“我爹识字不多，倒是没留下甚么契纸或文书。只是我娘走后，媒婆时常来我家，我爹常对外说家产都是给我攒的。这些大山村上了年纪的人都知道。”

“我爹临死前，听去搭救的人说还念叨着我，又跟姜富说了些话。可具体说了甚么，除姜富外却是没人知道。后来有人问起，姜富说是我爹后悔了，家产还是得留给姜家的汉子，于是给了他。”

只凭人证，谢行也不确定能不能赢。

“我们先找大伯，他是里长应该清楚当年的事。”

姜明有些担忧：“当年里长并没有帮我，而是默认姜富的话。我不知道他如今愿不愿意作证。他是里长，不知是否会受牵连？现在细细想来方觉不妥，我太心急了。”

“因为你已经等太久了。”谢行握住姜明的手，干燥的暖意给了姜明些许力量。

“你刚在县令那里立了功，他对你印象大好，这是千载难逢的好时机。姜明，你太棒了，太厉害了。千百年来，能有你这般勇敢的女子哥儿没有几个。不管成与不成，你都告诉所有与你一般经历的女子哥儿，还有路可以选。”

姜明笑了出来：“好。总要去做的，我去做。”姜成就他一个哥儿，他要守住爹娘留下的家业。

为了等待这一刻，他想过试过种种办法，却碍于哥儿的身份始终不能成事。遇到唐见明是意外之喜，也是蓄谋已久。就算不是唐见明，只要有机会，姜明都会试上一试。

他坐在客栈简陋的木凳上，腰背挺直，重新长出骨血。

处置陈家的事传出去，百姓赞美新县令时还在观望。唐见明在县衙翻旧案，只是旧案年代久远，进度缓慢。

对于姜明的告状，唐见明有些期待。

只要有第一个，就会有无数个。

要紧的是，他要公平公正，让老百姓知道他是好县令，到时不怕没人来告官。

济源的风气是该换一换了。

如姜明所料，谢勇举棋不定。

按理来说，姜明是他的侄夫郎，他该帮着自家人。但谢勇爱钻牛角尖，他忧心忡忡：“姜明再怎么说也是姜富养大的，要真告姜富，那不是不孝吗？我听说儿子状告父亲，不管对错，都要先挨十个板子。十个板子下去，怕人都不行了。”

“我早已姜富断亲，论不上这般关系。”姜明眼神坚定，真要挨十板子他也不怕。

谢行想着大不了他替姜明挨了，他是他的夫郎，他护着姜明是应该的。但这些就不用跟谢勇说了。

“大伯你真是迂腐。”刚从姜明口中得知一切过往的谢行气愤到不顾谢勇的面子，当面反驳他：“什么叫姜富养大姜明，难不成你还要姜明感恩戴德不成？姜富现在拥有的一切都是姜明阿爹打拼下来的，姜明是靠他阿爹留下的家业活下来的。这些年，姜明在姜家当牛做马，你没看见吗？怎说得那样一番话来？”

“姜富是姜家唯一的汉子，姜家的家业给他也说得过去。”

“姜财来流放千里还不知道能不能活着回来，姜家要绝后了，以后家业又要给谁？大伯，如果壮哥和小实不是男子，你就不管他们吗？家业都留给四叔？”谢行问。

谢吉连连摆手：“怎么能给我呢？这是大哥的家业。”

“大儿、二儿就是汉子啊，怎么会不是汉子呢？”谢勇说。

“侄儿说得有理。”谢吉第一次不赞成谢勇的说法：“我有小白是知道哥儿的不易。我跟阿元商量好了，以后他哥有的，小白也会有。小白可是我的亲哥儿。”

难不成因为谢白不是汉子就要厚此薄彼，谢吉自问做不到。两个孩子都是他的命根子。他哥没有女儿没有哥儿，大概是体会不到。

“我记得大成哥确实很疼爱姜明。为了姜明，他不续弦，也不要再生汉子继香火。汉子虽好，但大成哥未必这么想。”谢吉幽幽道。

他头脑简单，只顾得上自家的小日子，倒是第一次想起村里死去多年的人。

谢吉的话勾起谢勇的记忆。如果姜成还活着，见到自己的哥儿被糟蹋成那样，他一定死不瞑目。

“那都是姜家的事。我虽是里长，也不好掺和别人的家事。”谢勇开始摇摆不定，左看右瞧想要有附和他的。

一直无脑听他话的谢吉，偏着脑袋看向窗外，不敢看他也不附和他。

谢行知道谢勇心善，但这般是非不分就过了。这不是善良，是愚蠢。还有脸说是里长，他这个里长就没合格。

“大伯，我就直说了。”

“在其位不谋其职是为恶，且是大恶。你身为里长，却放纵姜富霸占姜成的家业，肆意欺辱他年幼的孤子。这一切，你皆以家事为由视若无睹。你自己也知道，家事不过是让自个心安的借口罢了。正是你的放纵，占着里长这个茅坑不拉屎，姜富和王桂花之流才更无所忌惮。”

“其他人尚能说上一句姜家家事不敢掺和，只你不能。”

“如果不是我突然回来，你想过姜明会如何吗？”

说不准早就被拉去配冥婚。如今已是一捧白骨。

谢勇被小辈劈头盖脸地指责，落了个没脸。他确实做错也没脸反驳。

“好。”门外传来一阵喝彩声。

谢行抬眼看去，只见唐见明带着师爷走进来。众人纷纷朝唐见明见礼。

“好一个在其位不谋其职是为恶。此番言论本官是第一次听说，觉得甚是有理。谢勇，你失职了。但本官念在你为人还算忠厚老实的份上，给你一个将功补过的机会。待到升堂那日，且把一切细细说来，不得有半句虚言。”

“姜夫郎立了大功，本官说过重重有赏。”唐见明说：“你想状告他人霸占你家财产，到县衙状告就行。无需向本官讨要机会。是非曲直，本官自会判断。”

师爷拿出一张银票给姜明：“县令大人赏你的，还不快收下谢县令大人。”

原来唐见明是来赏银子的，恰好听见他们的争吵。唐见明说完又领着师爷走了。

到楼下，他回头看了一眼。师爷见他神色笑着说：“大人可是看上谢家那小子了？善辨是非，人也机灵，是个不错的苗子。”