她远远就看到了薛怀。大雪寒天，他穿着黑色镶金丝绸圆袄，外罩一件大氅，身形显得很清瘦，像一座孤峰。他与赵旸一站一坐，正讨论着什么，眼神不经意一瞥，忽见寒枝踏雪而来。她一袭白色狐裘，在这冰天雪地里尤为圣洁，乌发如云，峨眉似黛，一抹红唇，更像是雪地里艳艳绽放的红梅，凌寒独傲。

赵旸见薛怀说着说着停下了，抬头寻着他的目光看去，见寒枝来了，笑道“娴妃快过来，朕就知道请了薛大人你一准过来。”。

寒枝对赵旸笑道“只要皇上请我，我何时又没来过。”。

赵旸轻笑“你的性子朕还不知，又怕冷又不爱动。”。

“那是皇上把臣妾养娇了。”。

赵旸心情大好，又抬头对薛怀道“薛大人，你也坐，都是一家人，站着做什么。”。

薛怀好似回神般，这才对寒枝行了礼。寒枝根本不敢多看薛怀，只略略道“薛大人免礼。”。

丫鬟端上来一个红泥炉，上面温着壶酒，又摆上几碟点心。三人各怀心思入座，赵旸道“寒枝，今儿让你来是想和你分享一件喜事。”。

寒枝疑惑望着他，赵旸继续道“你这位表哥啊可是有大喜了。前几日梅贺上奏求我为她的小女儿赐婚，你道这新郎官是谁，就是你眼前这位。”。

寒枝的笑僵在脸上，茶盏送到嘴边又放了回去，缓缓道“梅大人的小女儿？梅清姑娘？”。

赵旸道“正是她，寒枝也认得梅家的女儿？”。

寒枝强颜欢笑“中秋夜宴有过一面之缘。”。

赵旸大笑“薛大人好福气。寒枝是你表妹，皇后又是梅清的姐姐，此事若是成了，咱们可就是亲上加亲了。”。

话音一落，薛怀起身跪在赵旸跟前道“求皇上恕罪，臣眼下还不想娶亲。”。

赵旸敛去笑意，正色道“你不喜欢梅沁？还是不满意梅家？”。

薛怀严肃道“都不是，只是如今外有契丹频频陈兵边境，对大梁虎视眈眈，内有官员贪腐成风，如大梁的附骨之蛆，对百姓敲骨吸髓，如此放任下去终会酿成大祸。臣眼下只想尽臣所能，整肃吏治，清正不良之风，为大梁多做些事。实在没有旁的精力去娶亲，更不愿耽误梅小姐。”。

赵旸道“薛大人一片赤胆忠心朕如何不解，只是古人云‘修身齐家治国’，先齐家后治国想来也不会就如薛大人说得那般严重。寒枝，你以为呢？”。

寒枝陡然被叫到，下意识看了看薛怀，只见他也正看向她，眼神中似乎没有什么情绪。寒枝掠过视线，看向赵旸道“臣妾不懂官场之事，只是觉得薛大人刚刚一番话十分感人。大人一心忠君为国，皇上何不成全了他。”。

赵旸的脸色耐人寻味，拍拍寒枝的手轻声笑道“看来寒枝这是不想薛大人娶亲。”。

薛怀一听，连忙解释“娘娘经过崔翊山一事后，回来仍心有余悸，神思过度。臣想，这也是为什么娘娘眼下更希望臣能忠君报国，抵御外敌。”。

赵旸面色稍霁，站起来慢条斯理道“朕感念薛大人一片忠心，不过梅大人说起来也是朕的岳丈，朕不能直接驳了他。这样，你先娶了梅清，之后朕再封你为永安侯。这样一来，你不仅可以放手去整改吏治，还可以巡视边关。也算朕没辜负你这一番抱负。”。

薛怀默然片刻，随后深深磕了个头缓缓道“臣，谢主隆恩。”。

寒枝端着酒杯一饮而尽。酒入愁肠，把心中的那点念想烧得一丝不剩，心被烫出一个洞来，任由呼啸的风穿过，有些冷也有些疼。