光阴似箭，转眼又是除夕。赵大娘的马车紧赶慢赶，终于在黄昏时候行至一个小村子里，投宿在这村落里的唯一一家客栈中。进村时，已到了掌灯时分，家家户户的窗子里透出昏黄的光，给这寒冬添了几分人间的温暖。

三人行至客栈中，只见大堂极为热闹，座无虚席。小二穿梭在桌子中间，无暇顾及寒枝三人。寒枝到柜台上去询问，才知这些人都是村上人家来吃团圆饭的。赵大娘上来要了两间房，也顺便要了一桌菜，掌柜的喜笑颜开把三人带上二楼的房间内。寒枝与赵大娘一间房，她自己几乎没什么可以收拾的东西，便帮着赵大娘收拾包袱，放好东西。这一路上吃的用的都是赵大娘的，寒枝内心愧疚不安，索性做上了赵大娘的随身侍女，什么活都自己抢着干。赵大娘越看寒枝越喜欢，让她下去再让掌柜的添几个好菜。

寒枝下楼，交待完掌柜的，转身正欲上楼，忽见一个穿着黑色劲装的男子一闪而过，上了二楼。寒枝有些惊讶，那人她十分面熟，酷似薛大人身边的侍卫，她有些不敢相信，眨了眨眼睛。难道是自己看错了？还是薛大人也在此？她匆匆上楼，想看那人进了哪间房，却为时已晚，二楼的走廊空空如也。

司剑进到房中，薛怀披着墨色狐裘大氅坐在灯影中，看着中都的来信，眼神停留在这几行字上“王还强占良田，致官民发生冲突，死伤二十余人。帝默许之。”。

司剑把饭菜放在桌上，出声问道“大人，信中说了何事？”。

薛怀把手中的信递给他，看完后司剑愤愤不平“王家也太仗势欺人了！就仗着贵妃娘娘深受圣宠，就敢如此无法无天！皇上也是，怎么就看不透呢！”。

薛怀看着窗外的雪，喝了口热茶淡淡道“我倒觉得皇上看得很透，他只是在放长线钓大鱼。”，又道“明日便启程回京吧，再不回去皇上该起疑了。”。

司剑挠了挠头，看着薛怀道“我刚刚好像看见了梁家的姑娘。”。

“梁家？你说是栖凤梁家？”。

司剑点点头，“今儿除夕夜，她到此做什么？你莫不是看错了？”。薛怀起身坐了过来，夹了几筷清淡小菜在自己碗里。

司剑被他这么一说，也不确定了，道“也许吧，今儿这店里人多，许是我看花眼了。”。

这边寒枝回房后，有些坐立难安。赵大娘问原因，寒枝如实道“刚刚下楼见一人和我要去中都找的故人有些相似，寻到二楼来便消失了，又不确定是不是那人，故此难耐。”。

赵大娘眼珠转了一圈“姑娘想必是看错了，这里离中都山远水远，今儿又是除夕，除了我们几个赶路人，你看官道上还有其他车马吗？再者刚才掌柜的也说了，这客栈里的大多都是本地人，想是姑娘思念故人，这才迷了眼认错了人。”。

寒枝被赵大娘说得不好意思，脸上两朵红云似隐似现。赵大娘看破了寒枝的心事，暗自思量“这故人想必就是她的情郎了，可不能让她见到。”。这时门外小厮来报“贵客可以下楼用饭了。”。