即使是维伦史塔德最贫穷的人家，也会在神诞日准备一个用野花和布匹装饰的小神龛。但是神像需要购买，从木制的到黄金的，最便宜也要五枚铜元。

假如贪便宜自己做一个，就会遭到国王卫兵的逮捕。这些教会与国王最忠诚的战士，总能从各处听到一些风声。前段时间不少私贩因此丢了脑袋，引来一片拍手称快。

莫林顿公爵甚至联合第一教区主教一同颁布了一条新的政令，对私自雕刻、售卖神像知情不报的人，罪同售卖，一律绞死。

于是今天，又有许多人被送上了绞刑架。

虔诚的信仰与贵重的祭品应当属于唯一的神，那些面目模糊、造型歪扭的玩意儿应该被丢进地狱的烈火里。

为了这百年一次的伟大庆典，不止莫林顿·费瓦多德公爵家的小姐和公子，凡是还亮着光的屋子，无一例外，都在为明天的祭品，以及将要摆在门前显眼位置的神龛做着最后的准备。

黄金，宝石，绸缎，香木。这些东西经由匠人们的巧思，将会组合出精妙绝伦的作品。

影子们不喜欢光明，白因·维尔德打发它们去寻找自己喜欢的东西，自己则在城外游荡。

游行就该有游行的样子，这点礼貌他还是乐于遵守的。

黄金白银已经有人送上，奇淫巧技也不是恶魔的专长。若有所思的白因·维尔德在漫天厚重的阴云下，从贫民的住所与野狗的窝边走过。所经之处，原本的夜色变得更加沉闷和凝滞。

越来越多的影子从四面八方而来，它们群聚在一起，一个接一个地融入白因的影子中。树叶和草茎沙沙作响，一只被惊醒的鸭子发出一声鸣叫，转瞬间就被影子卷入。

白因瞥了一眼身后，正准备瓜分那只可怜的鸭子的影子们也不约而同地朝向神父。

神父冲它们竖起一根手指，左右晃了晃。影子们不敢犹豫，立刻放开了到手的猎物。

后来的影子们也对它避而远之，纷纷绕开，连一根羽毛也不敢接近。

幸存的鸭子没有逃走，它趴在地上不断抽搐，和人一样做着无法醒来的噩梦。

这些影子是痛苦与悲伤、愤怒与哀叹，它们融合在一起，化成了可以让活物感同身受的泥淖。

白因·维尔德今天的目标不是这些可有可无的东西，所以不打算让影子们将它咽下。

“都准备好了吗？”

直到抵达郊外的墓地，一路上沉默不语的男人终于开口。

他的眼神扫过这片铺满了简陋坟茔的地方。

这里也有影子。确切的说，坟头上、来不及下葬的尸体上……一个、两个、三个……最多的甚至有十来个。这些没有模样的影子重叠挨挤，在白因问话后依然不安地蠕动。

而那些跟随白因新来的、无处可去的影子们，便去寻找动物的尸骸，昆虫的尸骸，去寻找任何一个能够让它们依傍的东西。

静寂的四野里逐渐响起不绝于耳的沙沙声，那是残缺了肢体、骨骼外露的动物们或走或爬。它们腐烂的眼眶里空无一物，却非常了解自己的主人在哪里。

只有人类这里还在按需分配：一颗头颅，一条肋骨，一枚牙齿，无一不炙手可热。一些潦草的人形被组装起来，摇摇摆摆地站直了身体。

一个人，两个人，三个人……死尸的数量逐渐增加，这种寂静的拥挤甚至已经到了令人毛骨悚然的程度。但还是有些弱小的影子分不到残羹剩饭，又再次围在白因的脚边。

它们似乎在询问“您今夜打算享用什么”，寄希望于从神父嘴边得到一些残渣。

白因·维尔德不会回应这种无聊的问题，他瘦削但有力的手伸出，像从泥沼里捞起一条落水狗一般抓住了其中一个可怜虫，端详片刻后重重甩了出去。

“难道要我带着你们这些肮脏的礼物赴宴吗。”

有些不耐烦的恶魔抓了抓头发。随着他愠怒的声音，影子和死尸们迅速退让。它们不近不远地围着来回踱步的神父，一动不动。

唯有缓缓经行的晚风读不懂此刻的寂静，它自顾自涤荡开阴云，让明亮的满月光芒得以重新照耀在大地上。

尸骸们被照亮了，草木和山丘也被照亮了，唯独白因·维尔德的脚下没有温柔恬静的月光。他仍然站在一片巨大的黑影上，这片漆黑湖泊般的黑影包围了整个第一教区，甚至漫过了附近几个矮丘，一直延伸到十几公里外、第二教区的克莱顿森林附近。

这才是白因·维尔德真正的影子。影子们的队伍和它相比，实在是不值一提。

难道今夜真的要空手前往？白因·维尔德的影子因为烦躁而涌动，无声无息地再度扩散开。森林中的野兽们嗅到了危险的气息，竞相奔逃。

他现在非常饥饿，但是在没有合适的“礼物”时，不分对象粗鲁地饱餐一顿可算不上一件高雅的事，他可不是那些生来只有一张嘴的低级恶魔。

他捏着胸前银链上的教会标志，打算酝酿一些让影子们都感到恶心的祈祷：关于爱，关于赞扬，关于褒奖还有崇敬。

这些词汇在白因牙齿间打转，说出它们却让他感到无比好笑。

这是在太滑稽了，他宁愿去当一只没有理智的恶魔。

或许白因·维尔德这种遵从本心的厌恶也是一种虔诚的表现，片刻之后，第一教区的银色大钟在黑夜里划出了一道微小弧度。

与此同时，这片巨大的黑影之湖里慢慢生出了一个巴掌大的隆起。

起初只是微弱地蠕动，为了脱离出生的温床，它开始努力地扭动，像一颗种子，从低矮的根茎上脱落。

甫一落地，饥饿和寒冷便捕获了它。这一团东西没有眼睛，只有一张黑洞似的嘴巴。

它费力地用身体边上的几个小爪子摸索着，很快就感觉到了同类的存在。

它大胆地朝着白因·维尔德的移动，但马上就被白因发现，然后遭到了和刚才那条影子一样粗暴的对待。

所有影子和尸骸都看见这只奇怪的小东西打着转横着飞出去，直到扎进一具尸体的肋骨间。

被撞得七零八落的尸骸波及了身边几个无辜的围观者，于是新的一轮争抢又开始了。

这阵躁动让白因·维尔德猝然回头。

神父注视的方向，尸骸和影子们立刻退让，连撒了一地的骨头碎肉也在慌不择路地逃命。

只有掉在地上的那团小东西四仰八叉，毫不清楚危险即将到来。

这并不是一条不知好歹的影子，而是一只刚出生的小恶魔。

随着白因的靠近，这只连模样都没有的小恶魔更加用力地扑腾起来。

它一个囫囵翻身，爪子飞快地摆动，又朝白因爬来。

这一次，白因踩住了不停乱动的小恶魔。他收了点力道，面无表情地俯视这只漆黑丑陋的小家伙。

小恶魔不知道害怕，它不停地使劲，努力想要爬上白因的腿。小小的爪子努力够着，抓到神父的鞋子和裤脚才满意。