“竹刻来自何人？”李镇海擦着长枪的红缨，瓮声瓮气地问。他见林青将其中一封收起，却对着另一封装着竹片的密信轻轻叹息。

林青摇摇头：“恕百晓不能说，只怕说了，李大侠会觉得我在欺骗你的好意。”

李镇海挑起了眉毛。

“该见到时，自会见到的，那时不妨亲眼去看，亲耳去听，就像大侠曾做过的一样。”

“哦呼？”李镇海满不在乎，“故弄玄虚。”

以他的实力，所有的阴谋诡计都是表面浮毛，轻易就能堪破，要论全天下谁最不怕林青搞幺蛾子，非他莫属，因为李镇海若是真心想杀一个人，简单如探囊取物。

林青也是聪明人，知晓该怎么和这个自傲的武侠谈话。

“后面怎么走？”“往南走，去天门山寺。”

…

半年颠沛流离，非但没有磨平人的心志，反而雕琢出流亡三人的棱角。

林青学会了一手操纵丝线的暗器，百米之内伤人于无形；李镇海的长枪在防守枪式上有了巨大突破，抖枪浑圆如天体，水泼不进；方侍剑的脸颊消瘦下去，收敛了气质，像泥土般沉默寡言，问心剑法却更进一分圆融之意。

他们人人带着重伤轻伤无数，几乎是连滚带爬地登上天门山。

寺庙前的最后百步台阶，林青耳尖，听见了夜风刮动中的鹰啼，是刘希饲养的鹞子认出了他，在空中盘旋打招呼。

“李大侠，侍剑，就请你们在这里止步吧，前面寺庙里有我认识的人，接下来他会庇护我。”

方侍剑一直扶着林青的右手臂，他的体力快要到极限，完全是盼着林青说的“到天门山寺就结束了”才撑到现在，但这一刻真的来到，成熟了不少的青年却说不出告别。

他脏兮兮的脸仰起，看了看黑夜里寺庙宏伟的轮廓，道：“前面还有百来阶，我送你进门。”

另一侧架着林青肩膀的李镇海也没有要松开手的意思：“我要看看这人是谁。”

但林青异常坚定，说什么也不动一步，直到方侍剑咬着嘴唇，慢慢放开搀扶，忍着悲意在山阶上跪下，磕头拜了三下，泪声哽咽道：“侍剑，遵命。”化作黑影纵跃下了山。

李镇海回望离开的小伙子，询问：“有什么必要的理由吗？”

林青没做多余的解释：“他打不过那人，但你若还想跟来，就看看吧。”

于是李镇海缓缓颔首，也放开了林青，渐入山林。

林青知道他还没有离开。

李镇海生平自认看穿一切不平，不会在即将揭晓笼罩江湖的阴影帷幕之前离场。

整理好心情，林青撑着羸弱的腿，半身依赖在盲杖上，在阴风呼啸里一步步挪上了山。

寺庙门的温度稍稍比山上暖和，也许打着待客的灯笼，可惜这幅温暖的苍山夜景林青无法欣赏，他摸到门上凸起的虎头环，拾起环叩了两声，稍后，又是两长一短的三声。

暗号正确，里面有人来开门，引他进入茶室。

推门拉到底，室内宁静的香薰烟气随之汩汩流泻而出，有人在用镊子玩器皿，将香料放在火焰上燃烧。

林青停在玄关处，行礼。

“坐吧，瘦玉。”刘希慵懒磁性的嗓音响起。

林青没有坐，他双膝直直地落在了草席上，双手举过头，躬身长拜不起。

刘希这才放下了手中的小玩意儿，将视线完整地聚集到身前瘦骨嶙峋的人身上。

当初他不过是看上了林瘦玉养母苏素心在后宫的那点势力，和正好方便探听市井情报的风月场所，却无心插柳，发现了能干的忠犬，把狗牙尽数打碎，拴在身边不让离开。

五年来，作为他的狗，林瘦玉四处为他驱驰，鞠躬尽瘁，齐王和太尉的举报是唯一的一次办事不力。

在得知消息的时候，刘希不怒反喜，当场哈哈笑了出来，袖子打碎了手边的果盘，作陪的地方官们还以为他被吓得失心疯。

然而他真正的内心又有谁能猜中——是人就会有缺点，林瘦玉终于不再是算无遗策的完美天才，即使自封百晓生，也不例外。

以刘希的阴谋论，齐王避让兄弟、韬光养晦，绝对是条潜伏暗草丛的毒蛇，什么时候咬他一口也不奇怪，虽然很疼，一想到捏住了林瘦玉的小辫子，能在下次见面时狠狠嘲笑他，心头莫名产生细微的快意。

果然，他如愿以偿地看到林瘦玉吓得六神无主的模样，来信主动提出弃车保帅的毒计，宁愿背负全部黑锅，落难江湖。