马车停在婵枝的侧门，月婵下来感谢了魏平，刚刚为她仗义执言。魏平摆摆手道“月婵姑娘人美心善，又与寒枝支撑起这么大一家店，比有些男子还厉害，哪有他们口中说得那样不堪，我只是看不惯罢了。”。月婵笑笑，几人一同扶着魏安到了店里，正巧遇着崔羽芙。

崔羽芙在大厅已和王莲玉说了好一会儿话，听到外面的声音，与王莲玉迎了出来。之前她已听说了魏安的遭遇，眼下见着魏安，心中无限唏嘘，又得知尚且有药可医，不禁松了口气。

崔羽芙此番前来是为了崔翊山一事。昨日傍晚，她与崔母在园中散步赏花，远远见尤念正吩咐一小厮，期间崔羽芙听他隐隐说起一个人，叫刘掌柜。得了命令小厮匆匆离开，尤念也显得十分匆忙，连不远处的她们也没看到。

“刘掌柜？”，魏安提高了音量重复了一遍，努力地在脑中搜寻着这个人名。

哪知旁边的魏安听了，顿时变了脸色，他紧紧拽着魏平，眼中只有恐惧。魏安一味地向魏平身后躲，口中喃喃道“刘掌柜，跑，快跑。”。

众人大惊，魏平忙转身看着他问道“魏安，你是不是想起了什么？”。

魏安只是害怕地看着他，重复着刚刚的话“跑，快跑。”。说罢便钻进了桌子底下全身发抖，魏平费了好一番功夫，才把他从里面拉出来。众人见状，俱是惊疑。

当天晚上，得月楼密不透风的包间中，寒枝与众人一起见了薛怀。彼此把这几天的消息和发现进行了梳理后，薛怀沉默了。无数的情节在他脑中缓缓展开，它们的背后好像有一根看不见的线穿引着。思考良久，他朝司剑道“两日后你陪寒枝去见那人。若这其中真有猫腻，我想那人应该是不敢以真面目示人的。所以你要仔细观察那人的其他细节和他周围的人，看看有没有什么发现。”。

魏平有些担心“这听起来凶险无比，寒枝非要去吗？”。

薛怀的眼底暗了暗，直视着魏平道“那人既然把信送到了婵枝，就说明他或他手底下的人去过婵枝，对婵枝的情况有一定了解。寒枝若是去了，反倒是安全的。一旦造假，无异于告诉对方我们已经有所怀疑，那去的人必死无疑。”。

也不知是这话还是薛怀的眼神让魏平莫明生出一股寒意。薛怀说完这话心中忽然有了个大胆的猜想，刘掌柜，也是掌柜的。

当晚回去，薛怀找来了吴彧，问道“最近北市的杂货铺有何异动？”。

吴彧垂头丧气地摇了摇头。那间杂货铺他也去里面看了，甚至晚上的时候还偷偷潜进过二楼，与平常的民居无异。他就不明白了，守了这么久为何连一点问题都没找出来，难道真是他能力不行了？

薛怀道“这两日紧紧盯着那铺子，那掌柜的行踪全部要报给我。两日后酉时末你去店里看看那掌柜的还在不在。”。

吴彧应诺退下了。薛怀临窗望着半天的明月，若他的猜测是对的，那这次对于崔家将会是灭顶之灾。也好，斗来斗去他也累了，世家的统治时代应该结束了，是时候做个了结了。他缓缓吐出一口气，回身到案前，从抽屉里拿出了一个长方形匣子，打开后，里面是一支素净的银钗。那是他娘唯一的遗物，他还记得母亲给他时，脸上带着许久不见的喜色，说是给未来儿媳妇的。那时他还不懂这话中的深意，只觉得母亲这东西给得太早了，还以为是暗示他早日成婚，后来他才知道那是母亲的遗言。银钗在跳动的烛火下泛着幽幽的冷光，钗头的一点绿玉忽隐忽现，像是荒野中的磷火，也像是夜空的星星。

两日后，因着有司剑陪同，王莲玉与月婵便守在店内。日影西斜，司剑扮成账房先生模样从侧门来到婵枝，待约定的时间快到了，两人一同出门上了马车。

不多时，马车停在了得月楼门口，小二热情地过来招呼。寒枝下了马车，司剑头戴方巾帽，身穿长布衫跟了过来。小厮招呼着两人进了得月楼，寒枝说了个房间，掌柜的一听，满脸堆笑把他们领了上去，到门□□待了几句便回身离开了。

二人推门进去，只见房中只有两人，一人身材高大，满面胡须，头戴方巾倒显得有些滑稽。另一人中等身材，衣着华贵，此刻背对着他们，看着窗外。寒枝心道这应该就是那棉花的买主了，正欲上前，旁边那戴方巾的人出声道“主子，人到了。”。那人这才转过身来，脸上戴着一张关公的面具。寒枝与司剑心中一怔，薛怀果然说中了。

那人躬身道“贵客临门，有失远迎，我们坐下谈。”说着抬手把寒枝与司剑让到桌边，几人入席坐下。

寒枝道“阁下不必如此客气，只是不知为何不以真面目示人？”。

那掌柜道“寒枝姑娘有所不知，鄙人面部有瑕，怕惊扰了姑娘，故而出此下策，还望寒枝姑娘恕罪。”。

寒枝听罢更疑“我与阁下今日才初次见面，您如何得知我的名字？”。