奥汀帝国的皇家黑林围场，位于鎏金皇城以北三十里。

这里生长着终年不落叶的黑铁松，每到凛冬，厚重的积雪压在墨黑色的枝丫上，形成一种极其压抑、肃杀的黑白两色。

皇家狩猎日，本该是彰显帝国武力与皇室荣耀的盛典。但今日的黑林围场，空气中却弥漫着一股浓烈得令人窒息的火药味。

沉重的号角声在雪原上回荡。

巨大的主礼帐前，各方势力心思各异。摄政皇叔腓特烈裹着厚重的貂皮大氅，端坐在火盆前，干枯的手指有节奏地敲击着座椅扶手；冰帝国公主伊娃骑在一匹纯白色的高头大马上，身后跟着数十名全副武装的北境精锐，眼神如同盯着将死之物的秃鹫。

而在营地的最中央，是属于皇帝的黑金御帐。

“陛下，您的披风。”

御帐内，西奥多单膝跪地，极其仔细地为埃利奥特系上那件厚重的、绣着皇室双翼纹章的黑色御寒披风。

埃利奥特今日穿着一身极其贴身、利落的黑色骑装，勾勒出他清瘦却蕴含着恐怖爆发力的肌肉线条。他没有戴皇冠，银灰色的微卷长发被一根黑色的皮绳高高束起，整个人透着一种极其危险、犹如出匣利刃般的锐利。

他低垂着眼眸，冰紫色的视线极其偏执地锁死在西奥多那张清冷干净的脸上。

“护心镜戴好了吗？”埃利奥特突然伸手，极其强硬地探入西奥多的领口，隔着内衬摸到了那块坚硬的精钢护心镜，手指在那片浅蜜色的肌肤上极其眷恋地摩挲了一下。

“戴好了，陛下。”西奥多耳尖微烫，却没有躲闪，只是极其平静地抬起头，“臣的剑也磨利了。”

“听着，西奥多。”埃利奥特反手一把攥住西奥多的手腕，将他猛地拉近，两人的鼻尖几乎相触。那双冰紫色的眼眸里，翻涌着极其恐怖的血腥气与占有欲，“今天这林子里，全都是想要你命的恶鬼。跟紧朕，半步也不许离开。如果让朕看到你流一滴血，朕就下令把这片黑林连同里面所有的活物，全部烧成灰烬。”

西奥多看着眼前这头为了他随时准备毁灭世界的疯犬，心脏深处传来一阵极其尖锐的酸涩与悸动。

对不起，埃利奥特。

今天，我必须流血。只有我的血，才能彻底撕开他们伪善的面具，将那群恶鬼钉死在叛国的耻辱柱上。

“臣遵旨。”西奥多垂下眼睫，掩去了眼底那抹极其决绝的杀意，极其温顺地应答。

两人并肩走出御帐。

看到埃利奥特身旁的西奥多，全场的目光瞬间变得极其诡异。流言蜚语已经在皇城发酵了三天，在所有人眼里，这个清冷挺拔的骑士，就是个十恶不赦、用身体蛊惑君王的“男巫”。

伊娃公主策马走上前来，居高临下地看着埃利奥特，嘴角勾起一抹极其傲慢的冷笑：

“陛下，今日瑞雪兆丰年，正是狩猎的好日子。也是……宣布两国联姻、让奥汀帝国重获圣光庇佑的绝佳时机。我的兄长埃里克大帝，还在北境等着我的好消息呢。希望陛下今日能在林中猎得一头漂亮的白鹿，作为送给本公主的定情信物。”

这是赤裸裸的最后通牒。拿不到联姻的承诺，北境的十五万大军就会立刻挥师南下。

埃利奥特翻身上了一匹纯黑色的战马。他居高临下地睨了伊娃一眼，嘴角扯出一抹极其艳丽、极其残忍的疯批笑容。

“定情信物？”埃利奥特修长的手指漫不经心地把玩着手中的马鞭，“公主殿下可能误会了。朕今日来这黑林，不是来猎鹿的。”

他猛地一挥马鞭，遥遥指向不远处冷汗直冒的康拉德，以及坐在火盆前的腓特烈，声音极大，狂妄到了极点：

“朕是来猎狗的。那些只会躲在阴沟里狂吠、企图咬伤朕的骑士的疯狗。”

