朱家，老人常用的竹篮依旧悬在房梁下。里面还剩半篮糖块，任夏叉下竹篮放进橱柜里。

很多年前，在这座老房子里朱家婆婆的爹娘就曾这样给她留过糖果。这个习惯是她从爹娘那里学来的。

现在横梁下空荡荡的，风吹过再也看不到摇摇晃晃的小竹篮了。

朱家日子过得宽松，朱家婆婆的爹很小就到镇上当学徒。他从小喜欢各种鲜亮色彩，村里没人知道他是怎么跑到赭石镇的。

后来成亲有朱家婆婆后没多久，朱家搬走了。直到很久很久后，大山村村民才知道朱家在外面发达了。

朱爹舍得给女儿花钱，朱家婆婆从小娇生惯养，养得不知世道险恶。朱家只有这么一个女儿，年纪上来后朱爹终于死了生汉子的想法。

朱家婆婆十八岁时，老两口决定为女儿招赘婿。他们精挑细选，选中镇上一户同样行商的人家。

那户人家生意不大，婆娘却很能生，足足有七个汉子。老两口挑中其中的五郎，为人憨厚老实，最重要的是听话没有花心思。

儿子多就不值钱了。这家人汉子多，加上五郎愿意入赘，爹娘也乐见其成。一来二去的，两家人交往频繁。

五郎的憨厚不止是性格上，还表现在长相上。他的长相实在难讨女子喜欢。朱家婆婆对他没甚么感觉，但她从小习惯听话，爹娘让她嫁她就嫁，也没甚么不愿意的。

五郎心知朱家婆婆对他感觉平平，存了讨好她的心思，频频把人约出门，从小不出二门的朱家婆婆答应过几次。

就这么几次就出了事。

朱家婆婆是在长街上遇到任守礼的。长相俊朗的书生风度翩翩地为她解围，一颗少女心就这么丢了。朱家婆婆开始盼着五郎约她出门，好再见到那书生郎。

她没想过反抗爹娘，哪怕知道自己的心意，依旧愿意听话。但万万没想到的是，书生竟也对她一见倾心，甚至为了她愿意放下身份入赘到朱家。

任守礼可是前途无量的书生啊，怎能跟商贾出身的五郎一样入赘呢。

朱家婆婆大为感动但不愿委屈心上人，她拒绝了。直到任守礼相思入骨病倒后，她终于忍不住跟爹娘坦白一切。她要抛下一切追随心上人。朱爹不同意，但是架不住女儿苦苦哀求和绝食相逼，最后还是妥协了。

与五郎的婚事作废，两家闹掰，朱家的生意受到不少影响。唯一让人开心的是有情人终成眷属，任守礼更是为了朱家婆婆选择入赘。

只是他提出一个条件，希望第二个孩子能姓任，不然他愧对列祖列宗。朱家答应了。

让人没想到的是，两人成亲十载，朱家婆婆迟迟未能有孕。

朱爹在一次外出行商时遇山石滑落而身故。消息传回朱家，朱母一病不起没多久跟着去了。

朱家只剩朱家婆婆和任守礼。任守礼仓促间接手朱家的生意，替朱家婆婆撑起整个朱家。朱家婆婆从听爹娘的话变成变夫君的话。

老话常说人心易变，但人心难测，也许人心从未变过，那颗心从头到尾都是装的。

“自我记事起，家里便是任守礼的一言堂。朱家暗地里已经改姓任。一开始那个男人还愿意装一装，哄一哄她，后面就越来越不耐烦了。”说起自己生理学上的亲爹，任夏语气极为嘲讽。

可怜朱家婆婆完全看不清局势，一味沉浸在幻想的爱情中。就算她能看透，也已经无能为力。

发现任守礼有外室时，任夏已经八岁，外室子比他还大一岁。

朱家婆婆哭得死去活来，男人很会辩解，说是谈生意喝醉才糊涂了一回，赌咒发誓道：“就那一回。我喝醉了甚么都不记得了。谁知道就一回，她竟有了身子。”

男人话锋一转矛头直指朱家婆婆：“当年你我成亲已有十载，我以为你不能生。那女子恰好有了身子，总不能让朱任两家都绝后吧。要不是你肚子不争气，事情也不会到这一步。我盘算着等生下孩子把孩子抱回来养，把人打发了就是。谁能想到，她刚生完你就有了身子。那时却是不好从外面抱孩子回来养，只能把他们娘俩养在外面。”

男人顺势表衷心：“我心里只有你。为了你入赘到朱家，这么多年走出去没少被人笑话。为支撑起朱家，我放弃了学业，数十年的努力都作废了。你总不能真让我绝后吧。”

八岁的任夏当时都被自己亲爹的无耻惊到了。他很认真地指出事实：“可是爹爹，你学业不佳下场也中不了。白胡子一大把的不中的，我都认识几个。”

任守礼的目光瞬间盯过来，那吃人的目光不像父看子，反而像看仇人。

可惜孩子的几句话没能在朱家婆婆心里掀起一丝波澜。她竟然觉得任守礼说得对。