半个时辰后，薛怀换好衣服来到书房。吴彧向他递了封书信，薛怀看完眼神有些冷“这么快他就等不及了。”。

吴彧道“夜长梦多，想必祁王也是听说了郑许行刺之事。如今皇上龙体欠安，储君之位空悬，不免人心惶惶。”。

“给今晚的那些人再通通气，催催咱们的圣上。”。

吴彧点了点头，管家这时来报，寒枝那边已经收拾好了，问薛怀今晚是否把人送回去。薛府从未收留过女子，以前一些官员给薛怀塞的那些女子也是当天就被送回去了。以至于很多官员认为薛怀是对女子不感兴趣，之后又往薛怀这送男子，照例被薛怀又退了回去，这才止住了这场特别的送礼之风。

眼下管家来这么问，也是情有可原。薛怀揉了揉眉心，道“不必了。”。

管家有些意外，微愣了片刻“那我让她们给姑娘多备一床被子。”。

寒枝半夜醒来，室内漆黑一片，借着外面幽暗的灯光，许久她才看清，这不是自己的房间。意识到这一点后，她猛地坐起来，同时脑中出现了一些断断续续的碎片，她记得她打开了包间的侧门，遇见了薛怀，之后不知为何就到了薛怀的马车上，然后，然后，她吐了。太丢脸了，寒枝此时又羞又悔，她抓了抓自己的头发，双手掩面。突然又把手放下来，环视了一圈，难道这是在薛府？她下床找了件衣裳披上，打开了门。外面灯火昏昏，四下寂静，不见一人，她沿着走廊往前走了一段路，前面竹影晃动，挡住了去路，她不敢再往前走，只好回房。打开门，她凭着之前的记忆摸黑准备上床，忽然一道大力把她拉到床上，身体顷刻被对方压制住，喉咙被掐紧，黑暗中一个熟悉的声音传来“谁？”。

寒枝快要窒息，想要说话却拼命地咳起来，听到声音，薛怀收了手，“寒枝？”。

他起身重新点燃了灯烛，刚刚拉扯中寒枝披的衣裳掉在了地上，两人眼下都只穿着中衣。薛怀捡起衣裳递给寒枝，自己去了里面的房间。待他穿好衣裳出来后，见寒枝正襟危坐，一脸不想活了的模样。

看到薛怀出来，寒枝赶紧站起来“大人，对不起，今晚给你添麻烦了。”。

薛怀似笑非笑看着她“大人？”。

寒枝脸上出现迷茫，心想难道我喝醉了还说了什么？她努力回忆，之前被她遗失的记忆碎片逐渐被她找回来，到最后在她脑海中拼成了一个完整的故事。薛怀看着她的表情从迷惑到震惊再到惶恐，最后听她道“大人，我酒后失言，实在对不住。”。

房中响起一声若有似无的笑“我的意思是，你既然喜欢这个名字，那以后不如就这样叫我。”。

寒枝猛地抬起头，摆摆手“那怎么行呢，这么叫太失礼了。”。

薛怀坐在她对面，给她倒了杯茶“薛怀是我，而大人，可以是任何人。官场上人们只认官职，但你我不必如此。”。

寒枝还不习惯这样的亲昵，醉酒后壮着胆子说的话在平日怎么可能轻易说出口。她轻蹙着眉，抿了抿嘴，没有说话。

薛怀见她如此，也不好强求，又问道“你半夜起来，是睡得不好吗？”。

寒枝的头摇成拨浪鼓“没有没有，只是一时不知道自己在何处，就想出来看看。”

薛怀喝了口茶，出声道“想出去逛逛吗？”

秉烛夜游本就是一件乐事，更何况是与薛怀秉烛游。寒枝心里当然是想的，只是她也知道薛怀明日五更就要上朝，即便她再想，也把想字说不出口。“多谢大人的好意，只是夜深了，我想早些回房休息。”。

薛怀轻轻点了点头，送她回了房。

第二日，寒枝醒来的时候，天已经大亮了，侍女端进来早饭，她一打听才知薛怀早就走了。用完饭后，寒枝不便多扰，也起身离开。侍女在前面领着路，寒枝出了门，才真正清晰地看到她住的地方的全貌。这是个院子，竹林三面环绕着几间密屋，院门的牌匾上是飘逸的两个大字，幽篁。院中此时不见一人，四周极静，只有风吹竹浪的声音。那侍女见她眼神中有些好奇，解释道“这是大人的居所，大人不喜嘈杂，平日里若没有召唤，没有人会进来。”。

寒枝了然，跟着她出了院子，走了没几步面前是一个大荷池，上面的长廊连接南北，中间还有个亭子。寒枝经过长廊，穿过垂花门，这才开始陆陆续续见到一些洒扫的人。开始时寒枝还有些不好意思，随即便发现这些人对于她突然出现在府中没有任何反应，人人都做着手中的事，仿佛她此时出现在这里是极为平常的事，这显然是被提早打过招呼了。她跟着前面的侍女穿过曲曲折折的走廊，花园、绕过假山，最后经过影壁，终于见到了薛府的大门。