重影道：“少主公自持武功高强，寻常凶险自然不放在眼里，可今日这般以身犯险，实在太过莽撞。那陶坛之中皆是剧毒之物，万一那毒蛇不受控制、当真下了死口，后果不堪设想！”

他顿了顿，语气里带着几分急色，又压低了声音：“往日里您在战场上冲锋陷阵，不顾自身安危，属下们即便担忧，也知是身不由己。可今日您明明是乔装隐秘，大可不必这般拿自身性命试探…… 若您当真有个闪失，属下要如何向黑虎卫的兄弟们交代？又要如何向……沈先生交代？”

提到沈半溪三字时，重影声音更轻，低垂着头字字恳切：“沈先生远在京城，日日为朝中琐事操劳，心中还时时牵挂着您。您若在此处有半分差池，让他往后…… 如何自处？”

说罢，重影抬眸悄悄看燕无寐一眼，又迅速低下头，“属下并非是拿沈先生要挟少主公，只是希望少主公至少在想到沈先生的时候能顾惜一下自身。”

片刻，燕无寐站起身，拍了拍他的肩膀，安慰的笑笑，“重影，你是个有心人，谢谢你这么多年护卫左右，你今天这番话，我记住了。”

重影抿了抿唇，低头又抬头，“属下还有一事，今日少主公跟那秦九谈话时，秦九说官府之所以奈何他不得，是因为他……”

燕无寐打断他，“此事我知道，从前也有过猜测，如今只担心通风报信的细作已混入军中。”

*

沈半溪抵达隐龙谷时，日头已过正午，谷中林木葱郁，营垒错落，北军将士值守肃然，一派临战的沉静。随行侍从亮出军师中郎将的印绶与诏册，营门侍卫验看无误，当即躬身行礼，引着他往主营而去。

刘庆之背着手一面往前走一面观察军营，他侧头对沈半溪低声道：“不错，这小子治军还算严谨。”

沈半溪低头轻笑，眼睛一转，“师父教的好。”

王都尉早已候在主营外，一身玄色军甲，面容刚毅，见沈半溪走来，上前拱手行礼，语气恭敬却带着几分迟疑：“末将王骁，恭迎沈大人。不知大人驾临，有失远迎。”

沈半溪颔首，目光扫过营内布防，几不可查的点了点头，语气平淡：“不必多礼。阿……燕无寐何在？”

“回大人，” 王都尉犹豫片刻，看到刘庆之后，垂首答道，“讨逆将军乔装潜入敌营，此事只有我和他的几个心腹知道。将军让我们等待他的指令而后行事。”

沈半溪眼底未露波澜，淡淡道：“我知道了。带我入营，将营中军官名册、往日剿匪卷宗，一并取来。”

“是。” 王都尉应声引路，主营内陈设极简，案几上摊着终南山地形图，标注着观音峡和黑风谷的势力范围。

刘庆之跟着一起入营，他朝着沈半溪颔首，目含夸赞道：“你也不错，有模有样的。”

“不过，你这次是怎么说服圣上让你前来的？”刘庆之道。

沈半溪抬眸，缓缓道：“我只是向陛下说了实情，昔日剿匪不成恐是朝廷内部生了奸细，我请命前来捉拿奸细。陛下那么多疑那么自负，怎么会允许有人在他的眼皮子低下捣鬼？”

刘庆之长叹了一声，跨坐到方凳上，“你如今下棋的手是越来越稳了，师父我有时候也看不透你在想什么。”

沈半溪上前，陪坐在一侧，诚恳道：“不管师父看得透看不透，我永远不会害阿枭。”

刘庆之嗔他，“瞎说什么呢？老夫怕你慧极必伤，谁说你要害阿枭了，你们两个都是我宝贝徒弟，老夫我一生无子，还等着你和燕无寐给我养老送终呢。”

沈半溪挽住刘庆之的胳膊，二人犹如父子一般亲切，“师父要长命百岁。”

待沈半溪坐定，王都尉前来送名籍、军簿与帛书，沈半溪指尖拂过帛书，神色沉静。上面清晰记载着前几次剿匪的细节，官兵每次出兵，匪帮总能提前知晓动向，要么隐匿深山，要么设下埋伏，数次围剿皆无功而返，损兵折将却连匪帮主力都未触及。

“大人，” 王都尉立在一旁，低声道，“前几次剿匪，消息走漏得蹊跷，讨逆将军早有疑虑，但将军担心打草惊蛇，所以没有彻查。”

沈半溪顿了顿，指尖轻敲案沿，缓缓吩咐：“传我命令，挑选十名身形普通、口齿伶俐的士兵，褪去军甲，换上寻常商队伙计的服饰，分两路沿黑风口商道出发。一路走访周边商户、驿站，一路探查沿途货栈，仔细询问过往商旅、栈主，记录两匪帮的劫掠规律， 何时劫掠、劫掠路线、偏好货物，以及是否有陌生之人与匪帮往来，尤其是身着官府服饰或持有隐秘信物者。”