屋落了锁才放下心来。刚刚姜明眼神可怕极了，冷得让她心里发寒。

“呸呸，赔钱货还能闹出什么风波来不成。”想到姜富姜财来都在，王桂花心里安定不少，想不明白自己在怕什么。但到底不敢单独跟姜明在一起，慌慌张张地跑了。

姜云中午还在睡，王桂花带姜明进屋才把他吵醒。姜云一肚子火气在看到光鲜亮丽的姜明时清醒过来。

“娘，姜明哪来的新衣裳？脱下来给我试试。”

姜云被王桂花拉出来还在嚷着要抢姜明的新衣，被姜财来瞪了几眼后不敢再闹。不知怎得，姜云从小就有点怕这个哥哥。

“爹娘，你们真是做了糊涂事。”

被儿子当面指责，姜富脸上有些挂不住：“当时以为姜明要死了，都怪谢勇仗着里长的身份逼我出钱请郎中。哪成想人竟又好了。”

“说不定是谢家和姜明商量好的，骗我哩。想不花一个铜子就把人带走，天底下哪有这种好事？”姜富越说越觉得有道理。

如果不是这样，一个将死之人怎么又活了呢？

幸好儿子回来识破奸人诡计。只要把姜明扣在这里，不怕谢行不给聘金。

“谢行的身家可不少。聘金要一百两。”姜富伸出一根手指想了想：“不，要两百两。”

王桂花想得一脸激动，姜明值一百两，不，两百两？

娶媳妇不过二三两的聘金，家境好的顶破天不过五两。两百两都能给姜财来娶十个、二十个......好多个媳妇了。