薛怀终于得到了赵煜煐的指示——知道这封信的人一个不留。他长长舒了口气，果然不出他所料。

他走进县衙大牢最里面那间房，那里关着知县何效。他到现在都不明白自己到底犯了什么罪？即使误把那个妓子关了，最后没为难她们，把她们放了。为何薛怀可以如此明目张胆地就把自己关进来，他就不怕上面追责吗？思索间，见到一双锦缎云头履出现在自己眼前，他望上去，是最近频频出现在他梦里，自己恨不得把对方碎尸万段的那个人，薛怀。

见到衣衫褴褛的何效，薛怀对司剑使了个眼色，司剑上前道“何大人，你可以走了，只要你保证隐姓埋名，而且永远不把这事说出去，我家大人可以饶你一命。”。

何效冷哼一声，他刚才听到外面的动静，猜测是朝廷来了信，定是给薛怀施压让他放人。这不，转身就来放自己了。

“想让我走？晚了！你薛怀不是很能耐吗？不是随意抓朝廷命官吗？还害死了我的师爷！怎么，现在就想几句话把我打发了？还来给我提条件，你怕不是痴人说梦！”。

司剑按耐不住，想要打断眼前不知死活的人，薛怀用手止住了他。

何效更加猖狂，几日来对薛怀的怨恨让他此时的嘴像是淬了毒的刀“是朝廷来信让你放了我吧，你把我当傻子糊弄！就因为关了你的女人，就公报私仇，来折磨我！你知道我现在最后悔的是什么吗？就是当初没有在县衙强占了她！不过也没关系，我早就在永掖见识过了。”。

提到寒枝，薛怀终于垂眸扫了他一眼，随即用眼神示意了司剑。司剑打开刚才的信件递到何效眼前，冷冷道“何大人，你不该说这些话的。”。

何效接过信越看脸越惨白，到最后他直接瘫在了地上。他没想过薛怀是真的想留他一命，薛怀怎么会想留自己一命？

何效一生中从未像此时这样恐惧，刚才骂人的气焰全无，取而代之的是惊恐的表情。双腿开始控制不住地发抖，裤子上已浸出一片水渍。他跪在薛怀脚边，不停磕头，发疯似的求饶“薛大人，饶了我，是我嘴贱，是我不知好歹，求大人开恩，饶我一命......”。

薛怀缓缓俯身，捡起那张信，用一支手捏着他的下颌慢慢抬起他的脸，何效的嘴被迫张开，随后另一支手把信慢慢塞进了他的嘴里。他从容地做着这一切，脸上没有任何表情。何效震惊地看着他，却只在他的眼中看到那个如丧家犬的自己。

做完这一切，薛怀用丝帕擦了擦自己的手，垂眸睥睨着地上的人。今天是个阴天，外面的风呼呼地刮着，薛怀站在暗影里，好似地狱的修罗。片刻后，他转身出去了。

昏暗的房间里，披头散发的韩氏慢慢安静了下来，她涣散的眼睛慢慢聚焦，又逐渐睁大，不敢置信地看着眼前的人，抬手指着她，又愕然收回去“你是夫人？”。

“韩姨娘，你好好看看我是谁？”。寒枝平静地看着她。

经过这段时间，寒枝发现韩氏并不是完全疯了，她偶尔也有清醒的时候。只是当她惊觉自己的孩子已经不在人世时，现实的打击太大，她承受不了，又开始崩溃。

“是你！你怎么回来了，是不是你害死了我的孩子！”，韩氏发疯般的扑打着寒枝。

寒枝一把握住韩氏的手腕，把她拉向自己，让她与自己对视，“当初你害死我母亲的时候，可想过自己如今的下场！”。

“你，你要杀我吗？”。

“我不会杀你，看看你如今，你早就得到了你的报应!”。

韩氏仿佛元神归位，整个人瘫软下来，喃喃道“原来如此......”。

寒枝松开了她的手，药效终于开始起作用了，少顷，韩氏倒在了床上睡着了。寒枝蒙着面从房间悄无声息退出来，来到厨房，她盯着灶台上的那碗药，见四下无人，把药倒了进去。

梁有才前段时间总是咳嗽头晕，自从那个曹监新不告而别，之前的管家告老回乡后，书塾与府中的很多事就是自己亲力亲为，季大那个人能替自己做些什么。他以为是自己要处理的事太多，导致了身体不适，胡乱吃了几味药打算应付过去。哪知身体却越拖越垮，身边暂时又没个知冷知热的人，到最后竟然卧床不起了。这才上了心，叫季大找了大夫。

大夫把了脉，问了情况，心中暗道不好，这毒已经深入肺腑，再难医治了。师父说的对，这梁府的水太深了，大户人家的阴私自己还是少掺和的为妙。开了副保养的方子，心中念着阿弥陀佛离开了。

这天晚上，梁有才在他的梦境中四处奔逃，身后紧跟着的是一尾巨蟒，眼见那巨蟒就要追上来，梁有才醒了。他缓缓睁开眼睛，于一片黑暗中识出一个身影，坐在他床前静静看着他。那张模糊脸让他想起少时在程府偶遇的，让他一见倾心的年轻夫人。良久，他才意识到眼前的人是谁，缓缓睁大了眼睛。

寒枝自从进到梁府，这是第一次回到母亲的房间，她借着幽暗的月光打量着房中摆设朦胧的轮廓。纵然看得不甚清晰，她也知道，这间房早已没有了母亲的痕迹。母亲最爱的鸳鸯双喜梳妆台被撤下，那是以前父亲在时为她选的。如今那里换上了一架屏风，而原本屏风的位置，摆上了博古架。不只是这间房，这段时日寒枝在后院进出，发现很多地方都变得陌生，偌大个院子，能换的东西，能换的人全都被换了。以前的程府已完完全全变成了梁府。