得益于那株生命古树的繁盛，鎏金皇城这两年发生了一些不可思议的变化。

岁月的流逝在奥汀子民的身上仿佛被按下了减速键。老人的白发不再增加，战士们的暗伤不治而愈，甚至连市集上卖花少女的容颜，都长久地定格在了最明媚的年华。这座曾被深渊荼毒的焦土，如今成了整片大陆生机最旺盛的圣地。

既然承了精灵族这么大的人情，于情于理，奥汀的两位主宰都该亲自前往苍翠秘境，向现任精灵王伊利亚斯表达谢意。

但在出发前夜，皇宫的寝宫里却爆发了一场小规模的“抗议”。

“不去。”

埃利奥特靠在宽大的床榻上，毫不留情地把那份出使苍翠秘境的行程单扔到地毯上。这位暴君沉着脸，黑眸中满是不爽：“凭什么要朕跋山涉水去见那个尖耳朵？他送棵树就想让朕低头道谢？做梦。”

西奥多正站在镜子前解开衬衣的纽扣，闻言无奈地转过身。他太清楚埃利奥特在别扭什么。哪怕深渊之战已经过去了几年，这个男人对伊利亚斯当初那些“绿茶”般的挑衅依然耿耿于怀。

“他救过我的命，也用生命之树赐予了我们亚瑟。埃利奥特，这是大国的礼节。”西奥多走回床边，耐着性子劝说。

“朕不管什么礼节。只要一想到他看你的眼神，朕就想把苍翠秘境的树全砍了烧火。”埃利奥特一把揽过西奥多的腰，将人带倒在柔软的被褥间，翻身压住，语气里带着浓浓的占有欲，“留在这儿陪朕，哪也不准去。”

西奥多被压得呼吸一滞，看着眼前男人近在咫尺的俊美面容，眼底闪过一丝狡黠的妥协。

他没有挣扎，而是顺从地抬起双臂，环住了埃利奥特的脖颈。白刃骑士清冷的声线刻意压低，带着几分罕见的蛊惑，贴在暴君的耳畔轻声呢喃：“去走个过场，最多待三天。作为补偿……出使队伍启程前的这三个晚上，只要不吵醒隔壁的亚瑟，什么姿势都随你。”

埃利奥特的呼吸瞬间粗重了。他死死盯着西奥多那双泛起水光的黯银色眼眸，喉结滚动了一下。

“加上那套你一直不肯穿的黑色军服。”暴君得寸进尺地抛出条件。

西奥多的耳根泛起一抹绯红，但还是咬牙点了点头：“好。”

那一夜的寝宫，连月光都羞怯地躲进了云层。在付出了令人腰酸背痛的惨烈代价后，西奥多终于成功把这头餍足的野兽哄上了前往苍翠秘境的马车。

并且，西奥多坚持带上了刚满三岁的亚瑟。他私心里觉得，让亚瑟见见这位“生命之树”的赠予者，是一种奇妙的传承。当然，埃利奥特对此的理解是——带上亲儿子去前情敌面前狠狠炫耀一番。

……

半个月后，苍翠秘境。

重塑的精灵王庭比以往更加空灵幽静。伊利亚斯头戴象征着精灵王的翡翠枝叶王冠，一袭银蓝色长袍，慵懒地靠在月光泉边的白玉栏杆上，等待着人类使团的到来。

“哟，这不是我们的疯王陛下吗？我还以为你这辈子都不敢踏入我的地盘了。”

当看到埃利奥特和西奥多并肩走入结界时，伊利亚斯习惯性地挑起嘴角，那双湛蓝色的眼眸毫不避讳地越过埃利奥特，径直落在西奥多身上。岁月没有在白刃骑士身上留下任何痕迹，反而让他多了一种沉淀后的温润与从容。

埃利奥特冷笑一声，刚想出言反击，西奥多的披风里突然传来一阵布料摩擦的窸窣声。

紧接着，一个探头探脑的毛茸茸小脑袋，从西奥多的身后钻了出来。

伊利亚斯的调笑僵在了脸上。

他错愕地看着那个抓着西奥多衣角的小男孩。那孩子长着一头柔软的黑发，正扬起一张粉雕玉琢的小脸好奇地打量着他。最要命的是那双眼睛——左眼燃烧着暗金色的神火流光，右眼沉淀着黯银色的冷月清辉。