在铁国之南，群雄逐鹿，其中晋王与梁帝最为势大。各州节度使起初只想擅地为安，现在不得不归附晋梁之中的一边。各方择枝而栖，却也有各自的算计。其中不乏一些墙头草，夹在晋梁之间摇摆不定。

王处直，京兆万年人，占据定州城，先被梁帝封为北平王，后归附于晋王。王处直三女与晋王八弟联姻，王处直长男王郁与晋王之妹联姻，王郁还被晋王任命为新州防御使。然而，王处直并非全然忠于晋王，他主要还是想割据定州。

韦纥人王镕，占据镇州城，先后归附于朱邪氏、梁帝朱氏，受梁帝册封为赵王，梁帝长女普宁公主与王镕长男王昭祚结为连理。不久之后，王镕与梁国交恶，向晋王求援，王镕再次归附晋王朱邪氏。

燕人张文礼，是王镕的义子，随着王镕归附晋王。后来，张文礼屠杀义父王镕全族，只留普宁公主一个活口。张文礼上书晋王，称王镕身故，请求授予节旄官职。晋王不知内情，允许张文礼继续据守镇州。晋王势大，镇州迟早被吞并，张文礼心生一计，要与北方的铁国结盟，求铁军入关驰援。铁国皇帝皇后一致认为，镇州地处晋国腹地，若铁军贸然出兵，孤悬异域，粮草不继，也许会贻误战机。而且大军深入晋国，路程太长，人困马乏，出征的队伍会绵亘十几里，首尾难以支应，这很容易被晋军截成数段各个击破，搞不好是要全军覆没的。铁国帝后回绝了张文礼。使者从铁国回镇州复命途中，被晋王手下擒获，又被囫囵送回张文礼处。

张文礼担心自己反心毕露，但是见到晋王并没有什么动作，张文礼又生一计：他通过普宁公主，暗中和梁国勾结。晋王截获张文礼写给梁帝的书信，张文礼谋反之罪坐实，于是晋王出兵讨伐镇州。定州在镇州西北方百里，王处直认为，镇州与定州唇齿相依，如果镇州被晋王吞并，下一个就是定州，王处直割据定州的美梦就会破灭。王处直请求晋王不要发兵，当然遭到晋王一口回绝。王处直暗中授意其长男王郁，引铁国大军入关，以牵制晋军。

神册六年冬十月，王郁派遣使者抵达铁国，向铁国皇帝传达，他愿归附铁国。使者又向皇帝进言：“小王大人愿意献上一只肥羊。镇州是个好地方，美女如云，金帛似山，但是恐怕就要被晋王吞并。小王大人觉得太可惜了，这样富庶的镇州，只有陛下才配享用。所以小王大人斗胆，向陛下献上镇州城，以此表达对陛下的忠诚。”

皇帝大喜，当即就要拍板，收下王郁的礼物。皇后扼住皇帝手腕，制止他冲动发言，皇后对使者发问：“据我所知，镇州现在是张文礼占着。使者和我说说，王郁现在何处，王处直又在何处呢？”

使者：我家小王大人是新州防御使，幽州西北有居庸关，过关向西行百余里就是新州城。我家小王大人既然已经归附铁国，他麾下的新州兵马，自然与陛下一同出居庸关，挥师南下。我家老王大人占据定州，定州在幽州西南四百里，与镇州只有百里之遥。若陛下想得到镇州，我家老王大人一定会助陛下一臂之力。

皇后：既然镇州不属于王郁，谈何献城？况且，若真有此肥羊，王处直、王郁父子何不自取自用？为何还来找我们？

使者：我们家王大人当然想要镇州，但是我们自忖打不过晋军。可是细细一想，当今天下可与晋王匹敌的英雄，也就只有陛下一位了。镇州之主，如果不是晋王，那只能是陛下。

皇后：若铁国取得镇州，你们这些功臣想要什么封赏？想要镇州吗？

使者：镇州自然由陛下坐镇，也可另派心腹。我们不贪心，老王大人留在定州，小王大人还是回到新州，一切照旧即可。

皇后：你们一切照旧？那你们辛苦筹谋这一番，有什么必要吗？

使者：我们家小王大人是真心想要做铁国的臣民，做陛下的子民。

皇后：使者啊，人生在世，最需要计较的，就是得失，你们王家来归附，一定是有利可图。如果你们只图一切照旧，那只能说明，你们现在处境堪忧，甚至是朝不保夕了。让我猜一猜，是王处直觉得定州危矣，对吗？他觉得晋王若是拿下镇州，接下来就会攻打他的定州，对吗？你们将镇州说出万般好，请铁国南下攻占镇州，好成为你们的屏障，替你们挡住晋军，或者能替你们牵制晋军一段时间，对吗？

使者：原来什么也瞒不过皇后娘娘的慧眼。

皇后：你们既然愿意做我和皇帝的孩子，我们不妨推心置腹。我铁国已经拥有整个松漠草原，有数不尽的驼马牛羊，足够富有。我们铁国在苇甸建起自己的都城，一年四季在各处山林湖泊游猎嬉戏，足以娱乐。今天使者却来劝我们，抛弃这样富足快乐的生活，让我们带领大军，赶赴遥远的南方，去替你们解决困扰。如果我们铁军得胜，也便罢了；但我听说晋军兵强马壮，如果铁军战败，损失惨重，那可追悔莫及了。

使者告退后，皇帝召来百官商议。皇帝认为，既然已得到王郁的臣服，得到新州，就不该白拿好处。众人最终决定，发兵入关，但不宜深入作战，只需袭扰幽州，也足以牵制晋军，解王处直之忧。皇后当然是反对的，皇帝说：“朕本来想去打镇州的，朕听说张文礼有金玉百万，朕真想尽数取来，送给朕的老妻，朕的阿伊，朕的月亮。但是朕听皇后的，这次就不打镇州了，朕在新州与王郁的人会合，同出居庸关，不会走得太远，很快就回来了。”

皇后：皇上想要攻打哪里，想要得到什么，都不必说什么，为了我。但是我提醒一下，皇上前一次打幽州就做出误判，以为晋王不会来驰援，当时差点害死大于越曷鲁，这次还要犯同样的错吗？

皇帝：往事休提，这次朕会速战速决。你还是老样子，留守纳钵。

冬十一月，皇帝亲率大军亲征，与新州人马会合后，再兵分两路，浩浩荡荡地出居庸关、古北口，向顺州、檀州扑去。战事进展顺利，铁军连拔十余座县城，掳掠城中的平民，将他们迁徙至铁国。皇帝并未恋战，很快与大军凯旋，王郁携家带口，一同来到铁国。皇帝认王郁为义子，给他丰厚的赏赐，再将王郁的家眷部曲安置于龙化州城，将俘户安置在东平、沈州二城。

皇后知道，皇帝敢于迫害牙里果，无非因为牙里果出身平民。皇帝打杀平民如蹍死蝼蚁，可谓肆无忌惮。皇后已经得到深刻教训，下次战事，她将派出一名贵族出身的小将，这样皇帝投鼠忌器，不敢轻易下黑手。

石鲁隐是最好的人选，他明面上的父亲是缅思，是国舅部的埃懃，所以他出身足够显贵。不仅如此，石鲁隐还是皇帝安插进国舅部的一颗楔子。皇帝命人从舒鲁氏抢走刚出生的石鲁隐，送给拔里氏抚养。如此大费周章，皇帝是想利用石鲁隐的身世，离间国舅部。这个目的尚未达成，皇帝定然会尽力保住这颗楔子，保全石鲁隐的性命。