话音未落，外头内侍执金令而入，穿过屏风，径直来到太子座下耳语几句，屏风后端坐的身影站起来，像是匆忙从一边拿起了什么，待屏风撤去时，已经不见太子。

“第二件便是父皇尚在修养，除夕宫宴一切从简，礼部今早新定了规程，连同年后上元宫宴事宜，户部需同礼部定出两套方案，各呈支项报给孤。罢了，晚些孤遣人将完整朱批送户部，两位尚书尽早回报便是。”

只留下这一句，姜伯言回过味来，已经被阉人领出了东宫，太子是去做什么，自然不必同他这个做臣子的解释，只是太子能从偏门径直离开，奉金令入东宫的人却只能等在正门外。

那人步履匆匆，可姜伯言依稀能认出，来人是大理寺卿卢允修。

大理寺卿匆匆来报，太子亲自离宫，宫闱之内寂静无声，想来事发突然，且就在京中。

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果然，出宫不远，今日的龙虎长街格外热闹，百姓夹道，看着乌泱泱的官差沿街搜查，姜伯言听着是在抓什么流窜的盗匪。

除了大理寺官差，还有直属禁中的麒麟卫，想来后者便是太子派出的人。

可是天子脚下，什么样的盗匪，需要如此兴师动众？

一面走一面观望，姜尚书虽位列朝中三品，宅邸却在次一级的棋盘街，是当初夫人徐问心亲自挑选，不比龙虎正街繁华，却另有一番清净可享，多年来，姜伯言对这一处还是赞不绝口。

隔一条街，喧嚣便消解了大半，姜伯言在宫门前下了轿，缓步归家。冬日里昼短夜长，回到府门前时，头上的疏星已经围着温媚的月，光线柔柔洒在脚边。

只可惜清朗的夜幕，却让他吃了个闭门羹。

往日归家时分，夫人是定要在门口迎他，今日大女儿姜絮出城十里归家晚些便罢了，怎的今日府门都闭着，姜伯言刚想开口斥责门房里的老伙计，却见家中一个护院候在门口，看着他来，慌里慌张地跑过来。

“老爷可回来了，府里进贼了。”

豆大的汗珠顺着那人脸上的沟壑不住得滑下，大冷天的衣襟子还是被汗水打湿了几处。

“什么？！夫人如何，大小姐回家没有，可报官了？”

姜伯言只觉得额角的青筋猛地跳了两下，想到前街的状况，心下暗道不好。

那护院支支吾吾，不敢说出实情，姜伯言手按在他肩膀，使了力气，

“什么情形，说清楚，为何府门紧闭？”

“夫…夫人被那歹人劫…劫持了，大小姐在里头对峙，护院、家丁都在里头。是那歹人要我们紧闭府门，不许报官，只着我在外面候着老爷，敢报官就…就…就杀了夫人。”

护院一面带着哭腔禀报，一面扑通跪下去，扯住姜伯言的官袍。

“老爷，你快走吧，若是进了府可不就是人为刀俎，我为鱼肉，万万使不得呀……”

“夫人还在里面，说的什么混账话，起来，去应门。”姜伯言被他这幅样子气得不轻，甩开他，径直站到姜府大门前。

哪里来的毛贼，敢抢到三品大员的私邸来，还敢挟持夫人，着实可恶。

推门开去确实四下无人，后院里一处灯火通明，从屋外看，全是人影。

“老爷回来了！”小厮高声喊了一句，屋内的人影开始骚动起来，随着一声闷响，后院正厅这一间房门洞开。

丫鬟小厮密密站了两圈，里头是护院抄着家伙将一个与姜伯言年纪相仿的人围在里头，那人眼神警惕，拧着眉，手上的刀还架在徐问心的脖颈边，姜絮就站在最近的地方，随时准备从那人手里夺刃。

屋内气氛凝滞，千钧一发。

姜伯言看着夫人脸上泪痕点点，身体颤栗，惊恐万分做不得假。愤怒在视线后移的瞬间，化为震惊，那不速之客却对他的反应很满意，似乎是意料之中，整个人紧绷的状态松懈了几分。

“看来，姜大人还认得某，真是许久未见了。”

“府上人招待不周，我代他们赔个不是，只是内子胆小，又何故吓唬她。”

姜伯言伸手屏退一旁正欲扑上去救人的护院，看着那闪着寒光的刀，渐渐远离了夫人的脖子。徐问心被放开的瞬间，向前倒在姜伯言的怀中，不免啜泣。却见身后那人拱手致歉，

“嫂嫂，请恕在下唐突。”

姜伯言拍拍夫人的背，并不理会那人，直到姜絮来扶。

“叙旧有我一人足矣，韵清带你母亲下去好好休息。”姜絮与他交换了个眼神，便带着一大家子人离开了正厅无话。

姜伯言夫妻倒在地上的圆凳，示意他落座，脸色自然不大好看。

“一别经年，未及恭贺昔日鸿胪寺卿升任三品尚书，是某的过错。”

姜伯言摆摆手，不想同他废话，

“既然当年选择离京，如今又何故去而复返？”