仿佛沉入不存边际的湖泊。不是海却有无穷无尽的波浪。

轻飘飘地落在半空，找不到能够依附的重心。光线难以抵达深度里，风不过是世界毫无意义的一场倾斜。

孑然一身灵魂在月亮也厌弃的苍白中叹息。

铁锈、骨骼、汁液、脉搏。

只剩下这些东西。

难以置信。

能抓紧的只有自己。

就这样。下坠、下坠。

不要醒来。不要被找到。

隐约间察觉到有人进来的动静，她蜷曲着闭上眼，大脑慢慢终止思考。

第七十六次的失败。

这次是什么。手术刀？针管？剪刀？

用什么来贯穿我，用什么来束缚我？

我不知道。

我不知道。

“——清铭！！”

……谁？

是我的名字吗？

谁在呼喊我。

谁在呼唤我？

“清铭！！！”

近在咫尺的呼喊如投石般砸碎平静，那熟悉声音急切而爆裂，翻来覆去、不厌其烦的重复，内容却只关乎简单的发音。

“醒醒——清铭！！秋水清铭！！！”

冻结世界里只剩下这个与心跳共振的音调。

……对啊。我是清铭。秋水清铭

根本不是他们所谓的千手。

我只是个普通忍者，想在我身上找到木遁是不可能之事。

那么这个声音——

如芽孢反反复复生长破土，碧绿色的双瞳终于重见天日。

拨开厚土，穿过长长隧道，夜的底色逐渐变白。天光乍破，她看到了一座毫无杂质的雪国。

从牙牙学语之时，这国度便陪伴在彼此身边。

发小、挚友、同伴、战友。

一切在这雪中停了下来。

“……清铭！你终于醒了！！”

日向百迦喜极而泣，毫不顾忌形象地跪在床边，紧紧地拉住她的衣袖。

“没事吧？感觉怎么样？”

“我对我的医疗忍术还是有信心的。更何况兜在这，放心吧。”

黑发少女注意到清铭醒过来，第一时间马上走到床边，安抚百迦的同时不忘关心。

“清铭的问题是透支，现在修养一阵子就好了。倒是你，跟团藏打的不可开交，刚下床就在这活蹦乱跳，也不怕把伤口扯裂。”

“……我没事。”

碧色瞳孔的女人活动了一下干枯喉咙，声音沙哑。

清铭刚想说些什么，一杯水便递到了唇边。

“先喝水。病人需要多喝水。”

她端着纸杯的手臂有力而平稳，表情体切温和，仍未冲淡眉眼间熟悉的锐利。

“现在的情况我稍后会向你解释——但在那之前，我需要你答应我一件事。”

恰到好处的水温顺着唇部渡向喉中，清铭感到好受不少，默默点点头，强撑着开口。

“……夏禾队长。”

许久未使用的称呼却无比流畅地脱口而出，如流向心底的暖流。

“我在。请下达指示。”

“清铭。秋水清铭。”

深红色的眼睛注视着她，夏禾重复了一遍她的姓氏。

“——你愿意作为根部实验的亲历者，以证人身份出席木叶官方会议，并公开指证根部首领志村团藏所做的一切吗？”

“当然。”

秋水清铭伸手接过纸杯，柔软的纸制品在手中慢慢收紧变形。

“我尊重你的每一个命令。更何况对象是志村团藏。弹劾？指控？呵。我只求不能杀了他。”

“没必要。死亡反而是对他的恩赐。”

夏禾体贴地帮女人整理凌乱的碎发，“什么都不用担心。把你知道的告诉我，告诉大家就好。”

“但现在，我只为你你还能再次出现在我面前而高兴。好好休息吧，我们都在等你回来。”

她的目光滑向身边的青年，露出微笑。

“尤其是百迦。他为了救你，甚至不惜主动成为实验体……好在团藏最后没来得及对他动手。”

“不。我其实没想那么多。”

他看上去也是久违的欣喜表情，咧开嘴回道：“当时就那样情况，能想起给夏禾留个信已经是极限了……别的什么都没有。”

“嗯，比以前聪明。有进步。”

女人又喝了一杯水，嗓子舒服不少，慢慢捋顺着意识。

“所以实际情况不是夏禾的谋划吗。”

干情报出身的没一个蠢蛋，何况秋水清铭是高手中的精英，靠只言片语就能分析出很多东西来。

不知道谁削好的苹果装在果盘里，百迦递过来，就顺手抓了一块。

“是队长没算到，还是团藏太阴毒？”

“……不是。”

百迦顿时心虚，轻咳一声。

“算我擅作主张……”

“肯定是团藏的问题。”

夏禾赶紧出言解围，反手把锅全扣到了团藏身上，随后简要地向清铭解释了自出事以后发生的事情。

“简而言之，向三代递交了完整证据以及联名信后，我们争取到了一次与他公开对簿的机会。木叶内部并非火影一言堂，具体的处决方法需要经过长老团和高层的层层决断。”

“虽然这需要时间……但我们已然胜券在握。”

她也拿了一片苹果，端口整齐干脆，每一片基本一样大小，无论刀功与观赏度都是一流。

一道沉默目光向少女挺直脊背投注，百迦与清铭页都抬起头看着她。

“因此——等待，并心怀希望吧。”

……

出乎所有人的意料，志村团藏只是和猿飞日斩密谈一夜后，就主动放弃了根部首领的职位。

没有预想中激烈的反扑，最终落幕平静到连夜色也未打扰。

很多时候都是这样，结束的方式并非一声巨响，而是一声呜咽。

个中原因不得而知，三代也没有向任何人解释的缘由，态度十分强硬地宣布了判决。

猿飞日斩在宣布结果时目光与众人有了一瞬的交汇，那眼中不再是火影的威严，而是深不见底的疲惫与一种达成共识后的决绝。

他无需向任何人解释，与团藏的那一夜密谈，内容将随同旧的秩序一起，被永久封存。

取消志村团藏作为根部首领和火影辅佐的身份，本人终生不得离开木叶一步。

而根部选择保留。

——以上所有消息由新的根部首领代为转达。

女人金色长发柔顺垂至前胸，墨绿色眼睛温和注视着她，上位者做出谦逊慈爱的姿态。

“新的根，会生长在阳光照得到的地方。不再是属于某个人的根部。它属于木叶，属于我们的未来。”

宽松衣袍下的双手抬起，女人郑重地递出一封信函。

“这是根部密信。无论何时，只要你需要，根部随时为你而行。我的孩子，我的骄傲……我的恩人。”

夏禾默不作声，静静看着她手中的那封信。

一封来自根部新首领药师野乃宇的信。

一封至上诚意与信任的密信。

收下它的意义不言而喻，也是相当顺理成章的结果。

野乃宇是她的亲人，这个决定也非常尊重夏禾的最大意义。

一切风暴由她一手操控，最后也应该平息在她手中。

但是……

“……野乃宇姐姐。野乃宇。”