转眼中秋又至，中秋前一天荣宝阁送来了寒枝订的月饼。寒枝从里面拿出两盒，叫来莲玉一起去了崔羽芙处。月婵因着要照顾店里，不便出行，没与她们一道去，给了寒枝一对玉镯让她们代为转交。两人行至一条僻静的巷子，往前走了几步敲了敲一处人家的门。寒枝有些担心“莲玉，你确定是这里吗？我们应该没走错吧？”。

莲玉回忆了片刻，道“应当就是这里了。”。两人正说着，采颦从里面开了门，见是寒枝与莲玉，高兴地朝里喊道“小姐、夫人，有贵客来了！”。

里面传来崔羽芙的声音“采颦，让你以后别再这样叫我们了，怎么又忘了。”，声音越来越近，寒枝看到崔羽芙从里面出来，系着一个旧围裙，头上不饰一物，只简单地插了一支木钗。面上不施粉黛，较之前更加的清瘦和苍白，却显得她出尘脱俗，似有洗尽铅华之感。

自崔府出事后，崔羽芙与崔夫人遣散了府中所有的小厮丫鬟，只有采颦不愿走，留了下来。原来的崔府已不能再住，崔羽芙选了一处价格合适的房子搬了进来。眼下崔羽芙与采颦把寒枝与莲玉迎进屋内，炕上坐着崔夫人，正在绣着什么东西，见到王莲玉，一时有些不知所措。王莲玉和寒枝同她行过礼，先开口笑道“我们不请自来，老夫人莫要见怪。”。

崔夫人挤出一个浅浅的笑朝王莲玉点点头，采颦搬来几把椅子，崔羽芙笑着进来“娘，你别别扭了，过去的事情都过去了，莲玉嫂子与寒枝好不容易来一趟，你也和她们说说话儿。”，说完又朝莲玉和寒枝道“你们先在这坐会儿，我去煮饭，今儿中午让你们尝尝我的手艺！”。

两人这才落座。屋内的陈设很简单，一个炕，炕上一张小几，墙上挂着几副字画，寒枝想这可能是从崔府带出来的，除此以外别无他物。崔夫人给她们倒了两杯茶，寒枝与莲玉上前把礼物放在小几上，接过茶同崔夫人说了一会儿话。崔夫人的话并不多，大部分的时候都是寒枝与莲玉在说。家破人亡，一落千丈这种事情是没有办法完全感同身受，只能说各有各的不幸。王莲玉能够感觉到崔夫人与她们好像隔得很远，她被接二连三的打击和巨大的悲伤困住，一遍遍地在回忆的废墟里固执地拾起那往昔荣光的余烬，不愿意面对灰暗的现实。王莲玉回想起自己那时，只能安慰崔夫人，一切都会过去。

寒枝去了隔壁的厨房，有些事情，或许王莲玉与崔夫人会有共同话题。她出来向旁边走了几步，见崔羽芙与采颦在里面忙得热火朝天。寒枝当下挽起袖子，就进了里面。崔羽芙也没多推辞，给她安排好任务，采颦在灶前烧火，几人在小厨房中拥挤地转来转去，不一会儿便做好了一桌饭菜。

房中没有合适的桌子，崔羽芙便把饭菜放在院中的石桌上，又搬来几个小板凳，勉勉强强凑够了桌椅。采颦去房中请来了崔母，待崔母来了，几人才落座。崔羽芙对寒枝与莲玉道“你们快尝尝这肉片，看看我做得如何。我可是甚少下厨，今天你们可有口福了。”。

才刚说完，崔夫人就放下了筷子，对席间众人赔了礼，声称身体不适回了房。崔羽芙笑道“你们别放在心上，自从爹走后，我娘就是这样了。我与采颦已经习惯了。”，采颦接话道“两位姑娘别生气，夫人她只是太过悲伤，接受不了，或许时间久了就慢慢好了。”。

王莲玉叹了口气“我理解老夫人的心情，羽芙，就是辛苦你与采颦了。”。

寒枝也道“我们如何会怪崔夫人，无论是谁家中发生这么大的事，哪有说好就马上好了的呢，这是人之常情我们如何不明白。只是你们要快速地接受这一切的变化，着实辛苦。如果有哪些我们帮得上忙的，请一定要说出来。”。

崔羽芙还算镇定，接受了寒枝与王莲玉的好意，又与她们说了会儿话，待天色不早了，寒枝与王莲玉才离开。

回来时已是日暮时分，两人刚踏进婵枝，就见桌上堆了一大堆东西。寒枝讶异道“这些东西是从哪儿来的？”，小桃蹦蹦跳跳过来抓着她的手，喜滋滋地笑“这些都是别人送的！”，寒枝心中暗道莫不是薛怀，月婵这时走过来笑道“这些都是皇上赏的，之前宫里来了个公公，领着一群人把这些东西送过来，还宣了圣旨。当时店里还有很多人，这下可给咱们铺子长脸了，生意肯定会更好！”。

寒枝在一旁有些听不懂“为什么要给我们赏东西？”。

月婵看着寒枝笑得更甚“说是奖赏你在谋逆案中提供重要线索，还请你过几日进宫参加中秋夜宴呢！”。

寒枝微微愣怔，开口道“若是为这事赏赐，为何崔小姐没有？崔小姐才是关键证人。这赏赐也来得太奇怪了。”。

莲玉看了看四周，低声道“寒枝，这里人多嘴杂，不如上去二楼再说？”。

小桃拉了拉寒枝的裙角仰着头迫不及待问道“寒枝姐姐，我可以把这些东西拿到你房间拆开看看吗？就只是看看。”，寒枝见她那心急的样儿，点了点头。

东西拿进房中被小桃一一拆开，在场的众人都倒吸了一口凉气。寒枝、月婵虽没有见过宫中的东西，但看着这如山堆一般的珍宝，自觉价值不菲。

王莲玉缓缓走近道“从前姑妈在时，先帝都从未像这般赏赐过。单单这些点翠镶珠金钿花和那迦南香木镶金手镯就不是宫中人人都能有的，更别说那颗夜明珠，价值连城，买咱们这条街都绰绰有余。”，说到此处，她想起王兆佑生前在牢中对她说的那个名字。一个为了皇位不折手段的人，不会突然大发善心。她看了看寒枝，神情有些凝重“ 寒枝，我瞧着这不太像皇帝赐给一般百姓的东西。倒像是，赏给自己的妃嫔。”。

寒枝有些惊愕，月婵更是目瞪口呆，小桃看着众人这反应，摇摇王莲玉的手天真问道“莲玉姐姐，什么是宠妃？”。

王莲玉点点小桃的鼻子“宠妃就是皇上最喜欢的女子。”。

小桃想了想“那我看皇上一点都不喜欢寒枝姐姐，这些东西都不是她想要的。还没有荣宝阁的月饼实在。”。

月婵听她这副老气横秋的语气，不禁失笑“你知道你寒枝姐姐想要什么？”。

小桃理直气壮“我当然知道，寒枝姐姐想要薛大人！”。

寒枝断然插话进来“小桃，你别乱说！”。说完想起来，薛怀已经闭门不出半个月了。