侍女端上来一碗莲子牛乳羹，母亲坐在桌前随后屏退了左右，房间里只剩下母女两人。母亲坐在烛光中神色凝重“寒枝，你继父要纳妾了。”。

寒枝一凛，坐直了身子问道“为何？是因为那日的事吗？”

母亲叹了口气“那日的事只是一个结果罢了。根源是他想要一个儿子，而我给不了他。”。

寒枝不明白，为何母亲不生孩子，继父就要纳妾。话本儿不是说男女相爱才在一起的吗？难道男子爱女子的目的就只是生孩子吗？不生孩子就不爱了？原来这就是男子三妻四妾的原因吗？那为何董乡绅的妻子给他生了三个孩子，他还要纳两个小妾呢？寒枝的心里乱七八糟。

母亲见她愣住了，走到床边来坐下，语气里尽是无奈“寒枝，以后你要懂事些，少惹你继父生气。你继父如今不再是当年的他了。”。

寒枝看着母亲问道“当年的他是什么样的？”。

母亲自嘲地笑了声“当年的他对我百依百顺，说一切都听我的。我这才嫁了他。”，说到此处，长长叹了口气，摸了摸寒枝的脸“不是所有人都如你父亲那般。寒枝，待姨娘进府了凡事你要多留个心眼儿。”。

只是寒枝没想道的是，比姨娘先来到的是那日漌河边的薛公子。次日傍晚，寒枝从外面回来，在园中正遇见梁有才陪同知县与他。梁有才与那知县满脸堆笑，在向他解释什么。

寒枝听得那知县小心翼翼道“这孙流是梁先生的学生，梁先生爱才，不知可否薛大人......”

话还未说完，知县见他面沉似水，沉默注视着他，默默噤了声。那日他在马背上，寒枝看得不甚清楚，这次离得近了，寒枝才看清。他穿着玄色云纹缎直裰，负手而立，剑眉星目，微微颔首，神色冷峻肃然。寒枝看得有些入迷，记得不知在哪本书上曾看到几个字，丰神俊秀，萧萧肃肃。

那梁有才见了她顿时拉下了脸“寒枝！你跑到这里来做什么，没见两位大人在这！”。

原本那知县与薛大人都侧着身未注意到寒枝，此时经他这么一说，都纷纷转过头来看着她。

寒枝收回视线，低头对两人赔礼道“小女子不懂事，不知两位大人在此，冲撞了大人，还请恕罪。”。

薛大人淡淡看了寒枝一眼，缓缓开口道“梁先生，想必这位就是令媛了？”。

梁有才赔笑“正是，小女不懂事，还望薛少卿莫要见怪。”。

他口中的薛少卿嘴角微动“梁先生既知她是不懂事，又何必如此疾言厉色。”。

梁有才讪笑“薛少卿说的是。”，说罢又给寒枝使了眼色，寒枝悄然退下。

第二日从母亲口中才得知继父的干儿子孙流杀了人，恰好被那位薛大人逮了个正着，昨日的宴请就是继父想替那孙流求情的。寒枝不解道“那薛大人什么来头，为何知县老爷都俱他？”

母亲停下手中的针线，道“那薛怀是大理寺少卿，是很大的一个官儿。”。

原来他叫薛怀，“那他为何会来我们这里呢？”。寒枝拿起母亲绣的兰花，细细抚摸着上面纹路。

母亲摇摇头“这就不知了。”。又对寒枝笑道“你打听这些做什么，难不成咱们寒枝看上了薛大人？”。

寒枝脸色通红，背过身去。只听母亲在身后语重心长道“薛大人一表人才，年少有为，你喜欢也不是什么怪事。你父亲在中都还有几个旧友，若是我儿真是喜欢，娘就豁出去这张老脸，让他们帮我儿搭桥牵线，探探那薛大人的口风。”。

寒枝极力否认，推说不是。母亲笑笑“我们不着急，慢慢选，我儿这相貌，还愁找不到夫君吗？”。

寒枝一言一语听着，窗外廊下小厮的说话声也断断续续传入寒枝的耳朵“唉，你们听说了吗？老爷的干儿子今儿早上就被昨日来府中做客的大官儿砍头了。”。

“老爷不是昨晚设宴求情了吗？怎么还是没有救下来？”。

“人家是中都的大官儿，哪管你这些小地方的人情。”。

寒枝手指动了动，“嘶”地一声，手指有些刺痛。低头看去，才是针扎进了指尖。血冒出来，滴在了母亲绣的兰花上。