回到雪羽宫的那个深夜。

艾芙坐在铜镜前，极其平静地从枕头下拿出了那个装有“枯骨散”的黑色木盒。

她终于明白，只要西奥多还活在这世上一天，她就永远是一具政治死尸。那个高高在上的骑士，用最残忍的“施舍”，夺走了她作为女人的一切。

“西奥多·兰瑟……”艾芙将木盒死死攥在手心，原本纯白的眼眸里，此刻只剩下如墨般粘稠的怨毒与疯狂，“既然你们要把我逼进地狱，那大家，就一起死吧。”

……

次日黄昏。

西奥多刚刚结束了外围军营极其繁重的巡视，带着一身疲惫与风尘，回到了星坠塔。

刚踏入寝宫的外殿，他便敏锐地察觉到空气中有一丝不寻常的紧绷。

埃利奥特正坐在书案后批阅奏折，但脸色阴沉得仿佛能滴出水来。听到西奥多的脚步声，这位暴君立刻扔下羽毛笔，极其大步地走上前，一把将骑士紧紧抱进怀里，极其用力地吸了一口他身上的冷杉气息，仿佛在洗涤昨晚留下的烦躁。

“怎么了？”西奥多极其自然地回抱住他，拍了拍他的后背，“谁又惹陛下生气了？”

“除了那个蠢女人还能有谁？”埃利奥特极其厌烦地冷哼一声，将昨晚艾芙擅闯偏殿的事情极其简略地说了一遍，末了极其委屈地在西奥多颈间咬了一口，“这都怪你。你要是不逼朕娶她，朕哪来这么多恶心事。”

西奥多闻言，眉头极其轻微地皱了一下。

他看了一眼桌面上，那里正放着一碗还冒着热气的莲子雪耳羹。

“那是莉娜送来的。”埃利奥特极其不满地瞥了一眼那碗汤，“她说皇后昨晚受了惊吓，深感惶恐，特意亲手熬了这碗羹汤，作为赔罪。朕本来想打翻，但莉娜说是用南境的药材给你熬的补汤，朕才勉强留下了。”

西奥多的目光落在那碗色泽极其诱人的雪耳羹上。

作为在死囚营的尸山血海里爬出来的顶级骑士，西奥多对危险的直觉，已经刻进了骨髓里。

他走到桌前，没有去端那只碗，而是极其缓慢地俯下身，闭上眼睛，极其仔细地分辨着空气中弥漫的极其复杂的香气。

红枣的甜、雪耳的清、还有一丝……

西奥多的浅茶色眼眸瞬间睁开，眼底爆发出极其恐怖的冷电。

那是一丝极其微弱的、只有在极寒之地才会生长的曼陀罗根的涩味！“枯骨散”虽然无色无味，但为了中和毒性，通常会掺入这种微量的极寒之物，在遇热后会挥发出极其难以察觉的异味。

西奥多猛地转过头，看向埃利奥特，眼神极其冷酷。

“陛下，这碗汤，您碰过吗？”

埃利奥特愣了一下，看着西奥多极其罕见的严肃神色，立刻意识到了不对劲。他的眼神瞬间变得极其阴鸷：“没有。朕怎么可能碰那个女人送来的东西。怎么？有毒？”

西奥多没有回答。

他极其果断地拔出腰间的随身短首，将银亮的刀刃极其干脆地探入那碗汤羹之中。

银刃没有变黑。因为这种针对心脉的慢性毒药，根本不会与白银产生反应。

但西奥多有他自己的验证方式。

他端起那碗汤，径直走到寝宫角落的一个极其精致的鸟笼前。那里养着一只埃利奥特不知从哪弄来的、专门用来逗西奥多的白羽画眉。

西奥多极其冷酷地掰开画眉的尖喙，将几滴汤汁灌了进去。

“西奥多，你干什么？”埃利奥特走上前来。

仅仅过了不到三息的时间。

那只原本极其活泼的白羽画眉，突然发出一声极其凄厉的惨叫，在笼子里极其剧烈地扑腾了两下。紧接着，它的心跳在瞬间衰竭，七窍流出极其诡异的黑血，僵硬地倒在了笼底。

死寂。

星坠塔的寝宫内，陷入了死一般的寂静。

埃利奥特死死盯着笼底那只七窍流血的画眉，大脑在经历了极其短暂的空白后，“轰”的一声，理智彻底被炸成了漫天飞灰。

“枯骨散……”西奥多极其平静地放下瓷碗，浅茶色的眼眸里没有一丝波澜，“无色无味，专攻心脉。这是冲着臣来的。”

冲着西奥多来的。

这六个字，就像一把烧红的烙铁，极其残忍地捅进了疯批帝王最不可触碰的逆鳞里。

“好……很好。”

埃利奥特极其缓慢地转过身。

他那双冰紫色的眼眸里，没有了平时那种嚣张的戾气，反而变成了一种令人灵魂发颤的、极度空洞的死寂。他嘴角极其扭曲地扯出一个极其艳丽、极其残忍的弧度，喉咙里发出犹如地狱恶鬼般极其沙哑的低语：

“她敢对你下毒。”

“那个活腻了的贱妇……她竟然敢对你下毒！！！”

埃利奥特猛地拔出架子上的黑金长剑，浑身爆发出极其恐怖、几乎要将整个星坠塔掀翻的暴戾杀意。他没有再看任何人一眼，如同一阵夹杂着死亡气息的狂风，极其狂暴地踹开了星坠塔的精钢大门，提着染血的剑，直奔雪羽宫而去！

逆鳞被触碰的暴君，即将降下最残忍的神罚。