“猜猜是谁？”

她轻笑：“除了陛下，还有谁敢这样？”

萧执松开手，将一份密报放在案上：“北漠那边有动静了。”

原来北漠可汗送来的质子拓跋宏，在京中屡生事端。今日更是在学堂打伤了几个学生。

“该见见了。”林微熹合上奏报，“看看这位小王子，究竟意欲何为。”

三日后，拓跋宏被传召入宫。少年不过十三四岁年纪，眉宇间却已带着草原狼王的野性。

“大周的食物太精细，”他倨傲地扬着下巴，“吃得人都没了血性。”

林微熹不怒反笑，命人端上一盘烤全羊：“尝尝这个，按草原做法烤的。”

拓跋宏怔住，显然没料到皇后会如此。

“入乡随俗是礼，”她淡淡道，“不忘初心亦是礼。小王子觉得呢？”

少年脸色变幻，终是低下头去。

待他退下，萧执从屏风后转出：“他在试探。”

“更是在找茬。”林微熹望向北方的天空，“看来北漠，还是不甘心啊。”

冬雪渐融时，边关传来急报：北漠骑兵频繁骚扰边境，似在试探大周反应。

养心殿内，林微熹指着沙盘上一处关隘：“这里是他们的必经之路。”

“朕亲自去。”萧执握住她的手，“朝中交给你了。”

他离京那日，林微熹站在城楼上，直到玄甲军的旗帜消失在官道尽头。春桃为她披上披风：“娘娘，回宫吧。”

“再等等。”她轻声道，“让我再看看。”

暮色四合，她转身时目光坚定。有些路注定要独自走，但她早已不是当年那个需要人庇护的小姑娘了。