“驾——！”

没有理会众人极其难看的脸色，埃利奥特猛地一夹马腹，黑色战马如同一道闪电般冲入了风雪弥漫的黑林。西奥多立刻策马紧随其后。

皇家狩猎，正式开始。

……

黑林深处，风雪越来越大。

高耸的黑铁松遮蔽了苍白的天光，林间的光线变得极其昏暗。战马踏在厚厚的积雪上，发出沉闷的“咯吱”声。

埃利奥特和西奥多已经深入了围场的腹地。这里远离了主营，四周除了风雪的呼啸，安静得极其诡异。

西奥多骑在马上，浅茶色的眼眸如同雷达般扫视着四周的每一处阴影。他的右手看似随意地搭在马鞍上，实则已经极其隐秘地扣住了十字长剑的剑柄。

他知道，康拉德一定忍不住。

那个被剥夺了兵权、被朱利安的毒蛇之语疯狂挑拨的蠢货，绝对会抓住这个唯一没有大军保护的机会，对他痛下杀手。而西奥多要做的，就是主动走进这个杀局。

“西奥多，靠近点。”埃利奥特突然勒住缰绳，眉头紧锁。那种在死人堆里爬出来的野兽直觉，让他嗅到了空气中极其微弱的铁锈味。

“陛下，前面有鹿的脚印。”西奥多极其自然地夹了一下马腹，战马向前迈出了十几步，极其巧妙地拉开了他与埃利奥特之间的距离，将自己完全暴露在了一片开阔的雪地上。

就在这一瞬间。

“嗖——！”

一道极其尖锐的破空声，撕裂了风雪！

不是一支，而是从三个不同的方向，同时射出了三支淬着幽绿色毒液的重型穿甲箭！目标极其明确，全部直指西奥多的致命要害！

“西奥多！！！”

埃利奥特的瞳孔在瞬间缩成了针尖大小，爆发出一声极其凄厉、犹如心脏被活生生挖出般的怒吼。

按照西奥多极其恐怖的剑术和反应速度，他完全可以拔剑将这三支暗箭全部击落。

但他没有。

如果毫发无伤，就无法构成“极其恶劣的当众刺杀”的铁证；如果敌人不现身，这口“男巫”的黑锅就永远摘不下来。

他必须以自身为诱饵，咬住鱼钩。

西奥多在电光石火之间，极其精准地计算了箭矢的弹道。他身形猛地一侧，避开了射向咽喉和心脏的两支致命毒箭。

但第三支箭，他极其刻意地放慢了半拍。

“噗嗤——！”

令人毛骨悚然的利刃入肉声响起。

那支极其沉重的穿甲箭，狠狠地贯穿了西奥多左侧肩膀的肩胛骨！巨大的冲击力直接将他从马背上掀飞，重重地砸在铺满积雪的冻土上。

鲜血，极其刺目的鲜血，瞬间喷涌而出，将他银白色的骑士服和身下的白雪染成了一片极其凄厉的猩红。

“呃……”西奥多发出一声闷哼，左臂瞬间失去了知觉。

“找死！！！”

伴随着一声几乎要震碎黑林风雪的狂暴嘶吼，埃利奥特疯了。

他根本没有等战马停稳，直接从马背上飞扑而下，在雪地上极其狼狈地滚了一圈，连滚带爬地冲到西奥多身边。

“西奥多……西奥多！”

埃利奥特浑身都在剧烈地发抖。他跪在雪地里，那双冰紫色的眼眸瞬间被极其恐怖的猩红吞噬。他极其慌乱、极其无措地用双手去捂西奥多肩膀上那个不断涌血的血洞，但他那苍白的手指刚一碰到那滚烫的鲜血，整个人就像是触电般痉挛起来。

十二年前那场大火，父母的鲜血，西奥多被拖走时留在地上的血迹……所有的梦魇在这一刻极其狂暴地炸开。

“别怕……臣没事……”西奥多咬着牙，用仅存的右手极其用力地反握住埃利奥特颤抖的手，浅茶色的眼眸极其清明，“陛下……别失去理智……咳咳……拔剑。”

但埃利奥特已经听不到任何声音了。