转眼就是七夕，寒枝这段日子一直忙着婵枝的事，与薛怀几乎没怎么见面，只是偶尔司剑来给寒枝送送薛怀给她的礼物，给了她之后又匆匆离开。薛怀应该比她更忙，魏家两兄弟巡街有时会来她这坐坐，给她说些薛怀的事，她知道薛怀升任了大理寺卿，眼下还时不时承担着吏部的事。

七夕这天，忙碌了一天的寒枝与月婵在柜台算账，两人算完相视一笑。最近的生意越来越好，许是今儿是七夕，又是夏秋之交，来买衣裳的人比之前还多，两人看着账面上的钱数，打心眼儿里乐开了花。月婵给店里的姑娘们一人发了封赏钱，让她们早早收了工。

待众人走后，寒枝月婵把店里收拾干净，带着小桃来到了聚贤楼。小厮把她们带到了包间，月婵对小桃笑道“今儿你想吃什么，只管点。如今我与你寒枝姐姐挣了银子，再也苦不着你了。”。

小桃听罢，圆圆的眼睛笑成弯月，尽情地点了一通。小厮正要出门，被寒枝叫住，让他再送一壶酒上来。说完，月婵与小桃都诧异地看着她，月婵打趣道“寒枝，你不会是准备借酒浇愁吧。”。

寒枝倒着茶水，道“借酒浇愁多俗，我啊是高兴。咱们终于凭自己的努力做成功了一件事，而且还做得挺不错，月婵你说值不值得庆祝。”。这几个月来，两人为了买到好料子，又把价格卖得实惠，其中经历的波折与困难只有两人知道。婵枝刚开业的那段时间，几乎没有客人。月婵一度以为她们的店会开不下去，是寒枝近乎盲目的坚持，才让婵枝挺过了那段时间，走到了现在。

月婵看着寒枝，眼角眉梢都泛着笑意，小厮来上菜，月婵拿着酒壶给寒枝与自己倒了杯酒，举着杯道“寒枝，这还是第一次桌上只有我们三人。说实话，这个场景我以前做梦都不敢想，若是没有你，说不定就一辈子待在青楼，一辈子陪酒，永远都可能没有主动执杯的机会。这杯酒我敬你。”。

寒枝也有些动容，端起酒杯“月婵，你对我也很重要，当初若不是在永掖遇见你，让我觉得还有温暖，或许现在我也不会像这样。还有当初你在永掖的坚守，你若当时走了，也没有如今的婵枝了。是我们共同的努力才有了今天。”。

两人纷纷把杯中的酒喝了，上一次两人同桌饮酒还是在永掖，不过如今世殊时异，两人从桌上的陪客变成了主角。寒枝今晚真的很高兴，一杯接着一杯，喝到最后，月婵开始劝她，可惜太迟了，这时寒枝已经醉了。此时小桃也吃得差不多了，月婵见状，让小桃在这看着她，自己出去结账。回来之后，左看右看，却发现只有小桃一个人。月婵惊讶道“你寒枝姐姐呢？”。小桃答“让一个大人领走了，听寒枝姐姐说，他好像叫薛怀。”。

原来，月婵走了之后，寒枝胃中翻涌，极为不适。小桃见她如此，想带她出去，哪知寒枝醉得天昏地暗，已然把这里当成了自己的房间，径直就打开了侧门。中都上好的酒楼包间一般是相通的，方便各位大人举行大型宴会。门板推开就是一个大厅，合上就为两个包间，私密性与实用性兼具。寒枝一推开门，旁边的包间里围坐着一圈人，看样子像是朝廷官员。众人齐刷刷地看向她，寒枝也愣了愣，醉眼扫视了一圈，停在了坐在上首的人身上。这人好面熟，慢慢地她的眼神开始聚焦，看着那人叫了声“薛怀？”。

在座的人上演了集体变脸，或惊讶或疑惑或佩服。当然震惊的人是大多数，毕竟在场的没一个人敢这么叫的，如今即使是朝堂上也没几个敢对着大理寺卿直呼其名。现场陷入一片死寂，寒枝浑然未觉。小桃走上前来慌慌张张拉着寒枝往回走，众人再次陷入疑惑，这小孩哪来的？难道是薛大人的私生子？薛大人看着酒色不沾的样子，感情是过来人？

薛怀面上倒没什么表情，今日自己本就是纯属来应酬的。如今见状，把司剑叫进来，吩咐他先把寒枝与小桃带出去。小桃之前见过司剑，便由着他把寒枝带走，自己留下来等月婵。这边薛怀与在座的大人赔罪告辞，却并未介绍寒枝的身份，待他走后，留下一桌大眼瞪小眼的官员。

“你说，刚才那姑娘是薛大人的什么人？”。

“肯定是心上人啊，你没看她对薛大人直呼其名，薛大人竟然没有发怒。”。

“说不准是亲戚也不一定，关系亲近的表兄妹什么的。”

“你家表妹直接喊你的名字？”

“许是薛大人的表姐呢？”

“你怎不说是他娘呢。”。

薛怀掀开帘子，寒枝在马车内坐得东倒西歪，许是难受，她仰躺在座位上，占了车内大半个位置，完全没了往日拘谨的模样。薛怀进去坐下，马车缓缓启程，寒枝见有人进来，眼睛直直地盯着他看。薛怀端坐在侧边，与她的视线交汇，好一会儿寒枝眼底终于有些变化。

“薛怀。”。她变得安静下来，开始仔仔细细打量着坐在自己面前的人，眼神变得柔软深情。她慢慢靠近他，伸手蜻蜓点水般碰了碰他的脸，见对方没有阻止，又伸出手指勾勒着他脸上的轮廓，自我催眠般的呢喃对方的名字。

薛怀眼中风起云涌，他任由寒枝的手在他脸上游走，看着她出声问道“你很喜欢这个名字？”。

寒枝茫然地点了点头，她的眉如烟波茫茫中的海上仙山，眼中是秋水长天。薛怀的目光如燕，盘旋在这如梦似幻的景中。

过了片刻，似乎察觉到薛怀的目光，寒枝回望了望他，视线慢慢向下移，轻轻用食指描摹着薛怀嘴唇的形状。两人的呼吸交织，逐渐急促。下一刻，寒枝胃中的不适感倏然放大，她吐了出来。

司剑听着里面的动静，试探性地叫了声“大人？”。

薛怀看着倒在地毯的寒枝，沉声道“赶紧回府。”。

吴彧听到薛怀回府的消息提着灯笼赶去门口，还在疑惑今儿宴会怎么如此早就散了，远远见前厅十几个灯笼闪烁，薛怀抱着一女子大步朝后院走来，身后跟着一众丫鬟。薛怀把寒枝抱进自己隔壁的房间，十几个丫鬟上去替寒枝清理。片刻后薛怀退了出来，吴彧等在门外，这才看见薛怀衣服也湿了大半。