据说，被派往扶风郡的中正官，贪财好利，从前在这方面被罚过，如今被沈半溪搁在那个位置上，犯些错也是难免的。
杨德昭将此事告诉了郑伯庸，郑伯庸不置可否，只提醒他，“这消息能被你轻易打听到？有没有可能是沈半溪故意放出来的消息。”
杨德昭胸有成竹的摆手道：“绝无可能，我调查的是他们先前的档案，那十五个中正官，私德方面有问题的都是既定事实。”
郑伯庸挑眉道：“你想做什么？你去弹劾私德陛下可未必会理你。”
杨德昭轻笑道：“你说若是尚书台的考核出了纰漏，有人徇私舞弊，牵连到沈半溪身上，会不会好看呢？”
杨德昭想做的事不言而喻，郑伯庸不明确拒绝与他合谋，也不确切答应。
他将此事转而告知邓雎，邓雎并不意外，因为那十五名中正官他早就调查清楚了。
郑伯庸低声与他商量道：“邓公，你说你是不是有些蹊跷，沈半溪行事一向谨慎，他安插的中正官竟然能被人调查出私德有问题，不过不谈过往，如今那人也不敢明目张胆的敛财吧，杨德昭是要走一步险棋啊。”
邓雎拨响手边的琴弦，用轻按住，琴声戛然而止，“郑公可明白坐收渔翁之利的道理？”
郑伯庸虽不知道邓雎葫芦里买的是什么药，但他完全相信对方，“那你的意思是我们不提醒杨德昭？”
邓雎抬眼，目光冷了几分：“杨德昭若是这能抓到沈半溪的把柄，我们乐见其成，若是不能，那也是他自讨苦吃，我们适当的时候可以推他一把。”
五日后，杨德昭派往扶风郡故意行贿的门客返回长安，带回了板上钉钉的铁证，中正官收受五千钱贿赂的契约，以及详尽的证词，记录了二人交易的完整过程。
杨德昭大喜过望，连夜写了弹劾文书，次日朝会，他当场发难。
睿帝接过证物，面无表情的看了一遍，殿内鸦雀无声，群臣暗暗祈祷着沈半溪能就此被革职查办。
睿帝将文书和证物递给沈半溪查看，沈半溪上前一步，不慌不忙的为自己辩解：“陛下，臣以为，杨大人的弹劾恰恰证明了一件事，那就是臣选派的那位中正官是一个过而改之，品行端正之人。”
杨德昭蹙眉道：“你什么意思？”
沈半溪转向他，目光坦然道：“因为就算杨大人今日不弹劾我，我也是要上表陛下有人意图贿赂考官徇私舞弊的。”
“那位中正官他是收了钱，签了契约，然后把钱和契约一并上交给了臣。所有的金银，上面都有官府的标记。所有的契约，都是杨大人门客亲笔所书。这些东西，臣已经全部封存，随时可以呈交廷尉府查验。”
杨德昭气急攻心，赶忙解释道：“我没有贿赂！”
“哦，那你是想栽赃嫁祸？”
“我只是想试探你！”
沈半溪几不可察的弯了弯唇角，“看来那位贿赂考官的人，真的是杨大人的人。”
杨德昭面向皇帝，语态诚恳又急切：“陛下，臣没有贿赂官员的意图，只是听说那位中正官贪财好利，于是想为陛下试探他的忠心！”
沈半溪道：“杨大人在新政推行之初，就三番几次的阻挠，先是我怀疑我，如今是连陛下都不信任了，那十五位中正官并不是我选的，而是陛下亲自挑选的。”
杨德昭竟是没想到，这一开始的消息就是错的。
睿帝冷哼出声，语气森然，“杨德昭，朕真是该好好灭灭你的气焰了。今日起，革去杨德昭一切官职，其杨家门客一律收押廷尉府审讯。”
睿帝将目光挪向面色灰败杨太傅，“至于你，教子无方，罚俸一年，连自己的儿子都教不会，又凭什么去教朕的儿子，朕也是该给太子换个老师了。”
下朝时，宗元易深深的看了一眼沈半溪，沈半溪对上他的目光，又错开。
郑伯庸快步跟上邓雎的步子，压低声音道：“邓公，你早就料到了，对不对？”
邓雎没有回答只是淡淡道：“我说过，沈半溪没那么好对付，杨德昭输给他，不丢人。”
郑伯庸叹气道：“只是可惜，我们都被这人牵着鼻子走了。”
邓雎目光深沉的看着前方：“倒也未必。”
沈半溪没有回府，而是被陛下叫到了宣政殿，睿帝把玩着一方砚台，见到来人，缓缓放下，语气悠悠道：“螳螂捕蝉黄雀在后。”
“你是螳螂还是黄雀呢？”
沈半溪道：“亦或者都是。”
睿帝不拐弯抹角，他开诚布公道：“你故意钓的杨德昭，朕没猜错吧。”
沈半溪道：“陛下英明。”
睿帝道：“可你这事做的可不漂亮，你知道为什么吗？那个中正官贪财好利，他不敢背叛朕，却不代表不敢背叛你，只要给他足够的利益，他就能将你出卖。你说如果有人弹劾你，朕该如何是好呢？”
沈半溪道：“臣一定不让陛下为难。”
睿帝笑了笑，挥挥手让他退下。
沈半溪从宣政殿的台阶上缓步而下，春日的阳光斜斜地铺在丹墀上，将他的影子拉长，他走的不快，每一步都很沉稳，腰间尚书令的印绶还悬在腰间。
台阶下方，陆湎拾级而上，他穿着簇新的朝服，每一步都昂扬至上。
两人在台阶的中段相遇，目光平静的对视一瞬，而后沈半溪继续往下走，陆湎继续向上走。
沈半溪没有回头，只觉得如释重负，他微微
傍晚，武威侯府。
防风正在厨房里忙活，嘴里叼着张馅饼，脸上还沾着面粉。
沈半溪匆匆忙忙，防风察觉到不对劲，赶忙询问道：“沈先生，这是怎么了？”
沈半溪随手收拾了几样东西，抬眸看向防风道：“快跑。”
防风一脸不知所措，“啊？跑去哪？为什么啊？不跑会怎样。”
沈半溪拉着他往后门走，抿唇转头道：“会死。”