“是个不错的苗子。”唐见明说。先前嫌弃谢行拍马屁，现在变成机灵了。

“观他能说会道的，不像个泥腿子。你去查一查。”

师爷应是。若是没意外，谢行家世清白，很快他就要多一位同僚了。

唐见明走后，谢勇像死猪一样瘫倒在地。他被县令当面斥责，这个里长当到头了。

但比起害怕，谢勇更多的是羞愧。羞愧面对姜明，羞愧面对谢行，更羞愧面对崇拜自己的谢吉和儿子。

但他到底阅历在那，重新振作起来后说：“光有我作证怕是不够。姜明与咱们沾亲带故的，证言怕是不能服人。得回村找人来。”谢勇点出几个人名：“你爹在世时，这些人与你爹关系好，可以回去问问愿不愿意作证。”

谢行到县衙借夏律，师爷待他异常热情。谢行虽觉得奇怪，但心里安稳不少。师爷的态度就代表县令的态度，至少唐见明不歧视哥儿继承家业，愿意秉公处理，于他们而言就是好事。

另一头，谢吉千里迢迢回到大山村。谢勇点出的几人只有一人愿意前来作证。村民们前些日子被捕快搜姜家的架势吓破了胆，一听要去县衙面见县令都害怕不已，更别说前去济源四五日回不了家。

谢吉没办法，只好挨家挨户地问。最后，周家周正、姜家邻居谢大树愿意跟着去。

时间紧迫。谢吉领着人又匆匆赶回济源县。

四月小满，物致于此小得盈满。夏熟的麦穗旺盛生长，籽粒逐渐膨胀，是个极好的日子。

辰时，一阵鼓声惊醒了济源县衙。

衙役手忙脚乱地出门查看。大堂的公案上早已摆好惊堂木、笔墨纸砚等。唐见明提前换好正式的官服，带上乌纱帽，威风凛凛。

陈家案后，唐见明第一次升堂断案，加之状告人还是个哥儿，且告的还是养育他长大的长辈。

一时之间，大堂门口挤满凑热闹的民众。

没等升堂，民众已经议论纷纷。多是指责姜明不知好歹忘恩负义的，也有理性的让等县太爷断案后再说。能逼得一个小哥儿状告他的能是甚么好人。

捕快上门搜查，姜富和王桂花才知道出了事。姜财来毕竟是两人唯一的儿子，他们很快跑来济源。

在济源打转几日不但没见到姜财来，还听闻他被流放千里的噩耗，姜富当场就病倒了。衙役在县里一家医馆里寻到两人押到县衙。

姜富心中害怕不已，他儿已被流放，难不成他也要受牵连？他一把老骨头可撑不到流放地。姜富看向守着自己的王桂花，心里想着的却是如何把一切都推给王桂花以撇清自己。

见到姜明，姜富心中还有些疑惑。衙役按着姜富和王桂花跪下，姜富燥眉耷耳地不敢抬头。

“啪！”唐见明一拍惊堂木喝道：“姜富、王桂花，你们可知罪？”

王桂花吓得不敢说话，紧紧挨着姜富，身子在发着抖。

“青天大老爷，草民不知。我甚么都没做。我冤啊。”

唐见明打断姜富的喊冤，声音威严：“姜明状告你霸占他家产业，其中良田三亩、中等田八亩，另有下等田地不等。你可认罪？”

听到这里，姜富反而没那么害怕了。他还病着，精气神没那么好，此时撑着一口气不认罪。

要是把房屋田地都拿走跟直接要了他的命有甚么区别？

但当着唐见明的面，他不敢破口大骂，只是搬出应付大山村村民的那一套。

“我大哥死时亲口说过，家业留给我。我是姜家唯一的男丁，大哥的丧事还是我给操办的，扛幡摔盆都是我儿啊。姜明是个哥儿，将来可要嫁人的，总不能把我姜家的家业都带去别家去。自古以来都是男子继承家业，哪有便宜别家的道理。”

“本官这里没有自古以来，本官只看证据。依夏律，女子和哥儿均可继承家业。姜富你所言可有证据？”

姜富哪有证据，一切都是他编的。

“大哥临死之时亲口对我说的。”

“大人，姜富没有证据，草民有。”

很快谢勇被唤进来。

谢勇秉明身份：“草民谢勇，正是大山村的里长。草民可以证实，姜成丧妻后一直未再娶，说是怕委屈自己的哥儿。至于姜成的家业，草民听他说起，说是要留给姜明的。等姜明长大后招婿，或是留给姜明当嫁妆风风光光的。”

“大人，谢勇都是胡说八道的。”姜富大喊：“姜明嫁给谢勇的侄子，谢勇帮着自家侄子贪图我姜家的家业呢。”

紧接着，周正等人又连接被传上堂。几人所言与谢勇一致，相互佐证。捕快已提前到大山村询问过其他村民，村民所言与他们一致。

唐见明心中已有决断，当即大拍惊堂木大声呵斥：“姜富，你可知罪？”

最终在衙役打板子的威慑下，姜富败下阵来。他只是一个没多少见识的泥腿子，最多在姜明、王桂花面前耍耍威风，真遇到唐见明这般威严又厉害的哪里招架得住。

“姜富王桂花霸占姜明家业属实，本官令你们今日搬出宅院，归还房屋。”

“归还姜明三亩良田、八亩中等田……”