秋云顺着她指的方向看去，道“那是祠堂，听说里面供的是大人家人的牌位。”。

“家人？”，她想起去岁在栖凤那大雪长亭中的人影，沉默半晌，又问道“大人是每天都会去祠堂吗？”。

秋云摇摇头“不知，我们一般都在外院，祠堂这种地方除了打扫时会让小厮去，其余时间大人一般都不让人靠近。”。

寒枝正想说什么，只见管家带御医过来了。御医检查了一番，确定没什么问题，又重新替寒枝上了药。一切妥当，管家道“寒枝姑娘，大人估计还要一些时间才会回来，午饭只能姑娘一个人吃了。另外大人让我问寒枝姑娘有什么想做的。大人怕姑娘无聊为姑娘请了戏班，还有说书和杂耍的，姑娘想听什么想看什么，只管吩咐，在下马上安排。”。

寒枝听了有些咋舌，让整个戏班为她一个人表演，简直太奢侈了。如今才明白，让她来水榭是为了方便她看戏。

她摆摆手道“不用了，只有我一个人而已，不必这样折腾。”。

管家听罢，又道“若寒枝姑娘想逛逛园子，我可以让他们备着轿子。”。

寒枝听这管家的话头，若自己不想出个法子，那他会继续给自己提供更多类似的选择。简直是财大气粗。寒枝想了想道“劳烦管家替我准备些笔墨纸砚，今儿天气好，我想画张画儿。”。

管家看了看寒枝，见她一脸认真的模样，确定不是在说笑，下去准备了。

待薛怀回来，寒枝已经在画最后的部分，她画得很认真，连薛怀进来，秋云离开，她都没注意到。薛怀负手站在她背后看了一会儿，在她耳后出声“竹林中何时有了梅花？”。

寒枝猛然回头，与薛怀的视线对上，双方挨得极近，可以听到彼此的呼吸。日暮的阳光洒进寒枝的眼中，碎成了湖上的波光，闪闪烁烁，有些醉人。薛怀没怎么多想，抬手托住她的后颈，低头吻住她。这个吻充满着霸道与占有，甚至有些疯狂。寒枝觉得今天的薛怀有些不一样，好像比往常的他多了些其他的情绪。

她靠在薛怀的胸前大口喘气，这才注意到薛怀已经换回了平常的宽袍大袖。他把寒枝揽在怀中，垂眸看着桌上的画，还有几枝梅花尚未画完。

“可否让我来为你的画收尾？”。

寒枝心神稍定，看着自己发挥超常的作品，道“大人想为我的画收尾，我求之不得。”。

薛怀刚落几笔，寒枝就明白了，自己在画画上面的那点三脚猫的功夫在他面前是小巫见大巫。前朝书画大家顾玄之在《画论》中说“虚实相照，于留白处皆成妙境。”。薛怀并未按照寒枝的想法把剩下的几枝梅花补上，而是飘飘几笔，如远山淡云，形到意成。笔下梅花如雪似絮，仿佛从画中蓦然起了一阵风，吹落梅花满天雨。梅竹相映成趣，虚实相生成境。寒枝想到几年前名动一时的《溪山访友图》，如让薛怀来画，不知又会是怎样一幅名作。

“大人这寥寥几笔足矣，倒是我画的让大人见笑了。”。

“没有你之前的画意，最终如何能呈现得如此融洽？”。薛怀转过头，让人把画收好。

用过晚饭，到了掌灯时分，小厮拿着暖炉过来，丫鬟们重新上好茶水点心。不多时月出东山，庭园中灯火如银，池中碧波粼粼，对面树影摇浪，正是一窗一景。寒枝完全沉浸在这无限夜色中。

“寒枝”

薛怀的声音把她的视线收回来，很认真道“今天我很开心。”。

今天的薛怀确实有些不同寻常。寒枝想开口询问，忽然对面一声响，半空炸出巨大的烟花。秋云说过，薛怀不喜欢热闹，所以府中从未过任何节日。

烟花持续在寒枝眼前绽放，在最灿烂之时又骤然消散，最后终于归于沉寂。如浮光掠影，只是惊鸿一瞥，徒生许多怅然。寒枝转过头看着薛怀，想到白天薛怀从祠堂出来时的神情，忽然有些懂了今天的他多出的那些情绪，那不能叫开心，更多是一种落寞，是无人分享无人能懂的孤寂。

她伸出手去握着薛怀的手，一字一句道“大人，无论发生什么，我都会陪着你。上穷碧落下黄泉，我都会在大人身边。”。

薛怀久违地愣住了，过了很久，他到了声“好。”。