深夜，皇宫勤政殿。赵煜煐把玩着手中的一枚白玉扳指，他对这玉扳指在熟悉不过了，它是三王爷的东西。不，应该是大逆不道的反贼赵煜煌。他盯着底下跪着的薛怀，冷冷问道“此物你是从何处得来的？”。

薛怀知道，他的机会来了。他跪得更加恭敬，缓缓道“回禀圣上，一年前臣去栖凤县无功而返，深知有负圣望，便差人私下四处打听那封信的下落。不久前微臣得到消息说在栖凤县疑似又找到了信的踪迹，并送来了这枚玉扳指。此事重大，微臣不敢耽搁，所以特地入宫把扳指呈给皇上，以望圣裁。”。

赵煜煐看着薛怀，像是在思量这话的真假。大殿上安静极了，贴身太监庆喜站在赵煜煐身侧，感到了这位帝王隐隐的怒意，不禁把腰弯得更低。半晌才听身边人慢条斯理道“这东西倒是那叛贼的，不过信呢？”。

薛怀接过话回得不卑不亢“臣派出去的人和带着玉扳指的人交过手，据他说看拳脚功夫似乎是从军营里出来的，招招狠辣。微臣的人敌不过他，让他逃脱了，只是在打斗的过程中，玉扳指从那人的怀中掉落。如今那信应该也还在那人身上。”。

赵煜煐彻底沉默了，蜀地并无军营驻扎，离蜀中最近的军营就是漠北大营，那是徐子袭的管辖地。可是徐子袭如何知道这信的存在？难道和太后有关？难道母后仍然还挂念着三弟？即使他死了都还想帮他？赵煜煐换了几息才按下心绪，面无表情道“薛大人，这件事朕要你去查个水落石出，把信务必要拿回来。朕不想再听到你无功而返的消息，你明白吗？”

薛怀领旨谢了恩，他慢慢走回宫道上，秋夜的风是如此的凉爽，又是一年秋。去岁的秋天，他在栖凤遇见了寒枝，今岁故地重游，故地却再无故人了。薛怀暗自叹道，应该去看看她了。

寒枝这几日着实是有些忙，她要赶紧把自己赎出去，因为薛怀差人来给她带了消息，梁有才又议亲了，她不想把更多的人拉进这场闹剧，而闹剧终是要收场的。

这一日，寒枝和月婵从漪兰房中出来，月婵见她最近憔悴了许多，问了缘由，寒枝这才说了她心中的焦虑。月婵低着头琢磨道“不如去求求掌柜的？”。

寒枝摇了摇头“她近来为了漪兰的事很是挂心，这个时候还是算了吧。”。

“那去试试薛大人？”。

“当初我已经回绝了他，现在总不能又反悔吧。况且他已经帮了我很多了，我不想什么事都找他。”。

两人且说且行，刚下到二楼，有小厮就上前来道“清鸢姑娘，有贵客在天字号房等您。”。

月婵听罢打趣“你不想去找人家，人家自己倒找上门了。还不快去。”。

寒枝听闻，匆匆往天字房赶，这回可不能再让他久等了。上一次见薛怀还是几个月前，不知为何，自打到了永掖，自己每次见他前，心中都有些忐忑。她有些后悔，没有回房照照镜子，不知自己的妆容是否妥当，又摸了摸两边的耳坠，还好，都在。她敲了敲门，里面道了声“进来。”。她推门而入，这次只有薛怀一人，坐在窗边，他应该来了有一会儿，茶杯里的茶汤已经有些见底了。

寒枝走上前去和他见了礼，不知是不是自己的错觉，总觉得薛怀一贯淡漠的脸色这次温和了些。寒枝给他添了茶，笑问“大人近日可好？”。