一个月后，寒枝数了数自己手里的银子，赎自己出去绰绰有余，看来是时候与永掖说再见了。她与月婵先去给漪兰上了柱香，下楼正要去谢掌柜处，却见一个穿着精致讲究的年轻女子在打听漪兰。两人走上前去问明情况，那女子彬彬有礼，不像是来找事的，一番听下来才知她就是崔羽芙。

“我只是想来看看漪兰姑娘”。

“你走吧”。

谢掌柜不知何时过来了，对着崔羽芙面无表情道“漪兰应该不想再见到郑家的人。”。

“我此番前来，不是代表郑家，只是身为一个与她有些共同经历的女子，想前来拜祭她。我想作为与她喜欢上同一个男子的女子，我多多少少能够理解她的痛苦，求掌柜让我见一见漪兰姑娘的芳魂。”。

谢掌柜默了片刻，转身上了楼。崔羽芙跟在她身后，进了漪兰的房间。不多时，两人从房间出来，崔羽芙躬身谢过谢掌柜，告了辞。没人知道崔羽芙在房间里说了什么，只是谢掌柜从这以后也会偶尔感叹，崔羽芙也是一个不容易的姑娘。不过这都是后话了，眼下，寒枝见谢掌柜回了房，随即跟了上去，道“掌柜的，我有事对你说。”。

谢掌柜给她与自己倒了杯茶，让寒枝坐下，又从柜子里拿出当初签的卖身契，递与她道“我知道你要说什么，你既下了决心也挣够了银子，我也不留你。看在你我相识一场的份上，我还是要给你提个醒，你要去做的事凶险万分，你拿着剩余的银子完全可以开始新的生活，你真的想好了吗？”。

“我知道掌柜的苦心，只是正是因为我当初的决定才使我走到现在，若现在放弃，那与苟且偷生有何异，我不想这辈子都活得不安宁，我只想为我家人讨回公道。”。

“既然你决议如此，我就不劝你了。这卖身契你拿走吧。”。

清寒枝喝完茶，看了看手里的卖身契，那漂亮的簪花小楷是漪兰的字迹，上面是自己在永掖的名字和父母的假名字。她此时有些忘了自己当初签这份卖身契的心情了，只记得那天是自己第一次见到漪兰，那时的她美得不可方物。可惜世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。人和物都是一样的道理。

她慢慢站起来，又朝谢掌柜施了礼“感谢掌柜的这段日子的包容与善待。您也要好好保重身体。此外我还想求掌柜的一件事，我在房间里放了些东西，此行若是顺利，我想回来中都再重新开始，若是不顺，三个月后掌柜的便让月婵替我把东西处理了。所以求掌柜的可否把我的房间再保留三个月。”。

谢掌柜看着她叹了口气“这有何不可，只是依我说，离开后就别在回来了。这永掖啊，对女子来说不是什么好地方。”。

“永掖虽是青楼，可是这里面的人对我来说，却如同亲人一般。我想当初漪兰或许也是这样想的，才又回来。”。

谢掌柜愣在原地。

寒枝从谢掌柜处回到自己的房间，打量着这里的一切，觉得熟悉又有些亲切。这里虽是青楼，但在这里她得到了很多人的温暖。想起才来时大雪纷纷，自己衣衫褴褛一无所有，稀里糊涂上了赵大娘的马车，那个时候的自己丧母失友，还差点被自己的亲生父亲当成疯子卖给一个痴儿。十年一觉扬州梦，在经历了被欺骗被伤害之后，她却在这里感受到了人与人之间的真情。

她坐在床边，收回信马由缰的思绪，开始着手收拾东西。她打开柜子，不由看到薛怀走时给她留下的那把匕首，想了想，也把它放进了包袱里。薛怀已离开了多日，也不知他如何了。

司剑骑着马蒙着面从后面赶到薛怀的轿子旁，低低道“大人，尾巴已处理了。”。

“问出他的幕后主使没有？”。

“那人是死士，被抓住就立马服毒自尽了，属下不才，没有拦住。”

轿内没了声音，司剑大气也不敢出，一路默默跟着轿子回了吴彧为他们找的一处僻静院子。

吴彧见薛怀回来，连忙跟在身后禀道“大人让找的那老头已经找着了。”。

薛怀一路进了书房，换下衣裳坐下才道“此事先不着急。”

吴彧一愣，一时摸不着头脑，看了看司剑，司剑才闷闷道“我们被盯上了。”。

“此次任务如此隐秘，除了我俩与大人，谁会得知？”。

“看来是皇上身边出了奸细。”。薛怀摩挲着茶杯，眼神阴沉。随即又问道“中都那边有何消息？”。