杨德昭上前两步，威压道：“你今日在殿内那番话，说得倒是冠冕堂皇。殿下心性本就偏直，又素来不喜被人拿捏。你一番不违子道的大道理，听着是为殿下好，实则是在逼他做最不愿做的事。更何况你刚入府就急着冒头，将来殿下真出了差池，我们这些跟着殿下多年的人，难道要跟着你陪葬？”

两人对峙着，杨德昭继续道：“你一个贱民之子，朝廷不是你搬弄几句口舌就能立足的，你以为你真的能凭几句花言巧语就把皇子公主们哄的团团转吗？”

沈半溪不欲与他争论，绕过他想要离开，却被杨德昭粗暴的一把扯回，沈半溪怒道：“怎么？你要在此处打我一顿吗？”

杨德昭当然知道武威侯府的马车就停在门外，他不欲招惹燕无寐：“沈半溪，你记住有些话不是你配说的，往后在晋王府本分做人。”

说完，杨德昭不再看他，冷哼一声，拂袖径直离去。

宗元易虽满心不甘，终究还是依了沈半溪的劝，入宫向睿帝为宗元茂求情。他压着心底的郁气，恪守沈半溪的叮嘱，只尽子道、不辩是非，躬身叩首请罪，字字恭敬地劝陛下念及父子情分，予宗元茂改过之机。睿帝静静听毕，目光沉沉地在他身上驻留了许久，末了，才淡淡开口，语气难辨深浅：“你倒是得了个好用的人才。”

宗元茂最终被皇帝下令囚禁思过。

可囚禁不过数月，睿帝便染了风寒，一病不起，高热不退，朝野震动之际，被囚于二皇子府的宗元茂却动了心思，他在府中设下佛堂，磕破自己的手指，日夜跪坐抄血经，又亲笔作《思亲赋》，字字泣血诉悔意、念父恩，托人悄悄送入宫中。

睿帝神志稍清时，见了宗元茂抄满半间屋的血书经卷与字字恳切的词作，又听闻他连日痛哭、粒米未进，心底的怒火瞬间被翻涌的父爱淹没。再见时看幼子削瘦的面庞，只剩下心疼与愧疚，当日便传旨赦免宗元茂，解除囚禁，令其入宫侍疾。

消息传到晋王府，宗元易如遭雷击，即便是青林也无法使他此刻得到安慰了，他放下骄傲躬身求情，换来的是父皇的冷淡提防。而宗元茂装模作样抄几卷经、写一首词，便能抵消犯上的过错。

这日沈半溪被召入晋王府，还未踏入门槛，在回廊处便听到杨德昭搬弄是非的声音，只听他语气愤慨道：“殿下，您何其委屈！那宗元茂分明是装模作样，可陛下偏就吃他那一套。若不是那沈半溪劝您求情，您何至于放下骄傲，还落得这般难堪？”

杨德昭顿了顿，又添了一把火：“他不过就是一个贱奴，哪里懂陛下的心思？他只懂说些冠冕堂皇的大道理，反害得您受辱、受委屈，说不定他本就没安好心，只想看着您出丑！”

青林与沈半溪停顿的脚步撞在一处，那小太监面容单纯稚嫩，一副不谙世事天真无邪的模样，实则却是个有心人，他冲沈半溪摇摇头，示意对方千万不要在今日顶撞殿下了，逆耳的忠言今日万不可说，沈半溪点头会意。

此次堂内议事沈半溪不再多言，宗元易也始终一副疏离淡漠的模样。

沈半溪一晌午都有些昏昏沉沉的，散会后，青林截住他引他至偏房，两人相对跪坐在方桌两侧，青林为他煮了名贵的茶水，他看着沈半溪沉眉的模样，安慰道：“沈先生，殿下其实心里都明白的，他并非是针对你，只是他心里太苦了，需要一个出口。”

沈半溪点点头，青林见状，后挪一步，俯身道：“我代殿下向先生赔罪。”

沈半溪吃了一惊，赶忙将他扶起，“你这是何苦？”

青林道：“殿下身边少有能对他说真话的人。”

青林继续道：“殿下从小就懂事，因不得君父喜爱，处处小心谨慎，可越是小心就越是不被放在心上，那日先生让殿下不要争所谓的一时输赢，其实他从来没有争过，他与二皇子争的实则是父子情分，可这么多年，恐怕殿下心中对父亲的期许也快要消失殆尽了。”说罢，他忍不住的叹气。

沈半溪略微触动，宗元易不幸吗？他出身显贵，纵不得君父偏宠，境遇也早已胜过世间万千寻常穷苦百姓。更何况他身边还有青林这么一个懂他、护他的人。可他也是身不由己的，十年如一日的打压折磨，未必有日出而作日入而息的寻常百姓快乐。

沈半溪抬眸，目光清透而坚定：“你放心，我既答应了长公主助殿下争储，就不会因一时冷遇，便藏起真话，更不会因旁人挑拨，便改了初心。”

沈半溪出了晋王府，乘马车回家的路上，途径一家酒馆，他叫停了车夫，今日心绪繁杂，实在想要痛饮一番，可燕无寐看他看的紧，不准他过量饮酒。

沈半溪入了酒馆，刚挑了个角落坐下，还没等唤来酒家保，酒馆深处忽然传来“砰”的一声闷响。

他抬眼望去，忽的一怔，只见两道熟悉的身影正扭在一处，衣襟散乱，拳来脚往，竟是周寅和陆湎。

一个拽着对方的袖口，一个扣着对方的腕子，脸都涨得通红，谁也不肯先松劲。

周围酒客要么看热闹，要么慌忙避让，一时间乱作一团。