瑞阳公主荐举沈半溪为议郎，主侍讲。秩比六百石，品级不高，却是寒门子弟挤破头颅也要争夺的清贵之位，只因近侍御前、身涉权贵。一步踏对便有可能青云直上，反之一步行差，便有可能获得一场牢狱之灾。

睿帝大手一挥安排沈半溪为宗元易府中的陪侍讲学，宗元易虽未被册立太子，但在朝臣们心中已是心照不宣的接班人，皇帝为大皇子府所置僚属，皆依东宫规制比照安排。即使睿帝明面上再憎恶宗元易宠爱宗元茂，宗元茂也不敢明目张胆的与朝臣结党。

议郎是散官，只需五日一朝，平日不用去官署点卯，只有宗元易召沈半溪他才需入府。

晋王府内，厅堂之上五人端坐，在坐的皆是宗元易平日的心腹，唯有沈半溪是个例外。

宗元易扫视过几人，目光最终落在沈半溪身上，瑞阳送他个谋士，也不问这事是否是两厢情愿，她要送，也得问过他要不要才是。宗元易越想，眸色愈沉，周身寒意渐生。直到视线被人遮挡，手臂被轻碰，他才收敛了神色。

来人正是青林，自幼随侍他的贴身宦官。此刻青林正领着人进汤，亲自捧至宗元易面前，在旁人难察的角落，悄悄递去一记安抚的笑意。宗元易望着他，目光不自觉便柔和了下来。

坐在堂下的沈半溪亦松了口气，他岂会察觉不到宗元易的目光，青林离场时目光无意间撇过沈半溪，沈半溪不知他是否是有意解围，但心底终究是感激的。前两次相见他就对这小太监印象不差，今日更添敬重之心。

坐在沈半溪对面那人先于宗元易开了口，“殿下，此番召我们前来是要商议何事？”

那人正是杨太傅之子杨德昭，他说话间不经意撇过沈半溪，眼神中带着轻蔑之色。

宗元易捧起漆耳杯徐徐饮了一口，“我的好弟弟被陛下囚禁起来了，母后让我去为他求情，你们说我该不该为他求情？”

话音一落，杨德昭立刻便道：“殿下，自然是不该去！宗元茂平日骄纵妄为，暗中结党，本就触犯天威，陛下将他禁足已是从轻发落。殿下若去求情，岂不是引火烧身？更何况，殿下先前已为此事触怒陛下，如今再去，岂非自讨没趣！”

在座其余心腹顿了一下，随后点头附和。

宗元易缓缓放下漆耳杯，忽的低低一笑，那笑声充满了嘲意。宗铎均罚了自己的心头肉，便偏要让他来低头，来做这个温顺懂事的长子，圆这场父慈子孝、兄友弟恭的戏码。

他望向沈半溪，道：“你说，我该不该去。”

沈半溪刚要开口，就听宗元易补充道：“你若有半字奉承之言，从今以后就不要踏入晋王府的大门。”

闻言，沈半溪停顿片刻，最终道：“臣以为，殿下应该去。”

沈半溪话音刚落，杨德昭猛地起身呵斥：“你劝殿下去求情是安的什么心？你一个贱奴出身，不过是仗着公主举荐才侥幸与我们同坐一室，便真当自己有了资格去置喙殿下的事了？”

沈半溪任由他发作，不给他一个眼神，“方才是殿下让我抒发己见，还请杨公子慎言。”

杨德昭还想说话，宗元易眉宇间尽是不耐烦的神色，命他“闭嘴”，而后又转向沈半溪道：“为什么？”

沈半溪迎着宗元易沉沉的目光，不卑不亢道：“殿下是皇帝的长子，是未来最有可能继承大睿基业的人，您和二皇子不同，他凭陛下宠爱恣意行事，争的从来都是一时输赢，殿下要争的是本分是对错。您如今不肯低头，看似是守住了心气，可在陛下眼里，那就是违逆君父、恃气犯上。”

“说下去。”宗元易沉眉看着他。

“您今日肯去，不是输，是守住了您的身份，守住了臣礼，也守住了子道。不违子道，便是最大的赢。”沈半溪缓缓道。

杨德昭看到宗元易似有动容的神色，心下燥怒骤起，但因刚刚宗元易的斥责，他不好再发言辱骂沈半溪。

宗元易闭了闭眼，再睁开时，眸底那点倔强的冷意，已被一层沉沉的疲惫覆盖。

众人散去，沈半溪刚转出围廊，便被人静静截住。

杨德昭负手立在廊阴处，面色沉郁，身后两名随从不远不近跟着，看似随意拦路，实则堵得严实。

“沈半溪，你给我站住。”杨德昭冷声道。

沈半溪回身，微微拱手：“杨公子。”