姜明奇怪地看向谢行，只是眼下情况危急，他只好把疑虑压下来。

谢行在济源生活十七年，怎会不知县衙何在？就算他深居简出，可读书人总该知道县衙的。凡是读书人没有不盼封侯拜相的，怎会不知县衙何在？

济源县衙门监狱设于县衙大堂西南仪门之外，俗称“南监”。

南监大门紧闭，门板上雕着狴犴。门外有两佩刀捕快驻守，另有三五个身高体壮着统一短打瞧着似是护院的练家子在巡视。

没等走近，捕快厉声呵斥让他们停步。

“县令大人有令，提审陈家期间，闲杂人等一律不许探视任何犯人。若是还要执意往前，休怪刀枪无眼。”

捕快话毕，手已按在佩刀上，护院纷纷围过来。

众目睽睽之下，谢行连掏银子的机会都没有。

观此情景，南监看守比前几日更为牢固。马大脚前几日还能使银子进去，现在连靠近都不许。

谢勇忧心一路，此时更是嘴唇发白翻着白眼说不出话来。

“各位大人，我们都是老实本分的农家汉子，无意冒犯。小弟前些日子来县城探病，不知怎得竟被下到大牢里。我家得了消息匆忙赶过来。小弟为人老实，绝对做不出败法乱纪之事，其中必有冤情。大人，我们只想见小弟一面，问清缘由，为他洗脱冤屈。”

谢壮上前一步挡住众人开口喊冤。

“哪个进南监的不喊冤？”那捕快冷冷道：“冤不冤可不是你们说了算，得看县令大人的判决。尔等速速离去，勿要生事。”

谢行问：“小弟叫谢实，不知道他的案子什么开庭？额，我是说开，升堂？”

“县令大人自会挑选吉日升堂，且回去等着。”

见谢家人还是不肯离去，捕快瞧着谢吉鼓囊嚢的腱子肉又道：“若是真有冤情，可到县衙大门外击鼓鸣冤。再在此纠缠就把你们一起关进去。”

捕快看守得如此严密，想来是县令下了死令，县丞所犯之事不小。谢行知道多说无益，决定按捕快所说转去县衙大门。

谢家人走后，另一捕快笑着说：“马应捕搭理他们做甚，我们当差办事依令赶走他们便是了。”

马应捕笑道：“你没瞧见那高个汉子，胳膊比你腿粗，估计是个练家子。咱们人多打起来也怕伤到胳膊扭到腿，何不卖他们个人情。虽说拿钱办事，但身体和命可是自个的。兄弟们看好南监就是，多一事不如少一事。”

至于那些人会不会去击鼓鸣冤就不关他事了。

“还是马应捕有法子。不然闹上一场，哪怕没出事，咱兄弟也得吃挂落。”另一个捕快恭维道。

马应捕笑了笑没说话。小人物有小人物的生存之道。

谢家人站在县衙大门，因谁来击鼓又起争执。谁也说不准击鼓后会如何都想自个来。

路人见他们站在登闻鼓前推搡，纷纷停下脚步站在一边等着看热闹。没一会，两边已经站了七八个闲人。

“大人，县衙里面恐怕有内应，陈应生提前得了消息，一把火把账薄烧得是一干二净。陈宅、陈应生的外室、舅家等地都搜过，全没找到账薄。”

唐见明听完师爷的话，脸色难看。

陈应生横行霸道鱼肉百姓，所犯之罪无数：强抢民女哥儿；强占良田土地；草菅人命；私设赌场，蛊惑良民赌博；发印子钱。

陈应生全部推说不知。

被其强抢的小妾愿意出来指证，陈应生也不怕，反骂唐见明陷害他。至于其子等犯的错处，陈应生辩称只是教子不严之罪。

夏朝明令禁止赌博，只是此事向来是官不究民不举，唐见明摸不准刑罚力度。而放印子钱一事，陈应生更是极力否认。

如今，账薄缺失，赌博及放印子钱一事缺乏铁证。

去掉他的乌纱帽容易，但斩草除根难。百足之虫死而不僵，则后患无穷。

唐见明自是不惧，只是他迟早有一日会离开济源。

届时，济源该如何自处？

陈家家大业大，若不能一举消灭留其一线生机，只怕以后没了他的压制，陈家会变本加厉对济源敲骨吸髓。唐见明不愿留下此等隐患，故而犯起了难。

“这陈应声可真是够狠的。家中还有他老母，说放火就放火。”师爷忍不住回想起那日的场景。