从石头神殿里出来，来考核的人们沿高高的石阶走下。

银发祭司和兜帽人自然是风头人物，人们大多围在他们身边，想方设法地搭上话，约定一些社交行为。

相比于掩饰不住喜悦情绪，哈哈大笑的银发祭司，兜帽人显得要沉稳很多。

他摘下金织花朵兜帽，露出那张高鼻深目，俊美得令观者印象深刻的脸。

这是一个年轻的二十余岁男子，在漠人的岁数里，恰为壮年。

他说话的声音不轻不重的，声线低沉厚重，表现得既礼貌亲近，又有适当的自持和疏离，完美符合了一个大众心目中的“神的儿子”的形象，像一朵高贵难接近的金瓣花，吸引着人们瞩目。

有个住在圣都本地的红袍祭司请他到自己家中品尝昂贵稀有的美食。

“约书亚，你也听说过人鱼的传说吧？”红袍祭司隐秘地眨眨右眼，发出暗示。

兜帽人，也就是约书亚，露出会意的神色微微点头：“是啊，亲爱的玛纳希祭司，那是神最厌恶的罪民，被罚剥夺了理智和仁爱的变态物种，丑陋，凶残且可怕，国王已经在去年广而告之，遇见这种邪恶生命，必须当场格杀，尸体送到寺庙接受净化。”

“那是！”玛纳希随便应和了一句，对这句话里的内容不以为然，笑着引导到另一个方向，“这种东西可真是神秘的紧，我敢说你还没有见过吧？”

约书亚怔了怔，随后坦诚地回看这个想炫耀的祭司：“的确，毕竟是传说中神的罪民，十分稀罕，我无缘得见。”

玛纳希满意地轻拍年轻人的后肩，附身到他耳边低声道了句：“那就下星期五晚饭时来我家，记得空腹，沐浴多次，直到全身上下沾满芬芳，来的客人不止你。”

约书亚会心一笑，点点头。

被请吃饭是预料之中的，即使他作为第二顺次上任神子，现在还是无职之身，在圣都依然会有很多人急着攀附，想要成为他的人缘。

玛纳希最后还赠送了一句提点：“请你来，是首席的意思。”

“多谢您。”约书亚拱手，笑容好像也很真切。

…

马车度过重重哨所，驶出圣都回到郊外的住处时，夜幕已经很深邃了。

一日的大好时光，被神子降临考核后的各种社交弄得凭空消失，约书亚的心情说不上好。不过能在取得权力的天梯上高攀一大步，他总体来说还是很愉快的。

“那些蠢货，居然还有不少人相信神国教是真的。”

约书亚低低笑起来，理了理额前的亚麻色发丝。

“我年轻，可你们一个个比三岁儿童还单纯。”

他取下金丝花朵白袍，穿过精心收拾的庭院小路，想去后院的小屋里洗浴。

鹅卵石小道边的花花草草赏心悦目，可当约书亚转过一个弯，看到那条将半个院子毁掉的海水河时，不由得十分生气，燥火一缕一缕地冒腾出胸口。

他讨厌这种精致被人糟蹋的感觉。

“糟透了，”年轻俊美的男子懊恼地重复，面对着空荡荡的后院提高清亮的嗓音，“糟透了，我现在心情糟透了，这该死的无妄之灾！我，未来伟大的乌拉尔国王，神子，首席大祭司，三权合一之主，约书亚，怎么能被群青海这样蔑视。”

约书亚发起火时，淡然高贵的脸变冷，愈加凛然难以接近。

他高声说着大逆不道的话，抱着洁白的袍子向庭院里走。

昏暗里星光跳跃的海水河河面旁，一块阴影忽然引起了他的注意。

夜风拂过，吹来一丝凉意。

约书亚疑惑地观察了半分钟，才慢慢靠近那团地上的影子。

石雕油灯的光芒照出了阴影的真容。

那是一个昏迷的男人，乌黑深邃的长发披散在白玉脊背上，匀称优美的手臂伤痕累累，猩红的血液还未结痂，血线靡丽地在肌肤表面交织。

约书亚下意识后退了一步，爱惜名声的他不想掺和在这种事件里。

……假装没看到，立刻走掉，还是装作吓了一跳，叫人来搬走？

约书亚经过慎重思考，选择了前一种处理办法，不过离开几步后，他无意间回头，想要再看最后一眼。

回头看实属人的正常反应，临走前再确认一下那人是否真的昏迷或者死了趴在地上，毕竟小心使得万年船，约书亚回了这个头，却马上停止了脚步。

因为他借着这一侧的油灯，看清了更多的东西。

地上这个人绝美妖异的侧脸撞进他的眼帘。

视线在昏迷人的五官上流连了几秒，上移到造型奇异的鱼鳍形耳朵，约书亚瞳孔猛然一缩。

他胸膛中的心跳突突地开始加速。

同一时间，约书亚控制不住自己的脚了，慢慢走过去那个人旁边，屏住呼吸极其缓慢地屈膝蹲下——

他颤抖着指尖拨开昏迷人乌黑的发丝，盯着完□□露出的鳍耳许久，触碰神秘事物的惊险和兴奋不断地拉锯，终于敢上手去触碰那几根蓝紫色的细长软骨。

鳍耳的手感比约书亚想象的还要舒服，他的手逐渐从软骨摸到了骨间的柔软蹼膜。

又湿又热，滑腻腻的。

黑发昏迷男人安静的姿态完全不能阻止约书亚的动作。

这使得后者愈发大胆。

约书亚转动昏迷人的脸庞，惊叹地欣赏那雕琢得细腻如东方水墨画的五官，完全不同于大漠热情粗犷的东方美就像一尊象牙白瓷器，细毛笔尖饱舔浓墨后悠悠勾勒出的神迹。

刚才还在石头神殿里高傲淡漠的神子竞争者，就像个小孩一样管不住自己的手，对着昏迷者的鳍耳摸来摸去，时而顺一把柔滑的黑发，手掌游移不久后，来到了淹没在河面下的部分。

约书亚的脑子已经完全忘记它本来的想法了。