快到姜明说的背风处，两人先遇到了谢平。

谢平眉头紧皱，半蹲在地不断地挠搔着脚踝。常年在镇上，少见阳光人长得白，撩起的裤脚处肉眼可见的红肿一片。

听到脚步声他才注意有人来，又见两人要往前走。

“被蚂蚁咬了。”他当即指着一个方向提醒道：“那里都是蚁穴，要小心些。蚂蚁越来越毒了。”

谢平也算细皮嫩肉的，被蚂蚁一咬人就受不住了，身上当即瘙痒不止，没一会咬的厉害的地方起了成片的疙瘩，按上去硬邦邦的。他受不住痒上手挠了几下，没想到越挠越痒，怕挠破皮伤势更严重才生生忍住。

也算他倒霉，在这处被蚂蚁咬过的不止他一人。只是老农常年劳作，皮糙肉厚的忍忍就过去了。

“回去用温水和无患子清洗伤口，别用手挠，当心挠破皮。”姜明显得很有经验。

谢平点了点头，见两人要去看蚁穴，他在前面带起路。

堤坝草丛中果然有不少蚁穴，甚至个别地方没有草，只有蜂窝状的细沙密密麻麻。有几个巨型巢穴甚至到人膝盖上了。

“夏收那场暴雨前，这里还没有蚁穴的。”姜明说。

也许是暴雨淹没了旧巢，或是淹了食物，蚂蚁搬家至此。种种都是猜测，谁也说不清楚。但在堤坝上发现密集的巨型蚁穴可不是好事。

“山上的梯田要挖水渠，刚巧来了位水利官，你说这事要不要向他禀告？”谢平看着谢行神色犹豫道。

见谢行肯定，他神色坚定起来：“好，明天我再去说。”

又说了些话，谢平终于在两人的催促下起身家去。他实在是痒得不得了了。谢平打算去赤脚郎中处讨副药来吃。

谢平一走，谢行抿着唇笑起来。

“笑甚么？”姜明问。

“真有趣。这平哥看着老实巴交的，可毕竟是利叔的儿子。利叔跟人精似的，多少也学了几分。”不过他并不讨厌就是了。

“怎么说？”姜明细细回想谢平说话的语气、神情，实在想不出甚么异常来。

“你听他说：再。再去说，这是个甚么意思呢？”

再去说，那就是之前说过。为什么要再去说，这就值得深究了。或是水利官觉得情况不严重不值得大动干戈，或是人不屑得搭理他等等。前者可能性不大，若真如此谢平就不会再去说了。

“人就说一个字，你就想出这么多弯弯绕绕来？也许是无心说的呢。那是事实的话，人这样说也没问题。”姜明瞪眼，怪不得自己捉摸不透这人，谁能有他能想。

“不管怎么说，我是欣喜的。把一个老实人推到不属于他的高度很危险，我还后悔过。圆滑些总是没错的。”

谢平确有自己的小心思，但对上谢行却是不敢使。他这个堂弟虽举荐了他，可两人相处时间短还是有些生疏的。可多年察言观色下来，他看人颇有心得，更不用说能让县令师爷重视的人，能没两把刷子吗？

在聪明人面前耍心思可不是聪明的做法。

于是，他秉承着实话实说的原则，不添油加醋但把事情说全说清。说“再”，那是因为他真去说过。

不过不是跟水利官说的，而是水利官下面的小吏。

农民下山，农官暂时闲下来。水利官却不同，找到山上的活水源后，要依照山势与梯田的分布规划水渠，最后把水引入江河。

谢平知道自己读书是来不及了，只能靠实干。只要这处梯田做好，以后在县内各处推行开，不愁谋不到好位置。他想着多学多做，在农官那闲下来后，主动请缨给水利官跑腿办事。

正是人员短缺的时候，水利官肯定乐意对他印象不错。这事却惹恼了底下的小吏。

人本就瞧不起谢平靠亲戚进来的，又在水利官面前走动频繁，怕他抢走差事，可不得使劲针对他。小吏派发给谢平的都是脏活累活，或是不沾边学不到东西的活计。

谢平能发现蚁穴，还是人把他远远打发出去的。水利官还在山腰勘测地形呢，小吏就把谢平打发到山脚下忙活。谢平忙完干脆沿着堤坝走回村，正好瞧瞧水利官选好的入水口。

这一瞧，就瞧出了问题。

处处被暗中针对，谢平自然知道缘由，他想卖个好与那小吏。于是找到他说了蚁穴的事。只是没想到人不但没领他的情，还指着他鼻子骂，甚么狗抓耗子的混账话都出来了。

谢平以前不是没被骂过，甚至被骂得更脏。只是心里毕竟不好受，自己一个人又走上堤坝吹风消化那些不快的情绪。

他也想过要不找谢行帮忙。如果是谢行的话，一定会处理好，寻常小吏哪敢在谢行面前胡言乱语。最后还是打消了念头，人终归还是得靠自己。

谢行是一艘大船，他沾光站上去已经足够幸运。他也该出一份力，成为掌舵手或是水手。

心里想着事，不知不觉间又走到蚁穴处，不小心还踩了上去。就这样遇到了谢行夫夫。他问谢行要去说吗，实则很想听到打包票的一句“只管去做，我给你担着。”