在一个凉爽的秋夜，值夜的侍卫通报，有个女人求见大可敦。侍卫说那女人古怪得很，自称胡都只，问她什么一概不答。女人还让侍卫把一个小布包转交大可敦，说大可敦一定会见她的。

大可敦打开小布包，里面是一块石黛，附带一根短石棒，正是她新婚时回赠表姐的那块画眉石。大可敦说：“这可是一位久别重逢的贵客，快把胡都只请进牙帐与我相见。”

大可敦屏退左右，走上前牵起女人的手，细细打量着。女人穿一身大可敦从未见过的新奇衣袍，颈项间、耳垂上戴着大可敦从未见过的新奇首饰，头上梳着大可敦从未见过的新奇发式。女人面孔依稀还是从前的样子，只是眉目之间添了些风霜。大可敦轻声问候：“乙辛隐，好久不见了。”

乙辛隐：是啊，好久，十年了。我终于又是乙辛隐了。

大可敦：你终于回来了？

乙辛隐：我终于回来了。

大可敦从自己腰间解下一柄刺鹅锥递给乙辛隐，说道：“这是她送我的新婚礼物，当时我回赠她的，就是你那块画眉石。她死得太仓促，安葬她的时候，我清点过她所有的财物，唯独没见这块画眉石，原来在你这里。她什么时候给你的呢？”

乙辛隐：去炭山之前，她自知命不久矣，送我画眉石做个纪念。

大可敦：那时她已经预感到快要死了？我在炭山时一点也没看出来。

乙辛隐：她太沉静了，就像山间一块石头。

大可敦：她确实是。你这些年过得如何呢？

乙辛隐：还行吧。

大可敦：你的鼓和槌，神杖和神偶呢？

乙辛隐：旅途中太寒冷，烧掉取暖了。

大可敦：你那顶铜骨红绒的神冠呢？

乙辛隐：旅途中很缺钱，拿去卖掉了。

大可敦：你华丽而典雅的神衣神裙呢？

乙辛隐：旅途中不留心，被人偷走了。

大可敦：你去过什么地方？见过什么人？

乙辛隐：我先跟随商队向西，途遇唐兀、矢韦、九姓达怛、吐浑诸部，我还去过甘州城与高昌城，城中住着韦纥人。我最远抵达黑色汗国的都城喀什噶尔，黑色汗国国主尊号布格拉汗，在屠各语中是公骆驼可汗。布格拉汗在大食人的帮助下夺取汗位，为了报答大食人，他在各处建起大食寺，下令全国人皈依大食教，每日朝西礼拜五次。我又折返向东，去过勿吉国，还渡过重洋，来到窟悦岛，岛上住着虾夷人，男子虬髯，女子纹唇。虾夷人靠山吃山，靠海吃海，崇拜山中的熊神与海里的鲑神。他们用捕捞到的海菜、海鱼，从南边的日本国那里换取铁器。

大可敦：你的道路拓宽了吗？你的本领提高了吗？

乙辛隐：拓宽了，提高了。我东奔西走十年，每到有人烟处，就去找巫师、医者们切磋，我的医术也在交流中精进了，尤其擅长疮疡科。我见识过千奇百怪的治疗方式，我的行囊中塞满形形色色的药物。

大可敦：我记得你与我的头生子突欲同岁，他已迎娶二妃一妾，诞育三男一女。你怎么样？结婚了吗？生孩子了吗？

乙辛隐：我没有丈夫，也没有孩子。我也玩过几个男人，玩腻了就抛到脑后。那你呢？这十年，你过得如何呢？

大可敦：我现在是名符其实的大可敦了，手握铁国军政大权。

乙辛隐：恭喜陛下。陛下近来身体还安康吗？

大可敦：还行吧。前几年红崩过一次，止血以后月信非时，先是隔三个月来一次，后来隔半年来一次。现在月信不来已有一年之久。给我看诊的合术隐说，这都是寻常的经断之征，她说我身体无恙。你认为呢？

乙辛隐：我以前就认识合术隐，她擅长妇人科。她诊断的没错，这些并非病症，陛下年近半百，有经断之征也合情合理。

大可敦：会有什么大碍吗？

乙辛隐：啊，其余倒是无碍，就是再也不能生孩子了，陛下介意吗？

大可敦：这我倒是不介意。哦，涅伊儿死了，这事儿你知道吗？

乙辛隐：知道。正是因为他死了，我才赶回来的，因为这是我答应过陛下的。来拜见陛下之前，我已去石室见过涅伊儿。

大可敦：你觉得他怎么样？

乙辛隐：他很臭，像一条死了的野狗那么臭。

大可敦：还是一条身穿华丽衣袍，罩着金网衣的野狗。

乙辛隐：那也是野狗。

大可敦：正是如此。你离开后不久，涅伊儿为了报复她，下令全国禁巫，再也不许人跳神看事，所有雅达干与喀木都没入瓦里为奴，她们的神具全被烧毁，她们的牛羊财物被涅伊儿据为己有。

乙辛隐：幸好陛下英明，早早把我送走，保我一命。可是诸部没了雅达干与喀木，大家若有伤病，找谁求医问药呢？

大可敦：每次战役后，出示皇帝、皇后的金令牌，可以从瓦里临时调来雅达干或喀木，治疗伤兵。世家贵胄就幸运得多，若是涅伊儿青睐谁，就会从瓦里调拨一名雅达干，送给那人当贴身婢女，这也是涅伊儿施恩推惠的一种手段。普通牧民就没那么幸运了，受伤生病也只能自认倒霉，没有雅达干与喀木的治疗，他们只能硬挺着，挺不过去也就死了。

乙辛隐说：“涅伊儿这般托公报私，活脱脱一头豺狼，恨不能将所有人都扒皮吃肉，敲骨吸髓。不谈那个扫兴的人了，我这有件东西，奉与陛下过目。”她从腰间盘囊中掏出一枚铜铸的髀石奉给大可敦。大可敦说：“涅伊儿当年下令，将当年为她铸造的铜髀石币尽数没收熔毁，你这一枚是从哪里得来的？”

乙辛隐：在一个偏远的集市，在一位游商的手里，一见它我就想起我的额格雅达干。我花费半幅身家买下来，权当纪念。

大可敦：我想要，你开个价，卖给我吧！

乙辛隐：不卖！

大可敦：不卖？不管你出价多高，我都接受。

乙辛隐：不卖！送给陛下了！

大可敦：为什么？

乙辛隐：就像宝刀合该赠予将军一样，这枚钱币赠与陛下，应当应分。

大可敦：我也有礼物给你。我偷偷留下她那顶红绒铜骨的旧神冠，还有她的鼓和槌，以及她占卜用的一对羊髀石。多年来我一直细心地收藏它们，如今把全都交给你，也是应当应分。

乙辛隐：这真是一份贵重的礼物。

大可敦：我有一件事拜托你，请让我见见她。

乙辛隐戴上神冠，用鼓槌敲着鼓面，她在鼓点里旋转跳跃，唱道：“吉答姑娘乙辛隐在这里，请您下来吧！在我裙裾旋转的时候，坐在我身上吧！让愚钝的人醒悟，让蒙昧的人清醒吧！在我裙裾旋转的时候，坐在我身上吧！”俄而，乙辛隐请求大可敦道：“请陛下说，她的名字。”

大可敦：赛伊儿，她叫赛伊儿，是吉答语的月亮。

乙辛隐：那不是她的名字，那只是乳名。

大可敦：金颅雅达干，或者大雅达干，别人常常这样称呼她。

乙辛隐：那不是她的名字，那是头衔。

大可敦：喀木，她最喜欢这个称呼。