唐见明初到任上，陈应声故技重施假意讨好。可惜软硬不通，陈应生吃瘪后恼怒起来。

管他是龙是虎，在地头蛇面前都得趴着。既然唐见明铁了心要与他作对，陈应生阴奉阳违，没少让唐见明吃暗亏。

幸而最终是唐见明技高一筹，暗中搜罗到陈家的罪证，又连夜赶赴州府请来府兵相助，对陈家瓮中捉鳖。

不料他还是小瞧了陈应生。

陈应生知道大势已去，为毁灭证据佯装强盗来袭让护院拼死抵抗，自己则趁机一把火烧了陈宅。

唐见明早从内应那里得知陈应生账薄藏在哪，只等着擒下陈应生后再慢慢搜查。没想到，陈应生一把火，老母和账薄都烧了个精光。

功亏一篑！

没有账薄，绊倒陈应生不难，但要彻底对陈家斩草除根就不易。唐见明不愿留下隐患，故而一直在想法子。

两人边说边往县衙而去。

“怎得围着如此多人？”唐见明蹙眉。

“大人，我前去瞧瞧。”师爷刚说完，唐见明已经认出谢吉，他的高出常人一个头，鹤立鸡群般好认。

唐见明大步向前停在谢行两米远处问：“尔等在此所为何事？”他虽未着官服，但锦衣玉带与那日在清溪镇自称唐七时的朴素模样已大不相同。

气宇轩昂，不怒自威地审视着他们。

谢行丝毫不觉奇怪，轻飘飘给出几百两的人物这般装扮才对。只是没想到这般凑巧又在济源县遇到了。

对方真的只是满芳庭东家的侄子吗？

谢行对唐见明印象不差，有钱又大方的主，于是拱手道：“原来是唐兄，好久不见。小弟蒙冤入狱，此番正是想击鼓鸣冤。”

“既如此为何不击鼓，反而在县衙大门拉扯？”

谢行神色不变，仿佛随意一瞥后说：“兄伯都怕累及家人想独身敲鼓，于是才有了这番争执。”太理所当然了，唐见明太理所当然了，甚至带了些理所当然的责备，就像县衙是他家一样。

“为何不知？”

面对唐见明连番追问，谢行没有露出丝毫不耐，反而更加客气地解释：“唐兄知我家在清溪镇，离济源远着。也是刚听闻小弟出事才匆匆赶来。本想去狱中见下小弟问清缘由，只是监守说没县令的许可不能探视。我们也是晕头转向的，虽然心焦但县令大人的话还是得听得。”

“县衙近些日子抓了许多人，料想是认错人抓错人了。”

唐见明眉头一皱，而后又松懈下来。思及相遇之初，谢家人被区区一个满芳庭的掌柜为难，想来与县丞无关。

如今抓捕的人数众多，难免有抓错的。但现在不是放人的时候，一切要等他提审陈应生之后。

唐见明当即有了决断，如果谢家人真击鼓，他不得不升堂。届时，其他被抓之人亲属都学了去，免不得要误事。

“且随我来。”唐见明说完走在前头往县衙后门而去。师爷连连招呼谢家人跟上。

从后门进入县衙，谢行的猜测得到肯定：“唐兄莫不是县令大人？”

唐见明有些意外，在县衙任职的可有不少人。为何谢行一开口就猜他是县令？不过他没有问出来。

师爷说：“不错，大人正是济源县令。”

谢行拱手作揖，谢勇已经拉着谢壮跪下去：“大人，草民冤枉啊。”

谢吉想到收县令五百两就心虚不已，谁能想到他会是县令。早知道就不与他议价，两三百两给他就是了。不然现在还能攀下交情。

谢吉跟着谢勇一块跪下去。

麦苗种下后，谢行没有再下地，他没穿新做的束腰短打。穿的是一身浅蓝的交领窄袖，自是不能与唐见明的华冠丽服相比。

但谢行身姿挺拔不卑不亢，如松如玉，竟丝毫不比唐见明逊色。

这紧要关头，姜明竟忍不住细观起谢行来，鼻挺唇薄，兰芝玉树。

姜明觉得自己疯了，见到县令竟是不怕的，反而觉得谢行越瞧越好看。王桂花总说他克亲，怎敢妄想嫁给谢宝，嫁给村里唯一的秀才郎。

可最后，他依旧嫁给了书生。虽然谢行不是秀才，但他对他好，有银子给他花。

姜明有一丝隐秘的开心。他忍着不再偷看谢行，自个跪了下去。他又见谢行丝毫没有下跪的姿，膝盖将跪到地上时，姜明改跪为蹲，像只鹌鹑似的一动不动蹲在地上。

不是升堂时间，平民百姓见官不用跪。可耐不住官员为非作歹之徒众多，惹得百姓恐惧，故而百姓见官就跪不是稀奇事。

只是像谢家这般有趣的倒是少见。

三个跪着，一个站着，还有一个蹲下的。蹲着是甚么个意思？唐见明没想明白。

师爷知他秉性，连连唤谢勇三人起身。