次日，魏平与魏安离开了栖凤，临走前魏安还不死心，“我说妹子，要不你跟我们走吧，把你一个人留在这我们都不放心啊。”。

魏平白了他一眼，拍了拍他的脑袋，“这里有薛大人在，你有什么不放心的。”，又转过头对寒枝道“我们走了，妹子你好好保重，回到中都咱们再聚！”。

寒枝笑了，递上一个大大的包袱，见两人都看着自己，道“这里面是给干娘与小妹的礼物，不是什么贵重东西，就是栖凤的一些特产，两位哥哥拿回去替我交给她们。”。

魏平也不客气，接过道“行，我先替她们谢谢你。”。说完，一个转身就上了马车。寒枝在下面继续道“两位哥哥若是回去永掖，别忘了告诉月婵，我就快回去了。”。

“好，寒枝，保重！”。

“两位大哥路上小心，一路顺风”。魏平与魏安应和着，驾着马车渐渐离开了寒枝的视线。

“大哥，我总觉得寒枝今儿好像有些不太一样。”。

“什么不一样？”

“她的眼睛，就像是，就像是透着水一般，和从前不一样了。而且，她不笑的时候好像也是喜滋滋的，你有没有这种感觉。”。

“......”

“大哥，你说她这是为什么啊，是见我们要走了这么开心？她不会是不喜欢我们吧？”。

魏平受不了魏安这懵懂地愚蠢，慢条斯理开口“她不是不喜欢我们，是心里有人了。”

“有谁？”

魏平翻了个白眼“反正不是你。”。

“......废话！”。

两天后，官府门前挂起白幡，一行人抬着棺材，吴彧在前面撒着纸钱悲痛万分，嘴里喊着“大人，你死得冤啊。”，街两旁的行人纷纷驻足，七嘴八舌地讨论着。有人问道“这是怎么回事？”。

一人道“听说是县衙里死了一位大人，好像还是个大官呢。”。

旁边的人听见这话，好奇问“怎么死的？怎么这么突然？”。

“我也不知，听说是什么遇刺，你们知道吗？”。

人群中有人道“我那日在街上看到确实有位大人在衙门口中箭了，你们都没听说吗？我家是开药铺的，县衙把县里的医生都找了个遍，用了不少药，结果还是不治身亡，掌柜回来说那伤口到最后都溃烂得不成样子，血流不止。”。

人们听完唏嘘不已，才一个上午，栖凤县城人人皆知县衙死了一个遇刺的大官。薛怀靠在床上听吴彧讲这些的时候已是傍晚，听完薛怀问道“方迴呢？”。

“方大人开棺看了看，想来已是信了。”。

“看紧着他”。

吴彧应诺退下，转身去了大牢。

到了子时，那猎户按照之前吴彧吩咐的来到漌河桥上。四下寂静，惨白的月光照在附近的山丘上，勾勒出远处树林的暗影，漌河两岸的荒草在黑夜里与河流融为一体，站在桥上往下看去，像是置身于巨大的深渊之上。那猎户战战兢兢拿出玉哨放在嘴边吹了吹，看向四周，没有任何动静，仍然是黑漆漆的一片，静得令人心慌。他试着再吹了几声，仍然没有得到任何回应，他望着桥下的暗河，心里有些颤栗，抬腿就想要往回走。才转过头，就听背后传来几声细微的声音，就像是风吹树叶的沙沙声。他回过头一看，只见自己背后不知何时站了一个人。那人穿着斗篷，带着笠，用面纱蒙着脸，在夜里更像一道鬼影。还未等猎户开口，那人问道“薛怀真死了？”。

猎户忙点点头，“我在箭上涂的药，就算是山中的老虎，只要中了箭也难有活命的。”。

那人又问道“前段时间官府不是把你抓进去了，怎又把你放了？”。