莉娜太清楚目前的局势了。她看到埃利奥特提剑冲出星坠塔的那一刻，就知道如果皇后死在奥汀，哥哥西奥多之前所有的隐忍和政治布局都将付诸东流，奥汀的百姓将立刻陷入战火。

毒虽然不是她下的，但药是她送的。如果必须有人来平息疯王的怒火，必须有人来填补这个引发战争的借口，她愿意用自己的命，去换哥哥的太平，去换这个帝国的安宁。

因为她是兰瑟家族的女儿。

“莉娜·兰瑟！”西奥多厉声喝道，他的眼底闪过一丝罕见的慌乱，“你知不知道你在说什么？！谋害朝臣是死罪！闭嘴！”

“我知道我在说什么。”莉娜抬起头，红着眼眶看向西奥多，嘴角却扯出一个凄惨的微笑，“哥哥，对不起。我……我嫉妒你在陛下身边拥有的一切，我一时鬼迷心窍……”

她甚至笨拙地给自己编造了一个荒谬的动机。

埃利奥特冷冷地俯视着跪在地上的女官，冰紫色的眼眸里闪过一丝嗜血的嘲弄。

“好，很好。”埃利奥特的剑尖缓缓指向莉娜的咽喉，声音如同万年寒冰，“既然你上赶着来送死，朕成全你。来人，把这个毒妇拖下去，凌迟处死！”

西奥多猛地握紧了剑柄，他绝不可能眼睁睁看着莉娜被杀。

然而，就在禁军准备上前拿人，西奥多准备强行武力抗旨的千钧一发之际。

“她撒谎。”

一道低沉、冷硬、却犹如闷雷般的声音，从偏殿的阴影中传出。

暗卫首领，洛伦茨·贝克。

他缓缓从黑暗中走了出来。这个永远如同影子一般，对疯王的命令绝对服从的男人，生平第一次，在没有任何人下令的情况下，主动站到了所有人的面前。

洛伦茨走到莉娜身侧，没有看西奥多，也没有看艾芙，而是极其平静地，单膝跪在了埃利奥特的面前。

他高大宽阔的身躯，犹如一面坚不可摧的黑色铁盾，严丝合缝地挡在了莉娜和埃利奥特的剑锋之间。

“洛伦茨，你也要造反吗？”埃利奥特的眼神危险到了极点。

“属下不敢。”洛伦茨低垂着头，声音没有一丝波澜，但吐出的每一个字都掷地有声，“属下掌管星坠塔的所有暗线。莉娜·兰瑟每日的行踪、接触的人、乃至御膳房的每一味药材，都在暗卫的严密监视之下。”

洛伦茨从怀中掏出一卷密报，双手举过头顶：“枯骨散乃南境奇毒，以莉娜的身份，根本无从获取。反倒是昨日，有曾经隶属于布雷公爵的旧部，伪装成巡逻侍卫，在雪羽宫的后门停留了片刻。这卷密报，属下原本打算今夜呈递给陛下。”

他停顿了一下，抬起那双深灰色的眼眸，直视着王座上的帝王。

“她只是一个被利用了同情心的送药人。真正的下毒者，是皇后。”

洛伦茨毫不留情地撕碎了莉娜那层单薄的谎言，将血淋淋的真相重新砸回了艾芙的脸上。

莉娜呆呆地看着挡在自己身前的男人。她看到洛伦茨隐藏在黑色袖口下的手，正紧紧握成拳，青筋暴起。这个向来冷漠的暗卫首领，为了保下她的命，不惜当众违抗疯王的杀意，甚至僭越地干涉了帝国的政治决断。

“洛伦茨大人……”莉娜的眼泪瞬间决堤，她拼命去扯洛伦茨的衣角，想让他退下，“别说了……你会死的……”

洛伦茨反手，一把按住了莉娜冰冷颤抖的手指，将它牢牢地包裹在自己粗糙宽大的掌心里，力道沉稳得让人想哭。

埃利奥特看着跪在面前的暗卫，又看了看站在一旁死死护着艾芙的西奥多。

这原本只是一场单纯的复仇，却因为这些配角们在绝境中迸发出的守护与羁绊，变成了一盘僵持不下的死局。

“好……你们都很好。”

埃利奥特突然低声笑了起来。他将黑金长剑“当啷”一声扔在地上，转过身，背对着所有人。

“既然你们一个个都那么深明大义，都那么在乎这个狗屁帝国的和平……”埃利奥特的声音沙哑得可怕，透着一种心灰意冷的疲惫与孤寂。

他没有再看任何人一眼，大步走出了破败的雪羽宫。

在跨出门槛的那一刻，他冷冷地丢下了一道旨意：

“将皇后艾芙·埃里克松，幽禁雪羽宫，封死宫门。没有朕的手令，给她送一粒米、一滴水者，杀无赦。”

不见血的赐死。

他终究还是为了西奥多，咽下了这口差点引发战争的恶气。但他也要让这个敢下毒的女人，在这座华丽的冷宫里，一点一点地感受绝望与枯萎。

风雨依旧。

西奥多看着埃利奥特孤独消失在雨幕中的背影，心脏传来一阵尖锐的刺痛。他知道，今晚，他不仅保住了帝国的和平，也狠狠地在那个深爱他的暴君心上，捅了一刀。